"状告县太爷？"
此刻, 公堂内外, 既有胥吏, 也有方才观礼的乡绅耆老, 加上尾随原告而来的老百姓, 乌泱泱, 人头攒动。
众人哗然, 或惊奇注视原告，或交头接耳："这是……官告官？"
"老先生太大胆了！"
"姜知县第一天上任, 他竟敢捣乱？真是醉糊涂了。"
"奇怪，他的家眷和学生, 怎么不拦着点儿？"
"八成又是偷溜出去喝醉的，防不胜防。"
"哎, ‘牝鸡司晨’是什么意思？"
"快闭嘴, 不要命啊！"
……
姜玉姝端坐，目不转睛, 严肃审视堂下的老人。
窃窃议论声中, 县丞瞥了瞥知县, 抄起惊堂木, 重重一砸, "啪~"锐响，喝道："肃静！"
"公堂之上，不得喧哗！"
皂班衙役分列公堂两侧, 个个手握水火棍，一则负责行刑, 二则帮腔维护秩序，听候差遣。
姜玉姝面无表情，再度发问："堂下何人？你声称‘状告县太爷’，不知是想告哪一位知县？"
"老夫荆远山，乃图宁县教谕，状告、状告——"荆远山停顿，打了个酒嗝，激动嚷道："孙一翔！老夫要告他，孙捷！"
前任知县孙捷，字一翔。
姜玉姝被"牝鸡司晨"鄙夷得动了怒，克制脾气，诧异问："你状告上一任知县、孙大人？"
"不错！"
姜玉姝满头雾水，疑惑盯着对方眼睛，尝试分辨其真醉或假醉，"因为何事状告？"
"其一，孙捷滥用私权，克扣下属俸禄，近一年内，我的俸禄被减半。"荆远山醉意上头，激愤填膺，脸红脖子粗，痛斥："其二，孙捷滥用私刑，故意在县试之前杖责童生，不仅毁了读书人的前程，更害得他伤重身亡，今天，正是那名可怜学生的头七！"
姜玉姝皱了皱眉，"竟有那等事？"
"千真万确！谁会红口白牙咒人死？"
"其三，"荆远山借着醉酒，彻底豁出去了，愤怒道："孙捷铺张靡费贪图享乐，衙门宽裕时，他借口修缮，前堂草草带过，趁机把自家住的后衙修得十分精美。"
数百双眼睛注视下，姜玉姝冷静问："还有吗？"
"其四，韩大人在任时，仁慈爱才，曾颁布一道命令：凡是本县家境贫寒的儒生，以及家境贫寒且文采出众的童生，每人每月可领取一份粮食，官府资助学生，鼓励他们刻苦用功，努力考取功名，为图宁增光添彩。"荆远山痛心疾首之余，万分惋惜，"可惜，北犰贼兵屠城，韩大人不幸被杀害，英年早逝。"
"然而，孙捷从上任到离任，三年内，从未资助寒门学子一次，漠不关心！失陷期间，县学学堂被敌兵烧毁，至今未重建，寒门儒生囊中羞涩，只能待在一所破旧小院内温书。饿着肚子，如何能专注于功课？"
教谕一提起"韩大人"，主簿闻希下意识不安，余光瞟向小舅子，李启恭却不动声色，认真旁观堂审。
愤怒陈述一通后，老教谕气喘吁吁，梗着脖子，一副视死如归的模样。
姜玉姝听毕，不由得头疼，沉思不语。
黄一淳无奈叹息，"荆先生，你又喝多了！咳，官府办事，皆有考量，绝非你认为的那样。"
"哼，黄县丞乃孙捷的得力干将，凡事自然帮主子说话。"荆远山不屑冷哼，酒热冒汗，失望喃喃："官官相护，果然，官官相护。"
"你——"黄一淳恼怒，眼睛一瞪。
姜玉姝抬手打断县丞，平静问："官官相护？老先生莫忘了，本官和黄县丞是‘官’，你也是‘官’，而且是学官。当着众多百姓的面，你说说，本官袒护谁了？"
"这……"荆远山语塞，喘息未止。
姜玉姝不疾不徐，又问："你身为教谕，为人师表，言行举止本该以身作则，却酒后无德，失礼失仪，对知县不敬，按照律法，本官有惩罚之权，轻则训斥，重则请命上级施以杖刑，都是合法的。但本官并未阻止你，而是耐心听完了‘一二三四’。"
"依你看，本官究竟袒护谁了？"
"我——"荆远山哑口无言。
堂内堂外，人群争相挤近，看得津津有味。
姜玉姝迅速打定主意，字斟句酌，严肃道："荆先生，首先，官告官，不是这么告的，你若真想告，应该先弄清楚规矩；其次，破案讲究证据，本官刚接任，正在了解图宁的一切，早晚会掌握真相，而非听信一面之词。"
"我所言句句属实，你、姜大人尽管去查！"荆远山发泄一番，痛快淋漓，醉意随着汗液消散三分，移开眼神，不再直视女官。
"该查的，本官自然会查。"
姜玉姝腰背挺直，暗忖：牝鸡司晨，我听见了，相信围观百姓也听见了，教谕公然藐视女官。
万万没料到，我刚接过印信，第一天上任，新官的三把火还没点燃，先挨了一个下马威，假如轻饶酒徒，威信全无，今后恐怕难以统领下属。
立威，不得不立威。
即使教谕年逾花甲，即使他执教半生、桃李满西北，我也必须惩罚他！