四五月正是春暖花开景色最好的时候, 无论是山林四野，还是城镇村郭，处处都流露着融融春意。
但行走其间的阮振堂却丝毫感觉不到，只觉得这天似乎还停留在数九寒冬，连风声都是萧瑟的。
他用最快的速度赶回了京城，抵达城门前的时候嘴唇干裂, 眼底干涩，脸上皮肤被风吹的皱起。
他为了尽快赶回来，路上几乎没怎么休息，但真到了这里的时候, 却没有立刻进去, 而是在城门口一间简陋的茶棚里坐了下来。
这茶棚平日来往的都是些身份低微的平头百姓，没什么好茶，不过是最普通的大碗茶汤而已。
店家见他风尘仆仆，看上去虽然狼狈，但衣饰不似寻常子弟，不敢怠慢, 仔细地将桌子擦了, 吩咐伙计上茶汤。
阮振堂仰头灌了一大碗, 对随行的一人说了什么，那人便点点头进城了。
城门口来来往往的人很多, 有过往匆匆的行人，也有依依惜别的亲友，他端着茶碗默默地看着, 又想起了两年前大姐等在这给他送银子的情形。
一切仿如昨日。
店家又给他续了碗茶，茶汤的温度隔着豁了口的茶碗传来，让他冰凉的指尖终于暖和了一点。
刘昌和被人按着坐在了他旁边一桌，坐下后也迫不及待地灌了碗茶，结果不小心呛到了，发出剧烈的呛咳声。
他之前被听雪送去顺河的时候饿了好几天，后来又被顾君昊暴打了一顿，伤口都还没愈合就又被阮振堂拖着上了路。
路上走得太急，他又骑不惯马，被人带着颠簸了几日，大腿磨烂一片，人也跟着病倒了。
阮振堂随便给他找了个大夫开了副药，确保他路上不会死，便带着他继续赶路。
但因为养的不经心，拖拖拉拉一直到现在也没好，脸色青白，目光浑浊，人瘦的似乎只剩一层皮，端碗的时候手都在抖。
但是没有人理会他，若不是因为他还有用，阮振堂甚至都不想给他找人医治，随便扔在哪个荒郊野岭让他自己等死去了。
刘昌和不知道他们为什么不进城，想张口问问又不敢问，只能裹紧身上的衣服缩成一团。
不知过了多久，那个进城的人才又走了出来，快步来到阮振堂面前。
“二少爷，我问过了，大少爷这段时间一切如常，没什么不对的，但是他身边的庆元不在，据说已经离开有一段时间了，一直没有回来。”
阮振堂点了点头，让他继续去盯着，自己则坐着没动，直到入夜城门要关上了，他也没有进去。
店家见他面色不善，带着的人又各个精壮彪悍，不敢招惹他。
可眼下他要撤摊了，只能硬着头皮走了过去。
“这位爷，不知您”
一枚银锭被人丢了过来，那绷着一张脸面无表情的人道“茶棚借我家少爷用几日，你只管白日照常过来摆摊，晚上回去就是，我们不会乱动你这里的东西。”
这银子别说包他这茶棚几日，就是把东西全都带走也绰绰有余，店家哪有不应，当即说了几句吉祥话，带着伙计转身离开了。
阮振堂说要在这里待几日，但其实两天后就走了，因为他在城门口看到了匆匆赶回来的庆元。
庆元当时骑着马一路疾奔，直到城门前才停下，根本没注意那个破破烂烂的茶棚。
他擦了擦额头的汗准备进城，不想却忽然被人拉住了缰绳，害他险些从马背上掉下来。
他坐稳后恼怒地转过头去，就看到本该在千里之外的阮振堂站在不远处的茶棚底下，目光沉冷地看着他。
庆元心下一慌，背上瞬间渗出一层冷汗。
但他很快就强迫自己镇定下来，下马迎着阮振堂走了过去，笑道“二少爷，您不是去送大小姐了吗怎么在这”