天水郡，冀县。
先前的魏太守官署，今成为了大汉陇右的政令中心。
得丞相诸葛亮信使催召得郑璞，让霍弋等人领着士卒押俘虏、护送战获及辎重在后，自身带着扈从乞牙厝及傅佥倍道而来。
方入城门，便被一作仆从打扮之人，步前行礼，轻声而道，“郑将军，我乃荆州宜城向家之人，家中郎君有言，恳请将军见丞相之前，拨冗半刻钟叙话。”
宜城向家
相府长史向朗
荆州宜城的向、马两家乃世交。
是故，向朗无论在荆州还是入蜀后，都盛赞马良及马谡之才，意在为之扬名。
嗯，郑璞未入城时便知道了，比他更早归来的马谡如今被勒令在一屋内。
丞相没有见他。
对他违军令之罪，也未有定论。
亦是说，丞相乃是想听同样受令坚守萧关道的郑璞，叙完战事具体经过后再做定论。
如此一来，郑璞的言辞，将会左右到马谡罪责的轻重。
向朗今放低身份作请求，邀郑璞过去一叙话，用意不外乎是请郑璞见丞相时，为马谡开脱罪责。
不过，也罢了。
我本亦有心为幼常兄开脱，便见一见吧。
心中了然的郑璞，微作沉吟后，便颔首道，“好，步前引路。”
“多谢将军成全”
那仆人得言，大喜过望，先是深深躬身做了一礼，方斜身在侧而引道。
向朗年齿近六旬，面慈目善，隐隐有股“腹有诗书气自华”的气质。
事实上家中藏书甚巨，且为人宽容的他，无论在荆州还是巴蜀，皆被人赞为有长者之风。
只不过，此番他脸庞之上，有些焦虑之色。
亦隐隐有缕羞愧在流转。
抑或者说，于他身份及年齿而言，
因而，郑璞步至，不等他出声，便率先作子侄礼，轻声说道，“向长史之意，璞知矣，亦无有怪罪幼常兄之心。且，璞尚记得昔日身得入相府，乃幼常兄所荐也。”
此话方落，向朗顿时眉目舒展，亦连连颔首，欣慰而道，“善，子瑾委实君子也”
唉，我那是什么君子啊
心中有些无奈，郑璞谦逊数声便作别，往太守官署步去。
署屋内，僚佐小吏步履匆匆，神色皆肃然，手捧案牍文书往来进出正堂。
攻下陇右后，无论安民还是各方驻军，以及催蜀地及汉中粮秣辎重运送等，让事必躬亲的丞相，变得更加忙碌了。
早就与护卫丞相的甲士熟稔，郑璞没有恭候被召，便被甲士引来堂内。
只见堂内正中，丞相正襟危坐在案几后，俯首执笔而书。
偶尔，还会略作停顿，轻声问一立于侧的将率。
那将率身长八尺有余，年齿未至三旬。
额宽颐正，剑眉飞入鬓，鼻若悬胆，蓄着短髭，紧紧抿着的双唇，让灼灼之眸更显英气。
何人近丞相左右，而我竟识不得邪
心有诧，郑璞向前一步，躬身行礼，“璞，拜见丞相。”
“子瑾竟归至矣”
欣喜之声，从猛然昂首的丞相口中发出。
只见他面容的喜色不断洋溢，搁笔伸手虚扶，“子瑾速起身，且入座。”
“谢丞相。”
郑璞恭声而应，抬头正想步侧入座。
然，一直目视着他的丞相，脸庞上的喜色瞬息间凝固。
起身，步来前执起郑璞之手，细细打量后，便怅然出声，“子瑾颜容，竟伤及邪”
“劳丞相挂念。”
郑璞连忙言道，“璞无有勇力，且临阵不慎，故添一小伤痕，其他皆无碍。”
但丞相眉目间的怅然，却是没有消逝。
轻轻叹了口气，方转身归座。
经那将率时，还轻声引见了句，“伯约，此乃我大汉讨虏将军郑子瑾。虽年少，然胸中韬略，冠绝巴蜀当辈。子瑾，此乃姜伯约，凉州上士也，熟谙羌事。你二人若得闲可多探讨，寻互裨益之。”
闻言，姜维连忙侧身，拱手作礼，“郑将军，我乃冀县姜维。”
原来是姜维啊
难怪能立丞相之侧
郑璞心道一声，亦拱手还礼。
正想出声寒暄两句，却见丞相便摆了摆手，让姜维先离去。
随即便作肃容，目视着郑璞而道，“子瑾，且将萧关道战事，细细道来。”
“诺。”
郑璞收回了心神，详细言之。
叙罢，见丞相面微有怒意，便连忙加了一句，“丞相，若幼常兄不兵出萧关，璞亦会遣信使报丞相，请命求出兵耳。”
“嗯”
长眉微跳动了下，丞相有些意外的撇了眼郑璞。
少时，面色稍缓而叹，“朝廷自有法度。幼常有违调度，罪责难逃，子瑾不必为其开脱。”
“禀丞相，璞非有此意。”
郑璞冁然而笑，轻声谓之，“乃是当时上邽城既破，我军兵力充足，何不趁机夺了萧关，为他日攻入关中绸缪”
如此说法，令丞相垂眉捋胡而思。
诚然，攻破上邽后，陈式部及高翔部便成了机动兵力。
若是增兵萧关道夺下关隘，对日后进军关中乃是大有裨益。
“嗯，子瑾此言，颇有道理。”
轻轻颔首，丞相含笑而道，“虽说我今无力进军关中，然若占了萧关而东向修缮扼守，亦能让安定郡的羌胡部落，就此对逆魏心有不臣。”
“然也，璞便是此意。”
郑璞连忙出声应和，又作幸庆之容，“不过，若是璞请命，而丞相允之，恐璞将成为此战罪人矣逆魏安定郡内兵力竟近万，且逆魏左将军张郃亦从凉州来袭。我军若出萧关，难夺关不说，恐连今大败逆魏亦难矣。”
“呵”
丞相听罢，不由失声而笑，
转来绕去，郑璞还是在为马谡求情。
竟是不惜将大破魏军的功绩，也强行牵扯到马谡的头上。
亦然，丞相佯怒而责之，“子瑾此言，乃欲效佞臣颠倒黑白邪”