"图宁卫的千户？"
姜玉姝眉头紧皱, 打量几位下属, 诧异问："那名千户姓甚名谁？"
上级发问, 县丞不得不答："佟千户, 似乎是叫佟京。"
"哦？"姜玉姝一怔, 心想：那个曾经与弘磊比武、结果连输三场的傲慢千户？
李启恭身穿典史皂服, 黑衣黑帽, 衬得薄唇鹰钩鼻的长相冷硬，却斯斯文文地发问："莫非您认识他？"
"拙夫也在图宁卫, 也是千户，我探亲时拜见宋将军, 曾见过佟千户一面。"姜玉姝一语带过，困惑问："奇怪, 衙门的公务, 怎么跟武官扯上关系了？"
黄一淳叹了口气，简略告知："此事说来话长。这两年, 为了抗旱, 县衙与卫所联手开挖河道, 去年十月底, 宋将军派佟千户上衙门, 商谈几件合作的事宜，县衙设宴，席间与佟千户细谈。"
"谁知当天, 荆先生带着一名学生，又来找孙大人, 固执己见，催促资助与修学堂两件事。知县与教谕又发生争执，谁也劝不住，佟千户离席更衣时碰见了，随口询问，结果受了荆先生的迁怒，并且，那名童生年轻气盛，出言不逊，鲁莽抢白了几句，惹得佟千户大怒。"
李启恭接腔，"宴席被捣乱，刘大人也大怒，按律，知县不能杖责教谕，便下令打了他的学生四十板子。"
"咳。"主簿闻希忍不住说："其实，刘知县已是一忍再忍了！四十大板不算多，行刑时打得也不重，岂料那名童生嘴硬，身体却瘦弱，受伤后病倒，一病不起，前几天死了。"
"当年，战乱逃难时，荆先生腿受了伤，与家人失散，是那名学生拼命保护他南下。师生情深，情同父子，故最近一年，荆先生和孙大人大吵几架，互不谅解。"黄一淳无可奈何，"今天是那学生的头七，荆先生想必悲恸，借酒浇愁，结果酒后失礼。"
姜玉姝恍然大悟，"原来是这么一回事！"
"如此听来，"她不禁心生敬佩，赞道："老先生坚持向知县争取，初衷并非为了自己，而是为了学生。难得，十分难得。"
"确实难得，他原本可以不管闲事的，却选择了一管到底，甚至不惜得罪两任知县——"黄一淳仓促停顿，紧张不安，唯恐女官生气。
姜玉姝会意，正色表示："今天我责罚他，并不单是因为他公然对知县不敬，而是为了正法纪。众目睽睽之下闹公堂，若是轻易放他离开，法纪规矩何在？官府威严何在？"
"是啊。"闻希点头如捣蒜，双下巴一颤一颤，奉承道："县尊英明，处变不惊杀伐决断，卑职佩服。"
黄一淳讷讷补救："荆先生初衷虽好，行事却越来越偏激糊涂了，该罚，必须罚。"
"但愿他能理解县尊的良苦用心，停职期间静思反省，早日认错悔改。"李启恭叹息。
"拭目以待。"
姜玉姝叮嘱道："教谕停职期间，得安排人替他才行。黄县丞，此事交给你，尽快挑选人手，暂行教谕教化之责。"
"明白。"黄一淳颔首领命。
姜玉姝想了想，关切问："听说，贫困儒生待在一所破旧小院内读书，是吗？"
"没错。"
"那个地方属于谁？"
众下属对视一番，尴尬答："那是荆府的别院。"
"当初，老先生主动提供的。"
"暂时，只是暂时，等衙门银钱宽裕了，必将翻修学堂！"
姜玉姝摇摇头，"官学几乎变成私塾了，成何体统？这很不妥。在老百姓眼里，官府疏忽了。"
"没办法，巧妇难为无米之炊，眼下拮据，实在拿不出银子修学堂。"
她沉吟片刻，严肃吩咐："这两天我大概转了转，发现县衙十分宽敞，南边空着两排厢房，白白浪费。闻主簿，你挑一处合适的，供儒生们暂住读书，务必办妥。"
"啊？是！卑职一定尽心竭力。"闻希表面毕恭毕敬，内心不情不愿。
黄一淳恭谨问："关于下一步，您有何吩咐？下官好提前安排"
姜玉姝早有打算，起身说："按规定，我得巡察全县，了解风土人情、山川河流的大概情况，此事过阵子再办。当务之急是理清头绪，税粮户籍案卷等等，我还没看完。"
"不急，您慢慢儿看，赶在年前巡察即可。"
姜玉姝点点头，站在窗边，往外一望天色，温和说："快午时了，你们先回去用饭吧，歇会儿，下午才有精力办事。"
"好。"
"那，不打搅您休息了。"众下属站起告辞。
李启恭朝外走时，秋风恰一吹，忽然闻见一股清浅幽香，似有若无，勾得他心痒痒，不由自主悄瞥：
大敞的窗旁，秋阳明媚，照得女官肌肤玉白，光洁无暇，唇红润。她端庄而立，神色沉静，秀美动人——
类似窥视的男人眼神，女子往往能敏锐察觉。姜玉姝忽然扭头，两人目光相撞时，她蓦地涌起不适感，却面色如常，"何事？"
李启恭瞬间回神，若无其事答："最近有三个较要紧的案子，卑职正在协助黄县丞审查，整理好的案卷已经放在您桌上了，请县尊及时过目。"
在婆婆口中，姜玉姝抛头露面许多年，早已习惯各式各样的窥探眼神。上任之初千头万绪，她劳心费神半天，并未深思，颔首道："术业有专攻，你们先破案，我会尽快看的。"
"是。"李启恭稍一躬身，不敢逗留，快步迈出书房，匆匆追赶同伴。
三日后.夜间
书房内，烛光闪烁，影子投在墙上，胡摇乱晃。
姜玉姝靠着椅背，右手握着木质雕花镇纸，有一下没一下地敲打左掌心，凝重问："荆镇？李家堡？图宁两大势力？"
心腹小厮邹贵，使劲点头，"没错！"他挪近一步，详细禀告："这几天，小的们悄悄打探清楚了：‘荆’和‘李’，自古就是本地两大姓氏，全县百姓，只要姓‘荆’或姓‘李’，不是同族也是同宗。"
"双方争斗不休，从古至今不和睦。其中，荆镇尚文，李家堡尚武，前者出了不少秀才和举人，曾经出过知府；后者出了不少武官，曾经出过宣武将军。"