黄一淳愣了愣, "莫非您早已开始怀疑他了？"
"这倒没有。"姜玉姝看着对方眼睛, 坦率告知："我在宣布新代耕令时, 所透露的‘匿名检举信’, 其实压根不存在, 只是想诈一诈心怀鬼胎之人而已。结果, 消息传开后, 官府陆续收到不少真的匿名检举信，大到杀人放火, 小到芝麻蒜皮的邻里纠纷，皆为一面之词, 有待查证。"
"其中，"她透露道："有自称外地商人者, 状告李启恭, 处心积虑，把同一批粮食, 辗转倒卖给三个买家, 牟取暴利, 事后他装傻充愣, 狡猾推卸责任, 任由买主们大打出手，害得检举者损失惨重，几乎倾家荡产, 回乡之前怒而检举。"
黄一淳欲言又止，毫无意外之色。
郭弘磊亦不甚意外, "无论哪个地方，总免不了出现几个贪官污吏。"
"这是第一件，虽未查证，但多半属实。否则，战乱后才几年？凭李启恭的俸禄，他既盖不起三进的豪华宅院，也养不起众多奴婢。"姜玉姝继续说：
"第二件就不是匿名了。前阵子，一村民正式递交诉状，状告同村男子奸/污其妹妹，被告是李启恭的堂弟。据查，原告早在庸州失陷之前，就曾击鼓鸣冤，谁知北犰突然犯边，案子搁下了。原告与被告私底下争吵不休、几次动手，闹上公堂，被官府以‘斗殴’罪名关押待审。结果，被告毫发无损地出狱，原告却受了刑罚，重伤濒死，被狱卒抬出大牢。"
郭弘磊憎恶沉着脸，"无耻下作之徒，一丘之貉！"
姜玉姝严肃嘱咐："被告至今逍遥法外，若说李启恭没有偏袒，谁信？此案交给你负责，大胆去查，务必秉公判决，我们会给你撑腰，别害怕地头蛇。"
"下官一定用心办妥。"黄一淳郑重领命。
郭弘磊鼓励道："看得出来，黄大人正直务实，图宁的乌烟瘴气，正需要像你这样的好官出手清理。我虽然不在官府，但只要县衙需要援助，即使营所不赞成插手，我私人必定全力相助！"
"不敢，不敢当，校尉过奖了。"黄一淳谦逊摆手，"有二位发话，黄某才有了主心骨，否则，孤立无援时，无论如何愤怒，也不敢贸然整治地方恶霸。"
姜玉姝心思飞转，轻声说："咱们暂时别动闻希，明里彻查奸/污案，暗中调查通奸案，先惩治李启恭。"
"闻希是李启恭的亲姐夫，他们联手，媚上欺下，横行霸道十几年，不知作过多少恶，姓闻的也禁不起查。"黄一淳忍不住问："您现在重用闻希，既叫他收罚款，又派他管作坊，不知、不知有什么打算？"
姜玉姝谨慎观察数月，选择信任县丞，解释道："我如今‘不怕贼惦记，就怕贼不偷’！不急，静观其变，看看闻希究竟能弄到多少倒卖粮食的赃银，等作坊竣工、粮食入仓之后，估计他就憋不住贪念了，一旦他犯错犯法，衙门依法严惩其即可。"
郭弘磊刮目相看似的挑眉，"万一他贪欲熏心，悄悄把赃银贪了，还怎么盖作坊？"
"应该不会的！"姜玉姝胸有成竹，推测道："正因为他贪欲熏心，想必愿意损失小钱，换取知县信任，进而获得长久利益。试想，等作坊开始运转后，每年不仅有夏收、秋收粮食入库，更有无数批的土豆粉和粉条等物，闻希经手时，假如动了歪念头，有的是机会中饱私囊！因此，他何苦一开头就故意办砸差事、激怒知县呢？"
黄一淳赞同颔首，"言之有理。"
郭弘磊眼里饱含欣赏之意，"夫人真是越来越有主见了！此计不错，依你的主意办吧。"
丈夫私底下夸时，她或谦或乐，随心所欲无需掩饰，但当着外人的面，姜玉姝却有些不好意思，一本正经答："除此之外，我想不出别的法子了，只能走一步看一步，随机应变。"
"那就静等闻希自己露出马脚了。"黄一淳莫名兴奋，"咱们暗中搜集罪证，先用收缴的赃银盖作坊，然后查抄闻家和李家，必定能得一大笔银子！"
姜玉姝并未反驳，严肃说："衙门正缺银子，办什么事都难，必须开源节流。但一味节省不管用，关键得有稳定的进项。"
"对！"黄一淳点头如捣蒜，"县尊所言极是！至少得有第一笔充足的银子，才能循序渐进地摆脱贫穷困境。"
姜玉姝颔首以示赞同，知县和县丞，摩拳擦掌，谈得十分投机。
郭弘磊莞尔，耐性十足，不时提醒或建议几句，商量至晌午，饭毕喝茶时，又详细斟酌一番后，县丞才意犹未尽地告辞。
夫妻送客，回房歇息。
郭弘磊背着手踱步，感慨说："对付闻希、李启恭那种人，我本以为你会慌乱，没想到，你早已定下计策了。"
"嗯……不慌乱，只是烦恼，不知何时才清理了乌烟瘴气。"姜玉姝底气十足，庆幸说："幸亏你在图宁卫，即使什么都不做，也能帮我威慑心怀叵测的下属。否则，我会学黄县丞，选择把孩子送回家去，免得担惊受怕。"
郭弘磊目光炯炯，低声告知："我重新考虑过，昨晚吩咐下去了，现有的护卫分作三班，日夜值守，保护你和嫣儿，绝不给阴险之徒作恶的机会。"
"太好了！"姜玉姝吁了口气，"巡逻布防的诀窍我不懂，术业有专攻，还得你亲自安排，我才放心。"
郭弘磊叮嘱道："你千万要小心提防李启恭，那种人，什么卑鄙手段都使得出来。"
"知道！"风雪中，姜玉姝玩心突起，飞快团了小雪球，朝他一丢，旋即哈哈大笑，转身逃跑。
岂料，刚跑出几步，披风后领就被人揪住了，"哎——"
"哪里逃？"郭弘磊眼疾手快，右手接住雪球，箭步一抓，左臂搂住她，作势要把雪花塞进她领口。
"别、别啊，我错了！"姜玉姝边挣扎边躲避，瞅空，敏捷一抢，反而把雪花抹到他脸上，两人亲昵打闹，引得下人忍笑旁观。
北风呼啸，滴水成冰，边塞逐渐变成了冰天雪地。
一晃眼，腊月了。
这天清晨，姜玉姝惯例端坐议事厅上首。
冬季严寒，她的官袍外裹着皮袄，靴底下是温暖铜脚炉，举高一本账册，屈指弹了弹，满意宣告："今秋的收成，不错！"
"税粮账目已经算清楚了，麦子和苞米的产量与往年差不多，但土豆，亩产量两千一百斤左右，算是丰收了。"