缸里“咕噜噜”冒泡，一股古怪的味道传出来。叶小满摸了下缸，果然变得滚烫。
她拿起搅染料的长棍，把石灰浆搅匀，确保所有石灰都沾了水。
搅完后，她把那一坛子碱面倒下去，又搅合了几下。
静置了一炷香之后，石灰和碱面混合浆沉了下去，上头浮着半缸的清液。
“这是什么是水吗”
有个小伙计好奇地问，边问边伸手，想去试试清液。
“不能摸！”
叶小满立即提高声音，阻止他，小伙计吓得缩回了手。
“这叫火碱，会烧伤手的。”
叶小满用水瓢，小心翼翼地把火碱液舀到另一个缸里。
“烧一锅热水，再放一锅冷水。”叶小满吩咐伙计。
伙计们马上照做，他们对叶小满要做的事儿越来越好奇了。
叶小满从废布框里，拿起一匹淡粉色的布料，抖开，放进火碱液里。
她没有伸手，而是用木棍把布浸到火碱液里，让布的每一寸都浸在里面。
说也奇怪，过了一会儿后，布上驳杂的淡粉色慢慢褪去，重新变回了白色。
等布色褪得差不多了，叶小满把布挑出来，放进了热水里。
煮了一会儿后，布的颜色更淡了。
然后她从热水里把布又挑了出来，放进冷水里。
这时候的布，已经完全变回了白色。
伙计们都惊呆了。
他们有的是跟着李寡妇学的染布，有的是后来到叶陶大染坊学得染布。
但是不管是谁，都从来没见过，染好的布，还能变回原来的白色的！
这真是，为所未闻，见所未见的奇事啊！