郭弘磊吃惊皱眉，鞭子忙交给亲卫，捧起妻子的右手，审视其破皮渗血的掌心，顾不上其它，关切问："除了手，还有哪儿受伤了？"
两百多双眼睛注视下，姜玉姝回神，立即绷紧脸皮，摇摇头，往回抽手，"没了，就右手，被缰绳磨破了皮，小伤，不碍事！"
"大人，上点儿药吧？"李启恭及时奉药。
郭弘磊不动声色，看了风流典史一眼，吩咐道："军中的止血药更好。拿来。"
"是！"亲卫忙递上药。
郭弘磊亲自为她涂药，并细心包扎，确认她筋骨没受伤，才扫视佟京一队人，疑惑问："路挺宽的，她主动让路，谁那么不小心？甩鞭子打伤路人的马？"
"咳，我。"众多人目睹，佟京无法抵赖，满脸歉意，却说："唉，刚才我经过的时候，尊夫人的马突然受惊，凑上来，我碰巧一挥鞭，压根来不及收力。实在抱歉，改天我一定赔一匹好马！"
胡说！分明是你先突然大吼并甩鞭子，打伤了我的马的耳朵，它才受惊的。姜玉姝心知肚明，当众却不便生气，微笑反驳："哪里？我的马是先受伤了，然后才受惊的。"
郭弘磊挑眉，"哦？"他走向亲手训练出来的温驯母马，查看其伤势，安抚似的摸了摸马脖子。
"不是吧？"佟京暗暗咬牙，惊讶说："它明明是被陌生马群吓怕了啊，吓得乱跑。郭夫人，你该换一匹马了，换个胆大的，然后勤加练习骑术，以便更稳地控马。"
其余人心思各异，默不作声地旁观。
郭弘磊喜怒不形于色，踱了几步，挡住妻子，从容不迫道："拙荆的骑术，是我手把手教的，她学会五六年了，今天头一次受伤。"
佟京笑脸又一僵，张了张嘴，顿时不知该如何作答，最终语气有些硬邦邦，"我说了，一定会寻一匹好马赔给知县！"
众目睽睽，至少要维持表面和气，否则，传回营必起议论。姜玉姝定定神，绕出来，大度一挥手，"算了算了！我的马只是耳朵受了伤，会痊愈的，不至于要佟大人赔偿一匹马。至于骑术，因人而异，既防不住种种意外，又有‘人有失手马有失蹄’一说——"她停顿，眸光意味深长，平静道："总之，幸亏有惊无险，这件事，就此揭过，不必再提。"
她发现我是故意的了？佟京欲言又止，干笑表示："该赔偿的，我绝不——"
姜玉姝摆手打断，"真的不用！我看佟大人急匆匆的，想必有急事，快去办事吧，区区小事，不值得多费口舌。"
话已至此，佟京不断干笑，无论说什么都不妥了，只能点头，"我确实有军务在身。既如此，你们聊，我们先走了。"
郭弘磊满腹疑团，却在妻子示意下冷静，"慢走。"
下一瞬，佟京上马，"驾！"他率领部下，打马离开，马蹄声轰然远去。
姜玉姝瞥了一眼便收回目光，关切问："你呢？你若是忙，也赶紧走吧，别耽误公务。"
夫妻面对面，相距仅尺余，其余人识趣地避开。郭弘磊不答，低声问："刚才究竟怎么回事？"
"说来话长，但依我看，他应该并不是蓄意谋杀朝廷命官。现在不方便谈，改天有空再细聊。"姜玉姝彻底平复了，眉眼带笑。
"你出城来做什么？"
"最近连降大雨，我怕润河新筑的堤岸被冲坏了，得亲眼看看才放心。然后，顺路看一看桑树的长势。"
姜玉姝问："你呢？出营做什么？"
"办差。机密，不能告诉你。"郭弘磊眺望北方天际，皱了皱眉，叮嘱道："润河一带没什么，但千万别靠近北境线。"
姜玉姝顺着他的眼神，也遥望北方，顿感不安，"怎么？难道敌兵又发起袭击了？"
郭弘磊低声答："边境线漫长，防不胜防，小心驶得万年船。"
"嗯，我明白。"姜玉姝轻声说："放心，我看看堤岸和桑树就回城了。"
"这就好。"
交谈片刻，均有公务在身的两人分别。
"来，上去！路远，你出行最好坐车，省得风吹日晒雨淋。"郭弘磊习以为常，搀住她的腰，把人扶上马，"手疼不疼？"
姜玉姝摇摇头，"不疼。我倒想坐车，但你看看，前天刚下过大雨，道路泥泞，坑坑洼洼的，车轮一会儿就裹一层泥巴，没法赶车。"语毕，她抬手一引，"你也快上马！你们先过去。"
郭弘磊上马坐稳，下意识让她，"你先过去吧。"
"你先。"姜玉姝十分坚持，"必须您先请。"
郭弘磊不解，"为什么？"
姜玉姝笑盈盈，一本正经答："首先，你的品级比我高，下官理应让路；其次，为妻应该尊敬夫君，我不想你被人笑话娶了个母老虎。"
"哈哈哈~"旁观将士们哄然大笑。
右手握缰，掌心伤口刺疼。她忍着疼痛，含笑催促："请。"
郭弘磊莞尔，剑眉星目，俊朗颔首，"行，依你。"说完，他没坚持相让，依言先行，策马时扭头提醒："尽快忙完回城，天黑了路不好走！"
"好！"
至此，姜玉姝把佟京撇到九霄云外，继续赶路，晌午时抵达润河边，用些干粮后，沿着堤岸北上，一行人边走边观察，检查新筑的河堤可有被暴雨冲毁。
桑树，就栽种在润河两岸的山上。
"走，上山去看看！"
管理桑山的小吏恭候已久，率领一干手下，殷勤带路，"县尊，请，路滑，您慢些。"
姜玉姝汗淋漓，踩着雨后湿软的土壤爬山，不时停下，审视已经成活的桑树。
奔波忙碌大半天，所有人都累了，一些小吏暗中抱怨，表面却争相尾随，热切讨论桑山的前景，融洽和乐。
与此同时.北境线
五月的草原，绿草如茵，姹紫嫣红的野花竞相绽放，一望无际。
翻过乱石沟，往北，便是北犰的地盘。
午后，一队北犰人从草原深处出现，个个挎刀背箭，迅速南下，从隐蔽处进入怪石林立的乱石沟，潜进大乾——