一时彩明过来，凤姐方问“二老爷先前那些清客相公，你可知道里头有哪个爱钱爱耍嘴皮子，能讨二老爷欢心的，如今在哪里、怎么了”
彩明想一想，笑道“正有个单相公，叫单聘仁。先前咱们建省亲园子的时候，还跟着东府蔷哥下姑苏采买小戏子呢，这是清客相公里的头一份儿，可是赚了不老少。先前二老爷不见客，这位单相公也求去了，只他比旁人来的，倒不曾得罪二老爷。只是这单相公并无别个才干，如今混的很不如意，别的府里没人请他，他只坐吃山空罢了。先前街上见着，他还跟我们招呼呢，像是还想回来咱们府上的主意。”
凤姐一拍手，笑道“真是肚皮饿赶上了晌午饭，正是时候。你且到咱们门房上等一等，一会儿我有话吩咐。”
彩明满心不解，退出去时正撞见同平儿携手过来瞧凤姐的鸳鸯。忙忙站住，笑道“平姑娘，鸳鸯姐姐。”
鸳鸯点点头，掀开帘子自己进屋去了。一见凤姐，她先吓一跳“我还道平儿那蹄子说的是诓话呢，你怎的真气成了这模样那样大的乌青眼，你昨晚上做贼了嘛。”
凤姐昨晚上想出了一个极妙的主意，喜欢的直到鸡鸣才将将阖眼，此时的气色正不能见人。
闻鸳鸯的话，凤姐也不以为意，只笑道“我有句要紧的话问你。你看在咱们多年的情分上，不能瞒着我。”
鸳鸯狐疑的看她，凤姐只不理，正色问“老太太和太太真要请和尚道士上门为宝玉作法”
鸳鸯听是这话，方才放下心来，笑道“这有什么大惊小怪的，老太太也不是头一日有这想头，只是一时没寻着得道的高人，才耽搁了。不过这一回，老太太的意思却是要弄的大些儿，说是要让人写出赏格儿，悬在闹市上，若果然有高人应请，情愿送一万两功德银。如有知人指点信儿，果然找到的，送这知人银一千两。真能请来高人，不叫吝惜银钱。”
“本来只靠咱们府里这些人去寻，几辈子能找的到呢。老太太这么一找，少不得就真能请到。”
凤姐睁大眼睛“这么来，得多少骗子上门金山银海也填不尽。”
鸳鸯笑道“不妨事，送祟的、跳神的、捉怪的、祈求祷告的，咱们这些年也见得多了，轻易瞒不过去。再有，宝玉痴痴傻傻的，若果然灵验，像先前那般，几日就精神了。高不高，看宝玉就知道了。”
凤姐又问“娘娘那里如何了，我只顾生气，倒忘了这一茬，实在该死。”
鸳鸯道“老太太也急的了不得呢。娘娘有喜，原该是大喜事，就是朝堂上，也很该明旨令老爷们去谢恩。可除了月初的时候夏太监报了回喜，这都一月了，竟是再无动静。不说宣召太太进宫陪伴娘娘，就连万岁、皇后也没谕旨下来，赏赐更是一概都无的。怎能不叫人心焦。你也别怪老太太昨儿生气，实在是她老人家半月都不能安枕，火气自然大，偏你撞上来，由不得她不恼怒。”
凤姐心头一定，又有贾母情愿拿出的一万一千两银子，更坚定了想头。
凤姐叹道“正是这个理儿，我也纳罕呢。自己思量着是不是娘娘的胎不稳，钦天监不让宣扬，这事也是有的，若老太太再上火，你不妨用我这话劝她。正巧老太太又要请高人，若有道行，何不叫也替娘娘算算，许是就诸事大吉了呢。”
鸳鸯眼一亮，笑道“果然是你们这当娘的，就是比我们知道里头的事情。这么说，倒也有理。”
凤姐忙道“你可千万别提是我的话，老太太正恼我，就是太太，也不自在。我方才闯了祸，说这话，老太太和太太心里知道我是好意，可那起子小人却得说我咒娘娘不好呢。我可不愿再招人闲话了。反正，你出了我家的门，我是再不认的，只好好躺我的尸罢了。”
鸳鸯好笑“又扯这糊涂话。罢，我只贪了你的功，说听见传闻便是。”
叙过一会子闲话，凤姐送鸳鸯出去，拉着她的手道“我闹了这一场，几乎赔进去半条命，还两面讨嫌，老太太心里不知道怎么怨怪我呢。好姐姐，我这几日叫平儿多往你们那里走走，不拘点心茶水，不过是我的孝心，许是老太太看我勤勉记挂就不生气了，你千万替我们转圜着些。我备了大礼，谢你。”
鸳鸯看她憔悴模样，心就软了，啐一口道“我跟平儿好，她去一百次我也欢迎你放心，平儿过去只叫她跟我说话，有宝玉和娘娘这两桩事情，老太太那里且顾不得别的。老太太那里的话，能叫我听见的都不是要紧的，我就是告诉了平儿和你们知道，料也无妨。”
鸳鸯匆匆来匆匆去。凤姐跟平儿赞叹“好个水晶心肝玻璃人，她知道我叫你去是为了探问老太太院里的动静，她看出来了，偏生又坦坦荡荡说出来。咱们家里这些人，只这几个女孩子叫我服的很”
平儿却笑道“奶奶想作什么都说一胎傻三岁，我瞧着奶奶却越发聪明，连我都猜不到奶奶要作甚了。”
凤姐靠在软枕上，一边摸自己的肚子，一边眯着眼笑道“积善积德，再替肚子里这个攒几个钱儿。”
又叫彩明“你叫你爹去寻那位单相公，先送一百两银子给他，告诉他若是他听二爷的话，不仅能叫他仍回府里来，事成了另外再谢他四百两。”
平儿忧道“奶奶是想叫这单相公劝二老爷他能答应这人既然贪财，若日后推出二爷来，可怎么是好”
凤姐摇头道“他跟着老爷，一年下来也不过百十两银，五百银子，怎会不上心。况且他收钱办事，若是说出去，连他一并讨不了好儿。疏不间亲，二爷怎么说也是亲侄子，这人圆滑的很，自会把事情捂得死死的。”况且他动了心，可就由不得他了，这事不用他自己劝说，只是借他的手引荐个高人罢了。兹事体大，他为同谋，日后包管他不敢往外说一个字。
凤姐又叫小红“你不打眼，替我去你们朱绣奶奶府上传几句话，求她帮忙。”小红附耳过来，听她说了一席话，连连点头。
平儿端着温水给她漱口，笑道“您这东一锤子西一榔头的到底要作什么怎的又找上绣儿，她如今也不自由呢。有这功夫，不如去求林姑娘，许是更妥当些”
凤姐笑道“林妹妹心忒正，她又小几岁，未出阁的女孩儿，这样的事不好找她，叫她心里不好受。朱绣丫头，那就是个鬼灵精，她又拿的出主意，做的了主，况且程家是皇商，三教九流的人有交情的不知凡几。我交代的事情，请她帮忙却正合适。”
又握平儿的手“你陪我等着。这一件事了了，许是咱们也能借机离了这里过两天安生日子。先别问，过几日你自然明白。”
朱绣正被拘约的火星乱迸，这一月上她想做两针针线，四五个丫头上来拦着；想配些香膏脂粉，医婆和收生姥姥叉腰不许；就是多看两页书，姆妈也虑着怕累了她的眼睛。
朱绣每日除了按大夫说法每日叫一群嬷嬷丫头围着走几圈儿，旁的时候合家上下恨不得把她供起来，这不能那不让的。朱绣唯有动嘴吃东西的时候，家里人才不言语。这么一日日不住嘴儿，她没胖反倒瘦了。
朱嬷嬷急的了不得，正同程舅舅商量怎么叫孩子散心、舒心呢，二门上来报“荣府琏二奶奶打发人给姑奶奶请安。”
程舅舅皱眉问“不是都掰扯清楚了嘛”
朱嬷嬷笑道“这是他们大房里的奶奶，这位奶奶和咱们绣儿要好，人又知道轻重进退，偶然间来往，倒不妨。”说毕，就命人去回禀绣儿。
朱绣且巴不得一声呢，忙叫进去。
小红一行走，一行心里暗赞这府里精致的都赶得上国公府了，湛大奶奶还是丫头的时候，谁能想得到她能有今日呢。
近一个月，小红是朱绣见着的头一个新鲜面孔，又是命人搬绣凳给她座，又命上好茶，又叫端井里新湃的时新果子给她甜嘴儿。倒叫小红受宠若惊。
小红拜见了，叙过一会子家常，小红才说“我们奶奶有件事情要求湛大奶奶襄助呢。”
朱绣听见称呼她作“湛大奶奶”，心下品度一番，不免就想湛冬在南疆如何了。
春柳不好意思的笑笑“我们奶奶有了身子，常爱出神。”话是这么说，却不肯叫朱绣，唯恐惊着她。
小红望望规矩俨然的丫头婆子，索性拣了一牙蜜瓜吃，塞住嘴巴等朱绣回神儿。
少顷，朱绣笑道“看我，又呆住了，你们也不叫我。”
小红笑道“有身子的人都爱添些千奇百怪习惯，湛大奶奶这算什么。像我们奶奶，不知怎的，越发爱晚上不睡下晌午补眠，每日晨起都顶着两个乌青的眼睛，偏她精神头好的很。我们怎么劝她也故我。”
说着，就比划“平儿姐姐跟她睡了一夜，就再撑不住了，说奶奶半夜里薅起她来要跟她掷骰子顽一直到鸡叫第一遍，奶奶困了躺下就睡熟了。平儿姐姐走了困劲儿，睁着眼到天明，次日起来平地上都瞌睡的要摔跟头。”
说的大家都笑起来。
说笑一回，方说正事。朱绣听了小红转达的话，脸上不知该作如何表情，奇道“这么说，你们奶奶的意思，是求我寻个骗子上门”
小红正色道“得能说会道，还要长的像高人。”
朱绣竖起大拇指，笑道“好仙风道骨的骗子”
小红抿着嘴儿笑“我们奶奶也没法子了，只想尽快落准了三姑娘的事情。”
朱绣点点头，笑道“别的我不管，我给你找这么一个人来。要他怎么说话，你们再吩咐他就是。只是这人必定和我、和我们府上却没干系，我们也不认识。事后，叫你们奶奶好生打发了就是。里头的事，我听过就当没听过。”犯不着掺和，自家只是人面广，有合适的，叫凤姐知道罢了。雇人、交代等等都是她家的事情。
小红感激不尽“奶奶也是这意思。因着我们二爷不在家，这事又急，想着您这里来往人多，许是能更快寻摸着合适的。”