可是，二十多年过去了，当时的太子成了如今的皇上，当时的太子妃沈语棠成了如今的皇后沈语棠，皇上还是无法彻底和世家翻脸，更是不得不受着世家拿祖宗之法的逼迫，立了沈后所出的嫡子作为太子。其实皇上心中对这个太子是不够满意的，但是如今太子并无什么错处，又是自己的嫡长子，他不可能冒天下之大不韪做出废太子的事情来。
再不济，太子的外公，自己的大舅子沈朝炎还当着大晏朝的丞相，在那里盯着自己呢。皇上随时觉得芒刺在背，看着沈朝炎和太子都是审视的目光，随时怀疑这两个人要联手把自己害死，然后推现在的太子、沈朝炎的侄子上位，撺掇了他们家的天下！所以皇上明面上对皇后、沈相、太子、五公主各种赏赐、各种尊重、各种宠爱，其实都是不得已装出来的，他时时刻刻都在想着如何把这一系人都给收拾了。
谢玲珑是个很有美貌和才华的女子，她在进宫侍寝之后就敏锐地察觉了皇上的小心思，知道了他的一些想法，也知道了皇上对沈皇后、对太子、对沈相的深深忌惮，于是假装娇憨地向皇上表达了她对皇后、五公主的小小不满，将自己与戚昭元之间的私情略去，只是轻描淡写地说了自己曾经和一个没有见过面的表兄准备定亲，但是却被五公主破坏了，还处处针对自己，让自己在京城的闺秀圈子里面大大丢脸。
这样的一番话半真半假，既交代了她与五公主、皇后、太子一系不和的理由，又将她与戚昭元之间的私情隐去，说得冠冕堂皇，让皇上心中先入为主对五公主和皇后的所作所为不喜。之后，五公主在进宫的时候，为了打击现在正得宠的谢玲珑，果然仗着皇后对自己的宠爱在进宫的时候将谢玲珑之前定亲的事情大肆宣扬，想让皇上对谢玲珑不喜，分了谢玲珑的宠，若是将她厌弃打入冷宫就更好了！
没有想到皇上听了这番话之后勃然大怒，惩处的竟然不是谢玲珑，反而是五公主！他怒而罚五公主回公主府闭门思过，抄写一百遍女戒，无诏不得入宫！
这样一来大家都震动了，不知道五公主和沈皇后一系早就遭了皇上的厌弃，还以为谢玲珑媚术了得，迷得皇上五迷三道的，于是对谢玲珑也不敢再造次起来，很是让谢玲珑出了一把风头，成为了盛极一时的宠妃。
谢玲珑出身谢府，而谢府并不是世家，有着天然的优势。但是她又不是不知礼数的村妇，她的父亲、祖父是依靠着念书被晏高祖提起来的寒门新贵，也算是诗书传家，这么些年来受到良好的教育，与皇上相处自然是有分寸的，很会不着痕迹地给人上眼药，也很会不着痕迹地提携他人。
她在殿试之前就笑着对皇上说道："皇上，我父亲常常和我说，他这一生遇到的最欣赏的两个学子，一个就是被他收入门下的学生张思晨，也就是今科的会元，另一个却是唤作蔡思瑾，乃是今科第三名。看来父亲眼光很好啊！看中的学生都是人才，没有失过手！"
皇上自然很有兴趣地打听了一下张思晨和蔡思瑾二人的事迹，当听到谢玲珑说蔡思瑾因为妻子喜欢海西，想要看海，就拒绝了谢正卿的推荐，没有选择到国子监念书，而是不远万里跑到海西求学的事迹，忍不住笑了笑，说道："没有想到这个蔡思瑾还是个痴情人！"却是在殿试之前就对张思晨和蔡思瑾二人有了些印象。
在殿试的时候，考生进入大殿都是要排队的，第一名会元张思晨站在左手边第一个，第二名亚元姜立超站在右手第一个，其他学子按照顺序依次站在他们身后。皇上一眼就看到了张思晨的样子，惊叹了一下他的俊美长相，当然也重点看了看站在他身后的第三名蔡思瑾。
考生们对皇上三跪九叩之后，自然就按照考桌径自坐下，桌上只有白纸一张以及笔墨纸砚。
然后，皇上站在金銮殿上面口述了一遍今年殿试的考题，由考生手抄。之后再由太监高声在大殿之中复述数遍考题，然后绕场一周，确保所有贡生都将考题抄写好了，才由皇上宣布到："殿试正式开始！"
考生们拿到题目之后或多或少都要思考一番，只有蔡思瑾赶紧奋笔疾书——他又猜对了，前世的消息果然没有错，今年殿试考的题目大概意思就是如何治河！