彩云彩霞两个上前把门推开, 王夫人抬脚往里走, 打头看见的便是晴雯坐在廊下弯腰缝斗篷。因她正忙着织补便只穿了家常衣裳，也并未上妆, 就扎了个普通髻子看着比往日寡淡许多，饶是这样也有八、九分动人颜色。
晴雯听见响动抬头欲看是谁，冷不防就见王夫人板着张脸站在对面，身后跟着两个丫鬟、林之孝家的并一众婆子。刚要张嘴王夫人便没好气低喝一句：“狐媚东西，给我跪在这里等着回头收拾你！”晴雯不敢违背，闭了嘴干脆利落跪在地上, 怀里抱着的大红猩猩毡子斗篷却一点子也没耷拉下来沾灰。
林之孝家的见了就道：“这丫头生得是有些过了, 不过好在老实，旁人都玩儿偏她还记挂着给主子修衣裳，叫跪就跪也没心怀怨怼弄脏主子东西, 太太您看这……”王夫人撇了一眼晴雯没说话，迈步上了台阶对彩云彩霞道：“敲门”。这回上前的还是彩云，她屈指轻轻在门上扣了两下，里头传出声音道：“妈妈们又有甚事？无事别来烦我们, 都忙着呢！”
王夫人猛的上前一步推开门, 堂屋里宝玉只穿了件单衣挽了袖子正把手放在木盆里搅和，旁边三个丫鬟身上就没哪个是干的，一片红一片灰，尖了嗓子又是笑又是叫。里头正闹腾，忽的门板叫人推开，碧痕原笑得直颤, 不着意往外一看，竟是王夫人挂着脸在外头站着，一时间那嗓子跟叫人掐住一样嗷了一声儿，旁人见她惊恐便也跟着往外看，全都吓得闭了嘴不敢吱声。宝玉本站在堂屋里头一个不知打哪儿弄来的长案后面，忽然屋里静下来他还不知道怎么回事，笑着抬头才看见王夫人进来了，那手也不知道该继续放木盆里搅和，还是拿出来，只得慢慢儿一点一点往回缩。
林之孝家的跟在后头忙使眼色给这几个丫头，麝月反应得快一些，忙“噗通”一声规矩跪下，别人见了也忙跟着一块儿跪了，霎时间屋子里就宝玉和王夫人站着，其余人等皆屏息敛气跪在地上不敢弄出一点子响动。
王夫人打眼往屋里看了一圈，此时留在外头的人已经把今日当值守院子的丫头婆子一条锁子锁了来，一个个鹌鹑似的低着脑袋挤作一团。王夫人看也不想看他们，只扭头去看林之孝家的问她：“袭人呢？我让她管院子，就给我管成这样儿？”林之孝家的赔笑道：“太太许是给忙忘了？袭人前儿染了风寒，生怕过给主子所以搬到后头去了，当时还是您亲自点了头的。”王夫人这才想起来，转身又看向屋里跪了一地的丫鬟们：“我竟不知道，这院子里少了袭人一个竟就群魔乱舞反了天了！连几个守门通传的都敢跑去攒沙偷懒，先把这几个拖出去院子里打！叫旁的都给我看看下场。”
地上跪着的婆子闻言忙大声叫屈，纷纷央告道：“实不是咱们偷懒，乃是不得宝二爷看中，这些副小姐们又总挤兑，从不叫近前伺候，今儿还特特撵了我们不让在院子门口站着，没奈何只得往隔壁潇湘馆寻人说话去了，也好就近看着点。”那些从来挤不到宝玉跟前的守门丫鬟也捂了眼睛哭诉冤情，一番分辨下来竟好像都是上头大丫鬟们故意打压拐带宝玉不学好，又排挤其他正经丫鬟似的。王夫人听完叫气得浑身直抖，咬牙喝道：“还不给我先把这几个拖出去！吃板子都堵不住你们的嘴，主子略有惩处便急着攀咬，可见平日里也必是不服使唤的。”守门婆子再想不到这板子终究逃不掉，一个个只得垂头丧气叫拖去院子里行刑。
轮到那些丫鬟们时宝玉便有点子坐不住，刚想讨饶只听王夫人对彩云彩霞道：“给我把宝二爷请到荣禧堂去，过不几天老爷回来，我看你拿甚么功课搪塞！”宝玉一听贾政名字犹如老鼠听见猫儿叫，吓都吓软了，叫两个丫鬟左右扶了便往外走，走一半还不放心频频回头看屋里跪着的几个大丫头。旁的也就算了，王夫人见宝玉唯独念念不忘这几个，心口这一股子邪火更旺，咬牙恨道：“婆子去给屋里跪的这几个验身，省得回头左右央告说我冤枉了你们！一个个狂浪的都没边儿了，青天白日窝在院子里关了门儿是作甚？”外面挨打的声音渐歇，此时也都暗自庆幸自己吃这一罚后头的祸事便逃过去，各个眉眼里就带出些幸灾乐祸，专要看平日里夹半拉眼角看不起人的大丫头们倒霉。
跟着来的婆子里走出三个，为首的对麝月碧痕等几个道：“姑娘，自己起来往内室去吧，好歹留点儿脸。”这几个不敢哭叫，只得含了屈辱往后面去叫人查验。都到这个时候，纵是不愿意也没招儿，叫人捆了拿下一样得验，半点情面俱无。婆子查了一番跪下与王夫人道：“回太太，这几个丫鬟，就只有外头跪着补衣服那个还是完璧，其余都不是处子。”王夫人听完越发气愤：“去把院子里所有丫鬟都给我喊来一个个查！”林之孝家的亲自带了婆子把后头的丫头们全带了过来，仔细查过之后王夫人险些叫气昏过去。上头年岁大的没一个清白，就只几个小的或不是规矩些儿，当下恨道：“给我把这几个不要脸面的蹄子捆了赶出去，外头衣裳首饰都给我剥了留着赏好丫头们使，一个个穿红着绿描眉画眼的，看着就没个安分样子。哥儿院子里养这么些东西，怪道天天没个起色。”
复又对林之孝家的道：“去给我告诉袭人一声儿，罚她三个月月银，再有下次一并撵出去！”林之孝家的不敢求情，只叫婆子们把几个已非完璧的丫鬟去了簪环皆拖下去，弯腰福了福小心道：“这几个里面家生子还好，叫她们老子娘回去管着便是，可还有几个原是外头买进来的，不知如何处置，奴才不敢自专，请太太示下。”她说的便是芳官儿晴雯两个，王夫人看也不看：“糊涂行子！把身契与她们，赶出门去，这两三年宝玉便该娶亲，院子里这样儿谁敢把姑娘嫁他。”
林之孝家的不敢再求，只得挥手叫把这两个也拖下去，王夫人道：“剩下旧的也不用了，发到旁的院子里听差。你去专门挑一批新的上来，不要模样颜色出挑的，只粗粗笨笨能服侍就好，挑完让我看一下，这一回无论如何不能再叫那些妖精钻进来。”宝玉身边如今一共十六个大小丫鬟，这一下去了十二、三，林之孝家的无奈，只得依着吩咐下去办事。王夫人喊了周瑞家的来一起往贾母处回一下园子里的事儿，先前那些大丫头先关在一处等最后看老太太怎么说。
贾母此时还没歇，正让鸳鸯站在前头回事儿，琥珀跪在脚旁一下一下与她捶腿，忽见王夫人脸色苍白去而复返，老太太不由奇道：“不是叫你回去忙，怎么又来了？可是甚事裁度不了的。”王夫人含泪跪下磕了头才道：“求老祖宗饶媳妇一回，今儿进园子里去看宝玉，想着麻烦就没提前吩咐人过去知会，哪想到去到门口一看，经连个守门儿的都没。再一进去，满院子丫头子疯疯癫癫没一个顶用的，只会混带宝玉胡来。偏生这几日袭人又病了不在跟前伺候，水也是凉的，衣裳也是单的，竟不知要她们有何用。”说着抬袖子便抹泪，后头有旁的婆子上来继续分说。
旁的还好，听到一个院子里敢有十来个丫头都与孙子有染，贾母立时大怒道：“怪道宝玉总弱弱的，原来都是这群不安分的蹄子闹得祸事。”旁的也不多问，一股脑让都撵出去。这会连大管家赖大家的也领了命，特特出去帮着林之孝家的一块盯着把这几个丫鬟赶出去，又换了新的进来与宝玉服侍。从头到尾宝玉没敢多说一个字，等事儿都平了叫人送回怡红院，晚间见了唯独留下来的袭人就抱着哭，自此之后性情越发古怪。
各亲戚家听得荣府如此折腾一番，少不得躲在屋子里当笑话儿讲，就连薛太太耳里也听了，摇头叹气道：“这几个女孩儿下半辈子算是毁了，家生子没差事便没月钱，哪家乐意养个白吃闲饭的？又因着伺候了爷们儿这种事叫赶出来，便是嫁人也嫁不得有志气的，但看自己将来如何挣命罢！”