曹榛看到两个弟弟拖着祖父姑母来找自己的时候, 整个人都不好了。
她此时正随着最后一队伤兵走在从高句丽回大连的路上, 更准确些说, 他们此时的位置是在辽东郡襄平县境内。虽然是相对繁华的汉人地界，但这里由公孙氏、田氏等豪族掌权，远没有曹家自己的大连来得安全。
好在这些伤兵既然是殿后, 则大都已经在高句丽养了个七七八八。现在一个个壮小伙子或骑马或步行, 要不是盔甲缝隙里还露出绷带的痕迹, 几乎看不出与普通部队有什么不同。
“阿姊。”旷野上响起少年清亮的嗓音。曹昂身穿轻甲，一骑当先。他所骑乘的白马“浮云”，虽然还没完全成年, 但胜在品种优良, 遇到了军马互喷鼻子不落下风，再加上将士们有意相让，到底是被他们一人一马冲到了医士医女和孤儿们所乘坐的马车旁。
曹昂动作矫健的勒紧缰绳，“浮云”就顺畅地停在车轮边。“阿姊。”少年喊, 一人一马两双眼睛都水润润的。
曹榛依旧抱着怀里的孤儿, 有一下没一下地拍着“嘘, 你轻些。好不容易这小煞星睡着了。”曹大姑娘椎髻布衣，最外面原麻色的肥大制服完全掩盖了少女纤细的身姿, 只有那双与曹操相似的大眼睛, 明媚中透出两分不同平民的凌厉。
曹昂连忙闭嘴, 同时拍拍“浮云”马, 示意小伙伴也闭嘴。“浮云”回他一个轻蔑的响鼻。
从大连过来接风的队伍就和伤兵队汇成一股, 往襄平城方向去, 中间竟没有半分停顿。
带领这支伤兵队的只是一个小小的曲长，下面三个屯将，此时看到白兔旗亲迎，可谓受宠若惊。阿生同他问话的时候，这个淳朴的汉子还有些磕巴。
“主……主公。我……我等是飞鹰骑三营与辽南乡勇一营的伤兵，共六百七十人，奉命护送各位大医返回大连港。”
阿生今日是士人打扮，青衣束冠，因为没贴假胡须显得格外年轻。她先和领队的将士交换凭信，又慰问了十几个立功的战士，最后才去找家人。
首先被她逮到的就是难得露出两分孩子气的曹昂。
“二叔，阿姊给我们两个缝了笔袋。”他得意洋洋地给阿生看一个分格子的麻布笔袋，上面绣着一只不知道是鸭子还是大雁的鸟，“听说中学堂硬笔软笔混用，同窗们都有家中姊妹给做的笔袋，方便又干净。阿姊说别人家有的我们也不能缺！”
曹榛的画图能力似乎传染给了她的刺绣，阿生忍不住勾了勾嘴角“不错。阿榛好手艺，可以当绣娘了。”
曹昂……二叔的侄女滤镜有大连城墙那么厚。
“既然收了阿姊的笔袋和母亲的书包，就好好念书。”阿生把话题收回来。
曹昂拱手“好。我和阿弟一定不让长辈担心。”
“中学堂的夫子，无论是新学儒学，无论男女老少，都要有基本的尊敬。同窗若有家境困难的就私底下接济一二，但心性不好的人和阿谀奉承的人，不要和他们接近。”
曹家长子发觉不对，皱了皱眉头“二叔嘱咐许多，怎么像是又要出远门？”
阿生笑着瞅了眼大侄子“你不妨再猜。”
曹昂冥思苦想了好一会儿“难道是父亲那里有什么变故？”
阿生点点头“关东豪杰要打董卓了。关东豪强，包括你父亲。”
“那我也——”
“什么年纪做什么事，先念书；等你十八岁了，就让你去当小卒，到时候别喊苦。”
曹昂咧嘴一笑“不会的。”
大侄子文武双全心思正派，向来让人省心，阿生摸了摸他简单扎了个马尾的脑袋“等会儿扎营生火的时候，你帮我给将士们分肉。”
飞鹰骑是曹生的私有物，允许曹昂给将士们分慰问品，某种意义上是考虑他当这支军队的继承人了。不过曹昂的年纪还理解不了政治暗示，只觉得是帮长辈做事，爽快答应了。
又向前三十米，曹榛已经把小婴儿托给了同僚，扶着曹嵩步行。春日阳光明媚，把雨季泥泞的道路晒得又灰又硬，即便是曹嵩这样的老人家也乐意下车走几步。何况身边是许久不见的大孙女。
“一眨眼，阿榛就这么高了。”曹嵩没提曹榛的打扮，也没说她一个十三岁的姑娘混在军伍中不合适，他知道说了也没用，女儿都当上主公了，何况孙女。
曹榛小脸红扑扑的“阿榛何德何能，让祖父来寻我？一定是阿昂阿铄两个撺掇的。”
“哈哈哈哈，”曹嵩高兴得哈哈大笑，“你们几个感情倒好。”
曹铄没发育，比姐姐矮一个头，挤在大人旁边还是个孩子模样。“阿姊，阿姊，你在高句丽受苦了，我给你带了南岛今年的新糖。”他献宝似的从衣袖里掏出一个皱巴巴的布袋，袋口一拉开，露出一颗颗用糯米纸包裹的黑糖。
曹榛笑着敲了幼弟的额头，这个贿赂她收下了。但她已经不是两年前的她了，不敢藏私，去给同僚和伤号分了一圈，两斤糖果就剩下了可怜巴巴的十几颗。
曹嵩看着大孙女跟只小蝴蝶一样跟几十上百号人谈笑风生，不由跟阿生感叹“你把她带得这么好，也不知道是福是祸？”