五月初五端阳曰，曾渔、四喜主仆二人从贵溪县东南部进入抚州府金溪县境，一路听龙船鼓，看划龙船，端午佳节气氛浓郁，就连夏风中都有艾叶和粽子的清香，只是天气实在炎热，烈曰下赶长路最要提防中暑，曾渔谨遵母训，午后太阳最晒的那两个时辰就在路亭歇凉，等到太阳下山暑气消退的一些又动身，赶在天黑前还可以再走一个时辰的路。
在路亭时曾渔向当地乡民打听，得知金溪县城离此还有五十多里，今天肯定是赶不到了，往前再走十多里就是陆坊乡——
陆坊乡虽是一个小地方，名气却不小，这里是南宋理学大师陆九渊的故乡，陆王学派的启蒙地，还有，王安石《伤仲永》开篇的那句“金溪民方仲永”，那个方仲永也是金溪县陆坊乡人，可见此地文风甚盛，曾渔打算在天黑前赶到陆坊乡投宿——
曾渔背着书笈走在前面，这书笈有二十多斤重，起先背上去并没觉得有多沉，但越走越沉，勒得肩膀疼痛，天气又热，汗水洇渍着更是难受，初上路时书笈是由四喜背着，但一天走下来，四喜就吃不消了，这小奚僮毕还没成年，曾渔就让四喜背罗盘、衣物等轻便的行李，书笈就由他来背，负笈求学就是这个样子啊。
四喜也背了十几斤重的行囊，他走在曾渔后面，看着少爷上身微微向前倾迈步走着，从书箧空隙处可以看到少爷长衫从后领到背脊湿了一大块，四喜心里感到很歉疚，哪里有主人背重物仆人却轻装的，这时的四喜恨不得自己立即长成一条彪形大汉，什么都背得动——
又想：“少爷心好，西天佛祖观音菩萨太上老君还有龙虎山张天师都来保佑我家少爷这次补考顺顺利利成秀才，少爷象郑少爷那样头戴秀才方巾、身穿镶边襕衫，风风光光回永丰回石田，到那时候看姓蒋的还敢不敢取笑我家少爷？看那谢家人还敢不敢欺负我家少爷？朱公祠外那几巴掌算是白打了，拿我家少爷毫无办法，哈哈，痛快，痛快！”
四喜一边走，一边暗想得兴高采烈，禁不住都笑出声来。
走在前面的曾渔扭头问：“四喜，笑什么，拣到铜钱了？”
四喜“嘿嘿”的笑，说道：“四喜认为少爷这次去袁州是必中的——”
曾渔笑道：“何以见得？”
四喜挠头道：“就是这么觉得。”
曾渔笑：“原来如此，好极，这个感觉不错，可若是依旧不中呢，又或者宗师根本就不给我补考呢？”
四喜张口结舌，一时不知说什么好，伽蓝殿那一幕一闪而过，少爷这么千辛万苦跑到袁州，却还不中，那如何受得了！
曾渔笑道：“不中也没关系，天不会塌下来，千里迢迢走这一程也不错，人一辈子不都是走路吗——”
四喜无法理解少爷的心思，不过少爷看得开那是最好。
主仆二人边走边说话，天色渐渐昏暗下来，道路也远离了河岸，三岔路口走过了好几个，待到天上星星亮起来，知道走的道路方向没错，主仆二人略略放心。
又走了四、五里，天完全黑下来了，但还没看到陆坊乡的灯火，道路在丘陵平野间蜿蜒，望出去一片昏黑，曾渔放慢脚步道：“四喜，我们怕是走岔路了，我在路亭问路的那位老人家说陆坊乡有十多里路，我们从那时一直走到现在，应该走过十几里路了，却还没看到住户人家。”
这世道并不太平，闽、浙、赣南还有倭寇袭扰，在这他乡异地走夜路，四喜有些害怕，问：“少爷，走岔路了那如何是好？”
曾渔道：“再走一程看看。”说着，取下肩头的长剑，连皮鞘一起横握着赶路，一面对身边的四喜道：“我大伯当年就是这样走夜路的，主要是提防野兽，四喜莫担心，抬脚高一些，莫被石头树根绊到。”
“少爷，少爷——”
四喜突然叫起来：“那边有灯火，那边——”
曾渔举目望时，只见道路左前方隐隐透出一点灯火，在幽暗的山野间如萤火般忽隐忽现，夜风穿林而来，鼻边竟嗅到一阵阵香气，这光景恍若聊斋世界，走近那灯火将遇到一个妖狐或者丽鬼，落魄书生往往得此艳遇，蒲松龄就是这样意银的，好象科举当官的成功人士就得不到那些美丽妖精的青睐，她们只爱穷书生，曾渔现在就是这种境况，各项条件都符合——