姜玉姝夜宿桑山脚的村庄, 沐浴后, 穿上里正孙女的衣裳, 虽是粗布, 却十分干净, 蓝底绣着兰花, 绣工颇精致。
此次出城巡察, 她没带丫鬟，只带了若干心腹护卫, 原计划当天返回，孰料突降大雨, 打乱了行程。
夜色如墨，风雨交加。她独自坐在厢房炕上, 倚着窗台, 窗支开了一条缝，门口窗外都有衙役和护卫, 严密保护知县。
"嘶~", 她轻轻抽气, 反手捶了捶酸疼的腰, 随后拿起帕子, 一边擦干刚洗的头发，一边倾听风雨声，暗忖：
边塞的风雨, 与江南截然不同。记忆中，前世生长于南方水乡, 少女时期，每逢雨季，偶尔会多愁善感，一度偏爱"雨打芭蕉声声泣"式的诗词。
但自从来到大乾，一睁开眼睛便是乱局：侯府末日、除爵抄家、流放边塞、充军屯田……千辛万苦，起起落落，直到如今。
独坐窗前听风雨，无数回忆涌上心头，前尘往事历历在目，姜玉姝不禁感慨万千，莫名犯了一点多愁善感劲儿，托腮叹息："唉。"
结果，炕桌上的烛光一晃，窗纸上立刻现出几道人影，亲信护卫问："夫人？您怎么了？"
"没事吧？"
姜玉姝回神，深吸口气，迅速驱散了莫名的伤感，扬声答："没事！我只是在想，这雨究竟什么时候才停？"
隔着窗，亲信七嘴八舌地宽慰："应该快停了，图宁不是雨水丰沛的地方，兴许明天就晴朗了。"
"如果明天下小雨，干脆弄一辆马车来，慢慢儿回城。"
"对！到时您坐车，小雨不妨事。"
姜玉姝想了想，"明天再看吧，但愿晴朗。"
这时，李启恭带领里正的儿媳妇和孙女，捧着几个食盒，隔窗禀告："大人，晚饭好了，摆屋里吧？"
姜玉姝定定神，"好。"
李启恭便一挥手，"随我来。"
"哎！"村妇母女俩诚惶诚恐，生怕得罪任何一个官吏。
然而，郭府护卫队的头领邹贵，却拦在了门口，"且慢。"
李启恭暗感不悦，却斯文问："邹老弟，怎么了？"
"老规矩，小的们得看一眼，还请各位理解。"邹贵笑嘻嘻，不等对回答，便招呼同伴，揭开食盒，仔细检查食物，半晌，一一合上盖子，主动打开门："进去吧，好生照顾姜大人。"
"是。"村妇忙带领女儿进屋。
李启恭抬脚，右脚刚欲迈进门槛，又被拦下了。
"哎典史，您……不方便进去啊，有里正的儿媳妇和孙女伺候知县就够了。"邹贵一副殷勤模样，弯腰，用袖子擦了擦门边的凳子，"坐，您坐。"
哼，你把老子当成看门的了？李启恭暗中更加不悦，却面色如常，摇头道："不了，此处有你们巡逻即可。知县惦记公务，恐怕急着回城，我得去和里正商量商量，看能不能借一辆马车，再弄些蓑衣和斗笠，实在不行的话，大家只能冒雨赶路了。"
邹贵连连点头，"行！小的明白了，一定寸步不离地守着，您尽管放心去忙。"
"唔。"李启恭找不到留下的理由，遗憾扼腕，瞥了一眼透出烛光的窗户，不甘地离去。
与此同时.屋里
姜玉姝头发半干，简单挽了个髻，洗手转身一看：
方方正正的炕桌，不大，摆着红烧兔肉、山鸡榛蘑汤、狍子炖土豆、酱茄子，以及凉拌瓜菜，主食是面条，热气腾腾，香味扑鼻。
"夫人——咳，大人，您、您坐。"村妇十分拘束，把盘碟碗筷摆得整整齐齐，催促女儿道："丫头，快，给大人盛汤。"
女孩颔首，小跑盛汤，不敢直视高挑端庄的女官。对村民而言，知县高高在上，乃全县最尊贵的人，高不可攀，万万不能得罪了的。
姜玉姝落座，和颜悦色，"你们吃了吗？"
村妇母女侍立桌旁，赶忙答："民妇一家在下雨前就吃过晚饭了，这是特地给大人做的，收拾得干干净净，您放心吃！"
姜玉姝曾在刘村屯田数年，熟悉村居生活，扫视菜色，温和道："我们仓促避雨投宿，打扰了，大晚上的，难为你们，弄了一桌野味。"
村妇系着围裙，双手紧张搓围裙，"不难，这个不麻烦的！民妇的外甥会打猎，他最近恰在我们家，帮忙下地除草，空闲时就上山转悠，因此我家经常有野味。"
"原来如此。坐，不必站着，这是你们的家，别反倒比客人还客气了。"姜玉姝和和气气，慢慢喝汤，看了看碗里的土豆，顺势打听："你家种了多少土豆？长势怎么样？"
村妇拉着女儿坐在炕沿，忧心忡忡，"今年多种了三亩，一共十六亩地，是全家二十多口人的口粮。本来长势不错，但谁知，最近老是下雨，土豆正在开花，雨水过多，恐怕会影响收成。"
姜玉姝若有所思，须臾，叮嘱道："尽人事，听天命。近期，雨水确实有些多，但放心，西北边塞，自古至今，从未发生过洪灾，即使影响收成，应该也不会太严重。你们最好勤下地，时刻让田垄畅通排水，土豆秧要避免泡在水里。"
"哎，是，民妇明白。"村妇点头如捣蒜，"一家人的口粮全指望着土豆，岂敢不用心侍弄呢？无论刮风下雨，我们天天都下地，生怕田垄沟渠被大雨冲坏了。"
山鸡榛蘑汤鲜香可口，姜玉姝喝了半碗，随口问："农忙时节，你外甥却有空走亲戚、打猎，他家里没庄稼活吗？"
"呃、这……"村妇和女儿对视一眼，支支吾吾。
姜玉姝诧异抬头，拿帕子擦擦嘴，"怎么支支吾吾的？"
"唉。"村妇流露愁色，解释道："民妇的外甥命苦，兵荒马乱那几年没了爹娘，仅剩个妹妹，兄妹俩相依为命，遭叔伯欺负，分家时只分到四亩偏僻坡地，一直荒着，得夏种时才能耕作。"