“给我顶住！！”左宗棠又令赶紧用石块填缺口：“不管是谁，向缺口抛一块石，赏钱一千文。”
听说重赏，一时间，石块从各处飞来，不但太平军兵士被砸伤砸死很多。
天心阁上，李翰章见形势不妙，他看到萧朝贵冒着火石，跨马挥刀冲向前，指挥全军，顿时有了主意。
“炮王准备，集中火力，攻击东南方向匪首处！”李翰章下令。
火炮准备就绪，他亲手点燃了导火索，只听一声巨响，萧朝贵连人带马都被轰上了天。
萧朝贵掉下来的时候，已经是大大小小的肉块和血雨。
李翰章大喜，在城头带领守军大声喊：“匪首萧朝贵被炸死了！打死萧朝贵了！”
太平军本来就是一群乌合之众，靠着天父下凡的精神支柱才不怕死，结果天兄萧朝贵阵亡，顿时人心乱了，李翰章乘机率军猛攻。
冲进城里的兵士们，也顿时大乱，左宗棠指挥守军大举反攻，太平军节节败退，不得不又从缺口冲出来。
太平军这一次伤亡更重，石达开见状，急令鸣金收兵。
这天夜晚，太平军士气低落，萧朝贵被炸得血肉横飞，最后只带回来了一两块带血的石头安葬。
李翰章用巨炮轰死了萧朝贵，骆秉章和左宗棠对他大为赞赏。
骆秉章当即写奏折为李翰章请功，实授他六品官职。
萧朝贵战死，太平军心乱了，东王杨秀清赶紧带着三千人马赶来长沙。
东王杨秀清中等身材，粗眉大眼，装神弄鬼了一番，告诉大家，萧朝贵升天了，并找了一个和萧朝贵差不多的人演了一番天兄升天的大戏，使军心有所恢复。
杨秀清稳定了军心，查看了一下长沙的城防，觉得这里打不下来，萌生退意。
石达开等人也觉得长沙打不下来，硬拼只会伤亡更大。他说：“我们现在最大的问题是粮草不足，我们可以一面佯装全力攻城，另一方面派出得力人员到河西打粮。待全军粮食足够，便可以直下岳州，向武昌进军。”
杨秀清便主持了太平军的高级将领军会议，这位广西紫荆山的烧炭工说：“此次西王和南王升天，长沙若以牺牲数千将士的代价来换，没有必要。明天便由翼王带三千人马渡湘江而西，这边由北王负责攻城，准备转移。”
第二天，翼王石达开率领三千人马渡过湘江。消息传到城内，骆秉章连夜与李翰章和左宗棠商量对策。
李翰章说：“石达开带人在河西掠粮，可见长毛对短期破城没有信心。杨秀清下步的打算，估计是从岳州方向进攻武昌，沿江南下。更何况，长毛折了两位首领，必定知道湘人不好惹。”
左宗棠也说：“这一年多来，长毛一路陷城略地，并不久留，桂林围而未破，则绕道陷全州。从贼之一贯行事来看，放弃长沙攻打他处的可能性较大。”
骆秉章说：“但愿如两位分析，长毛早日离开湖南境内。”
“岳州那边，要加强戒备。目前不管他们走还是不走，可先歼灭石达开。石达开只有三千人马，且离开了老巢，只要五千人，就可以劫杀石达开部，不然，此贼必成后患。”李翰章说。
“莜泉好大的口气。这石达开据说是粤匪里比较善于用兵。”左宗棠说。
“劫杀石达开部你准备如何做到”骆秉章说。
“不难，可以一千人驻扎水陆洲，堵其归路；另外四千分两队南北包抄，将石达开部人马歼灭后，贼军心必乱。没有粮草，他们也就没法攻攻武昌。”李翰章说。
骆秉章当即同意，抽调五千兵马，驻水陆洲一军，由广西提督向荣带领，包抄两路则由绥宁总兵和春、河南河北总兵王家琳分别带领，第二天一早，向荣、和春、王家琳带领人马，离城过湘江。
不过，令李翰章没想到的是，向荣从朱张渡口过浮桥，杀气腾腾地带着一千人马来到水陆洲，却被太平军的一把火烧了个惨败，一千人马，被烧死杀死的大半。
而南北包抄的两支人马，听说水陆洲向荣的军队溃败，都吓虚了胆，交战不到一炷香的时间，便后撤退了，跑路中争夺浮桥，好几百人掉到了湘江里。
“看来我低估了石达开！”李翰章站在天心阁上，看到水陆洲火起，就预感不妙，等听到三路人马全部败逃，不觉长叹，心里说道：“这班绿营官兵，真是一群饭桶，水陆洲一千人占尽地利优势，却一战而溃，南北两路尚有四千人马，也如此不中用！今后必须亲自选择一批将官，重新招募一支新兵，严格训练，必须要建自己的淮军。”
不久，天王洪秀全也已经到了长沙。
洪秀全在杨秀清安排的下凡仪式上，装神弄鬼，保持神秘，并不出来和部下见面。
此时洪秀全的一言一行，都像是在演戏，天王在众人眼中俨然已是神一样的存在，太平军里除了杨秀清，每一个人都要跪在洪秀全的脚下，三呼天父万岁。
在被愚弄和欺骗的受众虔诚膜拜之时，杨秀清的脸上露出一个诡谲的微笑，也仿佛自己是天兄下凡。
当时的洪秀全，已然是太平军的精神领袖，他的主要作用是下凡传上帝的旨意：“天父天兄说，清妖朝廷即将结束，汉人将重坐江山的象征，在凡尘开创太平天国。”
待太平军的精神提振之后，杨秀清就出来宣布太平军下一步的军事行动说：“天父说了，诸位兄弟在长沙城下围攻两个多月，重创清妖。湖南清妖目前是坐困危城，不过，在攻克道州时，天父便为我们指明了循江而下，克复武昌的方向。现在我军士气正盛，粮草充足，各军今夜作好准备，搜集船只，明早登船，撤离长沙，直取武昌。”
杨秀清说完后，石达开又站起来补充说：“北进的水陆两军，要连夜悄悄作好准备，防止敌人偷袭。南下要一支虚张声势的人马，要清妖引诱得越远越好，待把清妖主力引后，再从小路间行往北，到武昌与主力会合。”
第二天一大早，各地集合而来的五万太平军将士，分别从水陆两路撤离了长沙，浩浩荡荡向岳州进发，准备拿下岳州，取道攻下武昌！