清晨路间, 一辆马车颠簸而过，往日茂密的树林如今只剩下光秃秃的枝桠, 路边的积雪经过车轮碾压, 化作污水, 露出泥泞的土地, 马车上的人收拢着棉衣的袖子, 靠在车边休憩, 他三十许人，面白无须, 身体单薄, 手无缚鸡之力, 一旁坐着的小厮将水囊递给他，里头的热水早凉, 还余些许残温。
罗本喝了口水, 问小厮“行路艰难，可曾见附近有人家”
小厮摇头“一路走来的村庄, 大多都荒废了。”
百姓出逃, 罗本叹了口气。
他有志图王，奈何如今方国珍降元，刘福通龟缩, 红巾军反声四起，却大多不成气候，虽举着复宋大旗，却各自为政, 犹如一盘散沙。
他得到高邮礼聘之书后思虑再三，终究敌不过内心的渴求，最终选择投奔高邮。
罗本有鲲鹏之志，然而却没有一展所长之地。
小厮问道“公子何故忧愁”
罗本“林渊此人，我琢磨不透。”
这个人占据了泰州高邮，这两地分明是重地，却不见朝廷派兵讨伐，此人一面安抚百姓，收揽人心，一面又与朝廷虚以委蛇，这样的人，他图谋的难道是那一亩三分地
可又不见他有称王之举，百姓们也只赞他宽宥仁慈。
这人若有雄心壮志，他罗本便能一展所长，只望此人不是徒有其名，鼠目寸光之辈。
马夫长吁一声，勒紧缰绳，马儿停步，马车停在正在修建的外城城墙外，他正待找寻守门看卫，就见有穿着橙色马甲的人走过来，那人站在马车旁问“你们是来干什么的投奔的还是寻亲的带了什么东西可有什么凭证”
小厮钻出马车，踩下地之后朝此人做礼，然后才说“应聘而来，此乃聘书。”
说着便把林渊写就的聘书递过去。
橙色马甲的小官连忙说“还请跟鄙人来，已为罗大人置办了屋子，南菩萨早先就吩咐过，罗大人乃是他心爱之人，必要小心招待。”
古人从来都肉麻，林渊近来也越来越肉麻了。
想想，把心腹爱卿叫卿卿，君臣还都挺高兴，说个心爱也没什么。
马车里的罗本也听见了，他不禁愕然，毕竟他也知道自己没什么建树，他七岁读书，十四岁母亲身亡后便随父经商，然而对经商实在没什么兴趣，遂去慈溪随赵宝丰学习，他便是在当地有什么名声，哪里能传到高邮来
南菩萨竟还心爱他
罗本一阵恍惚，又难以抑制的生起了一股豪情壮志。
进城的一路，罗本都掀开马车窗布看着街边，与他一路走来所见破败荒凉不同，高邮百姓安居乐业，小摊贩在街边叫卖，街头甚至有不少女子随意走动，带刀衙役走在街头，却不见众人退避三舍，也不见衙役们喝骂摊贩伸手要钱。
罗本高声问领路之人“凡请这位大人解疑，这些女子为何”
前方领路之人答道“罗大人有所不知，这都是南菩萨定的规矩，天下兴亡，人人有责，怎能因男女区分”
“若是重担只交托于男子，女子只管生育子女，如今又哪里有那么多男子”
领路人笑道“大多男子皆从军去也，女子若不耕种，不出门挣钱，高邮百姓难不成都待在屋里自生自灭。”
罗本一愣“女子体弱，怎能叫她们如此”
领路人“大人不知，她们自得其乐呢，以往女子没有私产，南菩萨怜惜她们，恐她们受人磋磨，如今她们靠着制衣做饭便能挣钱，哪个不肯呢就是不靠这个挣钱，在家里还不是干一样的活”
罗本惊愕“她们的父母兄弟竟不曾阻拦”
叫家里的女子都出去做工，这脸可都丢尽了。
领路人“他们阻拦什么一家人都出去做工，当娘的去洗衣局，当爹的找个活干，无论是开荒下地，或是做做杂工都能找到活，兄弟们也一样，女儿能去制衣，或是当个厨上娘子，挣得不比以前多别个都是虚的，拿到手里的钱才是实的。”
“现如今叫她们回去，怕是没一个肯的。”
以前的寡妇没了丈夫，要受人指指点点不必说了，若是改嫁，便更不敢出门。
但不改嫁就没了活路，如今寡妇们能选择去做活，挣得钱也够自己嚼用，还不怕被娘家兄弟强夺过去，若是干得好的挣得多，求娶的人便能排出一个长队。
更何况人是群居动物，有从众心理，一百个人中有六十个干同样的事，剩下的四十个最后也会去干，甚至不会思索这样干对不对，所以林渊推行女子上工的时候先强迫性的叫流民中的女人们去干活，等这些女人干得时间长了，自然有家里不富裕的出来找工。
慢慢就成了气候。
等大多数女人都开始干活了，小部分的女人也会因为从众心理走出来。
罗本眼睛微闭，不知在想什么。
罗本又问“这些衙役为何总是巡查”
领路人“我们管那叫巡逻，专管滋事斗殴，小偷小摸，若是外地人来，还能找他们问路，若是有摊贩欺瞒客人，也归他们管，您若是有事，也能叫他们。”
罗本还是头回见到这样的差役。
“这路上为何还有奇怪的线”罗本看见马车旁边的红线。
领路人“这红线两边是人行道，里头就是车行。”
罗本点头“这倒是方便规矩。”
罗本的马车停在一栋宅子前，这宅子两进两出，不算太大，不过也不能算小了，而且一看便知道有打扫过了，屋里的家具物什一应俱全，干净整洁，确实能表现林渊对他的重视。
领路人又说“您稍作休整，鄙人就在外头候着。”
终于能歇脚了，罗本叫小厮烧了一壶热水，终于喝上了热茶。
他也换了身衣裳，重新收拾了仪表，总算觉得气爽了些。
待得正午过后，外头的领路人才喊道“大人，接您的马车来了。”
罗本几乎是有些迫不及待的走出大门，上了马车。
林渊此时也正在书房里等着罗本，也就是罗贯中的到来，罗贯中比宋濂到的早，可想而知他出发的早，也说明罗贯中现在的心情会比宋濂更激动。
毕竟比起宋濂，罗贯中还没什么名声呢。
等见到罗贯中的时候，林渊的眼睛就亮了，他几乎是三步并作两步，语气温和，眼神缠绵的看着罗贯中“先生终于来了，我已等候多日。”
罗贯中没想到林渊会是这副模样，这分明还是少年人的早上，嘴角带笑，气质温和，不知道的还以为是个富家公子。
“本接公子之书后便日夜思念公子。”罗贯中也真心实意的说着肉麻话。
两人四手交握，相携而行。
林渊“先生请坐。”
罗贯中坐到椅子上，林渊的书房很大，与其说是书房，不如说是议事的地方。
罗贯中就座后才发现，屋里坐着的不止他一人。
林渊介绍道“此乃商户主管，宋主管。”
罗贯中与宋石昭见礼。
林渊又介绍“此乃我义兄，三营营长兼任粮使，杨营长。”
罗贯中又与杨子安见礼。
人介绍完了以后，宋石昭和杨子安就非常有眼色的退下了，他们虽然不知道罗贯中有什么本事，可能叫林渊这般重视的人，他们可不能给什么下马威。
待他们两人离开后，林渊才冲罗贯中笑道“先生一路走来，不知有没有遇上什么麻烦”
罗贯中“路上见农人无田，村妇无依，稚子无食，老弱病残皆无处安身，与他们相比，鄙人又能遇上什么麻烦百姓之苦，叫鄙人寝食难安。”
林渊也叹了口气“我力有不逮，如今只能偏安一隅，先生怜民之心，倒叫我惭愧了。”
罗贯中忙道“您何苦自责，如今泰州高邮，名誉江南，无数百姓真心爱戴，天下之大，英雄豪杰辈出，却不曾有谁同您一般，将百姓放在心上。”
林渊摆手，掩面长叹“可惜渊孤掌难鸣，可用之人甚少啊。”
罗贯中“鄙人愿为您驱使。”
林渊连忙站起来，朝罗贯中郑重的行了一礼“能得先生，乃渊之幸，也是百姓之幸啊”
罗贯中也被林渊说得激动万分。
两人携手言欢，罗贯中熟读诗书，通晓历史，谈话间尽显其风趣幽默。
林渊留他用饭，夜里都秉烛夜谈，抵足而眠。
是十分符合时代的礼贤下士，求贤若渴的姿态。
历史上罗贯中助张士诚击退朱元璋的军队，林渊也准备人尽其用，叫他去做军师，到时候攻打常熟，也看看他的本事，反正还有朱元璋杨子安他们一起，也不怕到时候坏事。
安老四传回来的消息都很细致，连常熟官员中的派别和矛盾都记得清楚，甚至还拉了常熟同知上贼船。
攻打常熟的计划提上日程，迫在眉睫了。
蒋正最近的日子十分好过，自从他跟安老四接上头后，金银珠宝便如流水一般流入他的府中，女眷们穿的是细腻光滑好似晚霞般美丽的丝绸，与这丝绸相比，以往的布匹甚至比不上农人的粗布葛衣，无数精美至极的器物摆放在宅子里，而他却并不需要多费什么心思，只用给安老四行个方便。
以前他还得忧心下头人的孝敬，如今就算没了那些人的孝敬，他也能过上奢靡的日子。
安老四还给他搜刮美人，环肥燕瘦，应有尽有，他毕竟年轻气盛，于女色几无抵抗之力，日日缠绵床榻，有时候甚至一夜连御五女。
他若因床事虚弱，安老四还会给他不伤身的丹药，叫他重展雄风，在床上叫美人们哀声求饶。
金钱与美女他都有了，就算是皇帝，也不一定有他的日子好过。
可他的权欲也越发膨胀，竟然在安老四的教唆下开始插手军中粮草，这原不归他管，他却能拿钱打通。
他还不停的给苏赫巴鲁进献美人。
在常熟，他的地位也变得越来越高，下头的人指望着他给的好处，自然表面忠心。
上头的苏赫巴鲁拿了好处，也睁只眼闭只眼。
这叫蒋正心猿意马，生出了原本不该有的心思。