只见着那几个衣着看上去家境不错的人齐齐围住宋恒初，七嘴八舌地道
“宋兄，我等乃是一番好意，诚邀你前去参加在万花楼举办的文会，你怎能如此不识好歹莫不是不屑与我们结交了”
“宋兄，这做人可不能这样，实在有违孔孟之道呐，昔日我们都还是好友，没想到宋兄一朝功课进步，便看不上我们这些落后的学子了。”
“就是，那些人想要结交宋兄，不过是看着你日后大有可为罢了，怎及得上我等一直与宋兄相知相交呢”
“更何况，哪怕宋兄此届表现不错，可到底不还是同我们这些人一样，是个秀才吗宋兄可莫要眼看着发达了，便要翻脸不认人了呀”说着，此人还将手放在宋恒初的肩膀上用劲儿地拍了拍，语气之中不乏含有威胁之意。
他们也没有什么恶意，其中大都是家中有些余财的，之所以能够跟宋恒初玩在一块，乃是因着宋家虽然算不得大富大贵，奈何他有个出身富户的亲娘呐时不时地贴补一些，宋恒初看上去也就跟这些人的家境相仿，自然而然地被划归到了这些人之中
今日之所以拦住宋恒初，一来是他近日在私塾大出风头，被夫子夸了好几次，他们这才想起来有些时日没见到人了，于是便有了今日的邀约；二来嘛，自然是听说万花楼来了几个从扬州过来的漂亮姑娘，想要趁机去见识见识了。
不过，宋恒初什么话都还没开口说呢，便被这群人你一句我一句地说得险些要蒙了，这些人围在一起，更是闷得他头昏脑涨的，闻言心底虽然不大舒服，却还是尽力解释道
“众位兄台多想了，在下岂是那等不知好歹之人不过是因着今日课业多些，忙着回家读书罢了，既然大家这么说了，小弟却之不恭，只是这万花楼不知是何处啊在下竟从未听说过京中有这么一处清雅之地。”
听他这么说，那几人的面色才缓和了些许，其中一个挤眉弄眼地笑道“宋兄莫不是在与我们装傻不成还是说，宋兄真的不知道这花指的是何意”
“何来装傻一说在下是真的不”宋恒初怎么说也是已经加冠的男子了，虽然还未娶亲，但该懂的事情也算不得全然一无所知。
此刻看着此人面上那怎么看怎么与平日的正人君子作风不大相符的神情，心里划过一道不适的感觉，哪里还有不明白的呢登时脸便“蹭”地红了。
众人一看他这般模样，登时起哄道“没想到宋兄这么大年纪了，没有妻室也就罢了，怕不会还是个童子之身吧”说着便哄笑得更加厉害了。
宋恒初没曾想过还会因着此事招来一阵嘲笑，不过，他记得结交的这几位朋友都是家中已有妻妾的啊，尽管如此他们还是要去那等烟花之地不得不说，这对宋恒初的心里产生了很大的冲击。
要知道，他所接触到的较为亲近的男性长辈里头，无论是父亲还是姑父，这可都是只娶了妻室的啊，更别提去那等地方了，这让他的心里头产生了一丝说不清道不明的感觉。
也因此，饶是预料到可能会引来的一阵更大的嘲笑声，宋恒初还是迟疑着摆手道“小弟突然忆起，还有些其他事情，便不与各位兄台一道了。”
心底里却是已经隐隐下了决定要尽量远离些他们了，正所谓“道不同不相为谋”，不正是这个道理吗
没想到方才还能好声好气地说话的人，登时变了脸色“宋兄这是在戏耍我们吗还是说，不屑与我等为伍我劝宋兄呐，这饭可以乱吃，话可不能乱说，还是考虑清楚了再说话吧。”
宋恒初没想到这些人说翻脸就翻脸，此刻的境况已经容不得他多想，那人的手已经放在了他的右肩上，力气大得惊人，仿佛要捏碎他的骨头似的，哪里还有半分好商量的余地呢
他一直知道，这位兄台并不是什么好性子的人，家中世代习武，却因着武将式微，被逼着来了私塾读书，因而便成了他们一群文弱书生里头最是不能轻易招惹的一人。
往常他与此人还能称兄道弟的时候，也没见到此人如此暴戾、一言不合便要动手的模样，没想到今日却是“有幸”体验一番了。
看着宋恒初怔怔地不说话，那人还以为他这是默认了不想与他们来往呢，登时心下火气更大，抓着他肩膀的手也越来越用劲儿，弄得宋恒初不由得皱紧了眉头。
当然，此人既然能考中秀才，那就说明他绝对不是个仅靠一身蛮力的武夫，看上去手底下力气不小，但实际上他也并不敢把事情闹大，因而刻意收敛了些，顶多让他有两三天没办法提笔写字罢了。
在一旁看着的沈文晖自然也是察觉到了这一点，这才没有出声，在他看来，这位表兄就是没栽过跟头，显得顺风顺水了些，这才格外不通俗务、不懂人心罢了。
那群人本来是想着按照以往的样子喊一声宋恒初，他们便能够高高兴兴地一道去“文会”增长见识了，却没想到闹出来这么一茬子事情，登时也觉得晦气，其中一人无意间一扭头，便看到了不知道何时站在那里的沈文晖
“你是何人怎么显得鬼鬼祟祟的偷听墙角可是非君子所为呢”他们一群人堵在院子门口，自然也怕事情闹开来惊动了夫子，被教训惩罚一顿便也罢了，怕的就是夫子还要跟家中长辈提及，那可就麻烦了。
因而，此人心中打的主意便是，趁着对方未曾反应过来，先扣下一顶帽子再说，也好让对方没精力再来关注他们方才在做些什么。
只是，此人虽然打算得极好，冲着沈文晖喊的语气之中除了那股子理直气壮，剩下的，便是乍然被发现的几分慌张了。
沈文晖看着这几个自己行的都并非君子所为，却偏偏爱以此道来指责别人的毛头小子，顿觉好笑，是的，虽然单从外表年纪上来看，沈文晖或许比他们都要小，但是从心理年龄上来说，这几个人在他看来可不就是毛头小子吗
“我是来找你们夫子的，不知道他此刻在不在”沈文晖随口编了个理由，果然将这几人糊弄住了，要知道，古人讲究“一日为师终身为父”，可想而知，夫子在他们心中的地位了。
现下有一个看起来比他们还要年轻的人，张口便是要来找夫子，这让他们怎敢怠慢当下便有人应道“夫子在后院呢，不知所为何事”
方才那个抓着宋恒初不放的人也不自觉松开了手，却见着宋恒初不知何时已然睁开了刚刚紧闭着的双眼，怔怔地看着那人，面上似乎，还有一抹难堪之色
此人并未看错，对于宋恒初来说，这般被人刁难却又不知如何反击的一幕，正好被他视为对手的表弟看在眼里，可不就是莫大的难堪吗甚至这股感觉，比方才肩膀处传来的疼痛更要让他不适些许。
沈文晖将他那恨不得装作两人毫不相识的模样看在眼里，不自觉地挑了挑眉，自然也就歇了那份多少替他出头的心思，道“慕名而来，听说齐夫子于经义一道上颇有心得，故想着前来拜访，也好探讨交流一番。”
沈文晖这话，却是让那群人微微愣神，探讨交流听这口气，须得是跟他们夫子功名相同才敢如此用词呐，只是，此人年纪如此轻，便已经是举人了
就算他们自己科考眼看着没什么希望了，但基本的常识还是有的，什么时候，举人变得这般容易考了
看着他们这一副“没怎么见过世面”的样子，不知怎的，宋恒初竟在心里诡异地生出一股自豪之感来，接着便觉得他定然是疯了，要不怎么会以这个素来不合的表弟为傲呢
沈文晖却是没等他们继续愣神下去，便笑道“我不怎么识得路，万一有所冲撞这就不好了，不若，劳烦这位公子带一下路”
顺着他的目光看去，果不其然地看见了算得上在他们之中生得比较好的宋恒初，顿时了然，讪讪地给宋恒初让开了路，再怎么说，也是一个私塾的，他们总不可能因着一点儿小事，便在外人跟前丢人，堕了夫子的名头吧。
宋恒初径自往院子里头走去，冷冷地丢下一句“跟我来吧”，沈文晖无奈地冲着那几人笑了笑，便跟了上去。
察觉到身后的人跟了上来，宋恒初的步伐这才恢复到了正常的频率上，不知怎的，明明他不想被熟识之人看到那般难堪的场面，可这位表弟真的如他所愿装作素不相识的模样，他的心里却又是不舒服起来了。
沈文晖说是要来拜访齐夫子不过是个托词，哪怕真的要上门拜访，至少也得先下拜帖才是，哪里会如此冒失呢眼看着都快要走进后院了，这才喊住了宋恒初，大致说了一番事情的来龙去脉。
在院子的这个墙角，宋恒初却是早已没了方才那般冷淡的模样，脸上只觉得火辣辣的，他娘竟然在他不知道的时候找上了姑姑
表弟的话虽然经过了美化，可他自己还能不了解自家母亲的为人吗意思大致上是没错，可就是不知道这说话方式究竟如何了。
宋恒初此刻哪里还能端的住呢他想要同表弟一较高低，可这也是在他俩互不相欠的前提下进行的，过年期间那番谈话便已然算是欠了一个不大的人情，如今呢，更是让他觉得难堪。
宋恒初还以为沈文晖过来找他是为了抱怨自家母亲的这番行为的，抿了抿唇，微微垂着头道“你放心，我今日回家便去跟娘好生说道，不会再让她拿这起子事情去打扰姑姑的。”
说心里话，宋恒初自个儿不想去松山书院读书吗自然是想的，特别是经历了今天这么一遭以后，这个念头便是愈发强烈了。
可是呢，人贵在有自知之明，此刻又不是书院招生的时间，他娘提出来的事情未免太为难姑姑，和表弟了些，莫说是关系一般的表兄弟，就算是关系亲厚的，也要好生思量着想想办法呢。
娘去找姑姑，不也是考虑到了这一层吗知晓凭着他们两人的关系，只怕是会被断然回绝的，这才绕着弯儿找到了姑姑，为的不就是由姑姑出面来给表弟施压吗
更何况，宋恒初飞快地抬眼看了一下沈文晖，就算他愿意忍着心里头的别扭劲儿承了表弟的这桩人情，也要看对方是不是会不计前嫌，愿意帮他呢。
沈文晖扯了扯嘴角，笑道“我今日来找你可不是这个意思，我已经同老师说好，半月后你自来上书院，机会可以给你，只是这入学应有的测试还是得用心准备，如若通过不了，再怎么说都不可能再破例一次了。”
宋恒初听到了出乎预料的话，抬头看着沈文晖，眼中神色不明，想要开口，却不知道说什么才好。
问沈文晖为何要帮他吗未免有几分明知故问之嫌，若不是母亲亲自上门去找了姑姑，表弟又怎会愿意伸出手呢
沈文晖自然是明白他心中或许有些复杂的心绪的，当下也正色道“我会去找老师，不是因着舅母这一遭登门，也不是因着母亲开了口，只是看在舅舅的情面上。
你总是以为舅舅更偏爱我多些，却忘记了，儿子和外甥比起来，人都会下意识地偏向哪一个，舅舅虽然嘴上不说，但他心里又岂会不挂念你呢
外祖父是秀才，舅舅是秀才，他有多么盼着你能够考上举人甚至更进一步，你有了解过吗与方才那些人厮混在一起便是你给舅舅的答案吗
话已经说得如此透彻明白了，希望你能够想清楚自己究竟想要的是什么，哪怕不为着舅舅，也要为着自己，好生想一想。”
这般情景若是在外人看来只怕有几分怪异，哪有做表弟的劈头盖脸便是长篇大论地对着表哥如是说呢不知道的还以为他们俩的年纪正好掉了个儿呢。
或许是为了不让自己在这位表弟心中的印象一落再落，看着沈文晖已然要逐渐走远了，宋恒初这才从愣神儿的状态中恢复过来，冲着他的背影大声道
“我方才已经拒绝了他们我也一定会努力的”
沈文晖的脚步不由得一滞，接着又继续向外走去，虽然未曾回头，背对着宋恒初的脸上却是不由得扯出一抹笑容，这样，便足够了
他并不需要宋恒初日后能够怎么在朝堂上与他互相帮扶，也并不需要对方有多么感激涕零，他们两个之间的关系或许也就只能这般不咸不淡地处着了，近了反而让人不适
他也别无所求，只是简单地希望，在沈家往上走的时候，宋家也能好如是，便算得上对得起舅舅这么多年的疼爱了
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