才进二月不久, 朝堂上就传出消息当今至孝纯仁, 下旨要为太上皇庆贺圣寿。
三月十八日是万寿节, 此为正日子，此日往前往后各推二日, 共五日不宵禁不闭城门，万民同乐。又在上清宫做九日道场，以祝延圣寿万安。
虽今年并非太上皇整寿, 但当今孝心隆盛, 于是太上皇大喜, 深赞当今心意, 又特下旨意令地方一律从简。于是, 唯有京师一地, 忙忙的预备起来，街市都悬挂上吉祥对联，互相拼比朱漆彩绘, 无数的“万”“寿”“福”字形的花纹、图案装饰在京城的各个角落。
因宁荣二府的老爷们之中，竟无一人能上朝，故此这消息足足晚了半天才得知。彼时, 就是贩夫走卒也都知道了。
贾赦贾政并东府贾珍, 都在一起商议进呈的贺礼。才只半天功夫，古董铺子、金银铺子里物件的价钱就翻了番儿。
贾母、邢夫人等诰命夫人也焦急的等消息，问是否会进宫领宴。谁知从礼部传回来的消息却令人大失所望, 无须外命妇进宫贺礼, 皇太后当日仅宴请内命妇。而太上皇体恤万民, 要于当日赐宴耆老，文武官员陪同；至晚，登城楼与民同乐，同赏烟花盛会。
贾母、邢夫人自是失望不已，就是素日厌恶按品级大妆时低人一等的王夫人，心里也不得劲。元春已进宫几年，音信少有，王夫人虽不成望此次万寿能见着她，但仍旧盼望着能从甄太妃嘴里知道一二。
贾母也有此意，内廷大宴向来是皇宫内消息外流最便宜的时候，内外命妇要在宫里待上几个时辰，只听戏的时候就够说上些什么了。搁平日里，内宫妃嫔要送个信都要经过太监、宫人之口，许多事情都不便说。就比如元春，甄家传来的口信也只有“很好”“安泰”寥寥数语，其余的都不便说。
贾母不自在，上院里头就清净许多。朱绣本觉着万寿节什么的都与她无关，可偶然听见王凤姐叫下人把年节用的些红福、屏风都在摆出来时，脑子里突然就想到了就是在现代，年味再淡，过年时那些中国结、红灯笼都卖的极好，更何况在这个时候呢。况且太上皇还要与民同乐，那京城大小官员和平民百姓不都得打扮起来。
立刻就过去眉寿苑，与姆妈商量。刚进院门，谁知恰巧听见姆妈屋里陈嬷嬷道“通州足有七顷的庄子，这是给你闺女置办的我说，夫人给的那二千两够买什么，你别把你自己的老底子都搭进去了罢”
“你说你，绣丫头现在看着是好，我也喜欢，可是日后她嫁了人，就是再孝顺你，那也隔上一层了，你也得替你自己考量着来你从宫里挣出来，人心易变的道理难道你不懂”
“你别在绣儿跟前提这些她不仅是我闺女，还是我徒弟你哪儿知道我女儿的好处”
朱绣鼻子发酸，才知道原来姆妈说林夫人给了一万两，其实是她自己添足了凑成的。她原来听说的时候还纳闷呢，再是为林黛玉筹谋，再看重姆妈，也不至于给个素未蒙面的丫鬟那么多，讨来那一纸身契足以让自己感恩戴德了。要知道贾敏填灌荣国府上下的富贵眼，才大手笔花用了二万两；若舍出一万两给个娘家的丫头，那她这大家太太也忒无轻重了。
朱绣在庭院当间站住，对着海棠树努力把眼泪收回去，又跟九秋道“不用跟着我，去找你雪雁姐姐玩罢。”
九秋只当她在看刚修剪过的海棠树，便依言退下去。
这院子倒座房里单辟出来三间，给不当值的婆子、丫头用，这些人聚在一起说说话、做做活，比关在自己屋子里热闹，况且这地方离正房远，也惊扰不着主子。
过了好一会儿，朱绣见陈嬷嬷出来东厢、往正房去，料定她是要去看黛玉，忙侧身在海棠树后躲了躲。待她进去，才往朱嬷嬷屋子走。
朱嬷嬷听见房门响，以为是陈嬷嬷那老货又回来了呢，头也没抬就道“心眼多的跟水塘里的莲藕似的，丢三落四也跟藕一样，都是眼了你这是又落下什么了”
还未等说完，方抬起头，就见她闺女跟乳燕投林似的扎进自己怀了，忙搂住问怎么了。
可一搂住孩子，就知道不对，这孩子在外头多久了，小手小脸儿都冰冰凉，荣庆堂和眉寿苑再远也不至于。
心里就明白了，忙抬起孩子的脸，果然是哭了，朱嬷嬷一面给她擦泪一面道“你听见了姆妈就不愿你多想，才不告诉你的。这本来也没什么，姆妈这辈子就你这一个了，况且还指望你往下传咱们家的朱门绣，那些东西早不早都是你的都赖陈老货，唠叨个没完唉哟，我闺女站外头多久了，这脸都吹的皴了”
朱绣一半是感念，一半还有愧疚，姆妈对她一片赤澄，毫无保留，就是亲娘也不过如此了。可她有那么多的秘密，有些实在不能说，可有些譬如翠华囊，明明里头那么多姆妈可以用的好食材好药材，可为了不引起怀疑她每每只能拿出一点来
朱绣往常送些吃食和竹筒水，都要带着黛玉和陈嬷嬷的份，陈嬷嬷是个精明人，她生恐被看出什么来，只能跟蚂蚁搬家一样，这儿添点那儿添点，全用或是只用翠环囊里的东西，她是不敢的。
朱嬷嬷不知她闺女心里头翻江倒海，兀自给她说日后打算“你别听你陈妈妈胡诌，虽说往里头添了银子，可不至于就不留些，况且这几年地里的出息姆妈都打算好了，凑一凑挨着这个庄子再买个小点的。等你出嫁了，姑娘这里也出阁了，姆妈就搬到小庄子上去住，你和姑爷来庄上时，姆妈还能给你去作伴，多好”
朱绣更心酸了，吸吸鼻子，道“我招赘，咱们娘俩儿可不分开”
“呸呸呸不许胡说哪家的好儿郎愿意做赘夫的，你听话，这样的心思可不准再有，若不然，姆妈就要生气了”朱嬷嬷瞪着眼睛哄一程，吓唬一程“你还小，纵然灵慧些，也没见过多少人。你不知道，有些个又懒又五毒俱全的癞子，就愿意上门做这个，在他们嘴里，这也竟成了一门营生一沾上，就跟牛皮糖似的，再难撇清，他拿着钱胡作非为，倘或不给钱或是要休弃他，他就纠结一伙地痞流氓来闹，只闹得四邻不安家宅不宁，你服软给钱了才罢”
朱绣心头酸软的很，心一横，解开了领上的排扣，从里面将翠华囊掏出来。
还未等她从颈上摘下来，翠华囊一露出来，朱嬷嬷的眼就跟黏上似的，也不劝闺女了，双手托住细看，嘴里还喃喃道“乍看寻常，越看越妙，这手绣工，竟然是我生平从未见过的”
待朱绣把头从颈绳里缩出来，朱嬷嬷更是忙托起翠华囊凑到窗边更亮处细看。
朱绣关紧了房门，侧耳倾听一番，犹见姆妈还在端详，忐忑的心情不知怎的忽就好了一丁点。
过了半晌，朱嬷嬷才连连称奇“这竟是神仙的手艺我在宫里见过多少历朝历代遗留的贡绣，没有一样能及得上这个一层的。绣儿从哪里得来的这个竟真有人能巧到这个地步不会是神仙精怪作的罢”
朱绣从未见过她这样连珠炮似的询问，这话也叫她心肝颤两颤，姆妈每每说点什么，都准的可怕。
朱绣一时不知怎么说，朱嬷嬷早已赶上来，拉她道“你真遇上了\”见朱绣一愣，朱嬷嬷越发肯定，马上道“不行不行，咱们得赶紧去做个道场。请个有道行的老仙人帮着看看。”
朱嬷嬷痴迷绣艺，这时也顾不得了，急的了不得“什么时候的事啊你怎么就敢往脖子上挂若是正神保宅仙还好，若是别的”一边还看那绣艺安慰自己“那些邪门歪道也不能做出这样清灵隽秀的东西，应是好的”
朱绣本来还忐忑的不行，可现在话都让姆妈说完了，她反倒下定了决心，拉着她姆妈坐下。
她接过翠华囊来，拉开上头的系带，朱嬷嬷就叫眼前头一闪，一支眼熟的竹筒就出现在闺女手里。
朱嬷嬷眨眨眼睛，不信邪的自己往翠华囊里掏一掏，空空如也。“芥子纳须弥”朱嬷嬷方叫出声来，就赶忙捂住嘴。
朱绣看着她姆妈一眨不眨，只怕姆妈觉着自己是个邪祟。