关西能生产各色蒸汽机和火车机车的大型机械制造厂有三家，每一家都有平安号和顺丰行的入股。加上几十家小型机械厂所组成的机械联合会，占据了天下机械产品销售八成以上的份额。剩下的份额，又有很大一部分是将作监辖下的官营机械厂拿走了。
官营机械厂主要为铁路、军中和官府提供机械产品。民用产品的市场，全是关西的天下——其实当年为官营制造占据的农具，现在也基本上都是关西造——所以这钱赚得就很开心。
独食吃得如此之美，机械联合会当然就不希望有人来分一杯羹，一旦有哪家不开眼，就立刻开打价格战。之前福建商会曾经想要开设属于自己的大型机械厂，开发并生产最新式的蒸汽机，工厂建到一半，机械联合会把售价降了三分之一，福建商会一看这价格比厂子建好后的预计成本价都低，投资人一个个都没了信心。韩冈与章惇商议了之后，又将章家的资本拉进了机械联合会，在海州合股开办新厂，这一下子，福建商会再没人提起自建工厂，价格也随即涨回去了。
这就是垄断者的手段。面对奋起直追的竞争对手，直接用倾销来巩固市场份额，让他们无利可图，甚至血本无归，以此来震慑后来者。有福建商会在前，事情过去也不久，韩钟很难想象还有人不开眼的想捋虎须。
“是横渠书院的一个学生，有了点发明，跟会里没谈拢，就带了技术出去，找了人投资。”
关西的发明创造，现在基本上都先在自然学会里注册专利，然后有的是委托给自然学会授权，并收取权利金。有的则是自己拿着专利去跟人谈。谈不拢的情况不少，但离开关西找外人的却不多。
韩钟一听就知道是谁了，“是李宝？他找外人了？”
冯从义点点头，“如果给他起了头，日后还不知有多少人会跑。所以这一回就做得狠一点，让他们不敢再逾越雷池一步。”
“他找的谁？何不更狠一点，等工厂办起来再下手，让他背一辈子债好了。”
冯从义瞥了韩钟一眼，“有你岳家，想想还是放放手了。”
韩钟干笑，他娶得是富弼的孙女。富家越界，反击一下没说的，但下死手就不合适了，“多谢四叔。”
“你这一谢，可是值五万贯哦。跟安福号的这桩买卖，京里面不敢做主，所以还是为叔来走一遭。”冯从义叹息，“这世道，钱越来越不好赚了。”
韩钟诡笑：“陶朱公亲举玉趾，只为区区一掌之数。侄儿是相信的好呢？还是不信的好呢？”
“小鬼头倒是越发精乖了。的确是有别的事要处理一下。”冯从义瞟了一眼一脸期待的韩钟，“不过你别多问，还不是对你说的时候。真想知道，写信问你爹去。”
韩钟只能一撇嘴。他四叔这么说了，肯定是没办法追问了。心底有点不忿，他都已经能够独当一面了，还是被当小孩子看。
“还是想想你岳家办新厂的事。”冯从义岔开话题，起身推开窗户。夜中的寒气涌进房中，带着点刺鼻的气味，“办工厂如得金山银水，眼馋的遍地都是，敢动手的，你岳家绝不会是最后一个。”
“到时候再降价便是了。”韩钟置气的说道。
“到时候降价，说得好轻松。”冯从义回头，“你想过会少赚多少钱，机械联合会是我们一家的吗？要用你爹的声威逼着他们亏钱吗？”
韩钟低头认错，“四叔说的是，是侄儿错了。”
冯从义从上头看着韩钟的后脑勺，最后摇了摇头。
“你爹做宰相，却不用官面上的手段，为什么？不用权势压人，这样人人都服气，也习惯了。即使上次降价后，我这一回又打了个大折扣，眼看着利润又要少上百万，也没人说要你爹在朝廷里面使使力，下个黑手什么的。”冯从义叹道，“这就是我佩服你爹的地方，君子有器，执而不用。一旦当真自降身份，就是自陷泥塘，以后就干净不了了。”
韩钟安静的听冯从义教训。
冯从义道：“别嫌四叔话多，我们和你爹都老了，这天下日后还得看你们。想想你爹说过的话，一切生发消亡，归根到底，还是适者生存。习惯了旧环境，用惯了老手段，情况变一下，那就完了。所以你们年轻人更不应该固守旧窠臼。”
“过阵子你去把李宝请回来，相信他到时候也接受教训了。多一个天才，就多一份安稳。为什么现在我把价格降到这么低，还是能赚？就是因为不断使用新技术，快速更新换代。明白吗？”
“侄儿明白了。”
冯从义叹道，“日后这家业当是由子钧你来主掌，你必须得明白的。我们这关西，从地理上说，远比不上福建。四洋连五洲，有船只，无处不可去。从北海到南洋，全是福建人的势力范围，田地，资源，全都不缺，还能往更远去，昆仑、蓬莱、天竺、泰西，都是好地方。而关西，向东是中原腹地，向北草原，向南高山，向西呢，荒漠。田土扩张得远行万里，越西域北庭，才能抵达河中。能支撑起关西的，只有工业。记住了，只有工业！”
冯从义厉声强调，韩钟认真的点头，“四叔的教训，侄儿一定铭记在心。。”
从韩钟的眼神中看到了诚恳，冯从义稍觉满意的点点头，“为什么你父亲愿意退下来，不止是因为场面上的话，而是关西诸工厂内的技术，已经赶上京师，新进的匠师也不逊于将作监、军器监里的老人。”
冯从义感慨道：“京师的官营工坊，如今积重难返。年轻的匠师想要出头，都会被老人打压下去。你爹想要大刀阔斧一番，可惜京中各方牵扯，难以使力。”
韩钟轻笑，“一沾‘官’字，便是如此了。”
冯从义摇头，“这与官营私营无关，跟规模有关，跟经历有关。船小好调头。采莲小舟，手一拨就能掉头，但五万石的天鲲号呢？新船好操纵，而旧船呢？等过几十年，子钧你们接手的时候，把关西这个群体的局面维持下去，并不比你爹创业要容易。”
见韩钟陷入沉默，冯从义一笑，拍了拍侄儿的肩膀，“好好努力吧，你爹对你的期望可就在这里了。”<!-125->