待得下晌申时三刻前后, 日头不再如日正时分那般酷烈。沈玉抬头看看外间, 往前挪了个凳子与宝钗商量道：“外间好些了，去湖上看看可好？”宝钗知道他定是早已打点妥当, 此时索性顺着应下：“那就劳烦沈二爷。长这么大也没见过如此气象，后院儿里能有多少，全凭臆想罢了。”说完抿嘴笑了自嘲：“我们便是井底坐着等了的蛤、蟆，可不许你们这些外头见过大世面的鸿鹄嘲笑，笑恼了定要翻脸的。”沈玉哪见她如此狭促俏皮过，听得如此立马傻兮兮回道：“不笑不笑, 今后你想去哪里只管与我说, 安排好带你去便是。有我在呢，总不叫你吃委屈受罪，这天下又有哪里是去不得的。”说完想想又觉得话有些太满, 不由虚了点子声势小心加上一句：“皇宫里许是轻易去不得，其他地方俱无妨。”
宝钗见他如此忽的笑起来：“我记得沈二爷前年与我家做工时说家下是京畿人，少不得先把京畿这一代名山大川走个遍，再往大江南北逛去。皇宫又有甚好, 规矩大过天, 避之唯恐不及哩。”沈玉一听这个办得到啊，也不虚了，握拳轻咳一声敲敲隔板。外头碧纱橱里守着的丫鬟嬷嬷听了便进来与宝钗重新戴上帷帽再张伞遮着身形。
沈玉直接从百灵手里把伞要过来，亲自走在前头楼梯上与宝钗引路。青年人身量高挑，长臂一伸刚好遮得严严实实又不耽误活动。百灵侧了一步扶着宝钗下楼，后面跟着莺儿, 白鹭还是与苏嬷嬷走在最后头看着。
这狮子楼已是沿着湖边建造，乘舟往湖上去无需再用马车。店家听得客人要去游湖，直接出了软轿将娇客一路送至船坞处。此地早有一顶极精巧的乌篷船停了候着，那乌蓬处用竹子扎成了个船厢，就跟个单层小房子似的，正可挡住外头视线。穿着蓝色家常衫子包了头发的船娘拉紧船头麻绳，跳上岸伸手请宝钗搭着胳膊沿着宽木板走上去，百灵在一旁紧盯着生怕船小晃动发生意外。待宝钗走上去站定，沈玉跟在后面不用人扶直接抬脚就跳上去，那船吃这一记少不得上下左右摇晃一番，所幸船娘和百灵都是好身手的，宝钗只开头慌了一下，马上便放松下来进了乌蓬里倚着竹板拼的墙壁坐下。
一番挪动，百灵白鹭一个坐船头一个坐船尾，乌蓬里除了宝钗沈玉只有莺儿和苏嬷嬷在。船娘在外面笑着吆喝了一句，语调婉转悠扬，长槁再一点，这小船便晃晃悠悠往泽池中央的湖心岛慢慢行去。此时糊了素纱的两扇窗棂大开，湖上凉风徐徐拂过，两岸尽是依依垂柳苍翠梧桐，间或三两从嫩竹，映着碧绿湖水，竟比方才尽是冰块的狮子楼里更加宜人。
船上配了小风炉，白鹭在船尾接了去煮水烹茶，远处画舫上丝竹之声远远传来，合着滚水咕噜，倒衬得这船上沉寂宁静，方显岁月静好。船娘在外头撑着槁子往前头行了一刻，看着湖心岛上人影攒动，忙对后头道：“客官，今日北静王带了家养的戏子在那湖心岛上摆开了唱呢，人多手杂，恐太太嫌弃，莫若往旁的地方看看景儿如何？”
里头宝钗听了直红头一张脸看向苏嬷嬷，老嬷嬷笑道：“还是往岸边去吧，少不得酉初得赶回去，不然家下人该急了。”沈玉便笑着如此交代外头，船娘这才知道误会了，弯弯腰道歉果然调转船头兜过湖心岛往岸边自去。轻舟复行约有两刻钟，接舷靠岸。沈玉走在前头护着宝钗下去，他那长随早带了薛家马车在此处守候。
“这里湖岸平坦，其下水深，大小船只均爱停在此处，所以从酒楼出来时就已经交代下人去把马车拉来等着，预备送大姑娘家去。”沈玉见众人面带疑惑，少不得解释了一句，莺儿忙扶了宝钗先往马车上去，后面白鹭百灵并苏嬷嬷也上去做好。车夫扬鞭催促，马蹄嘚嘚，沈玉自己骑了马走在马车侧面，使唤长随不知去哪里弄了个攒盒回来交代给薛家的车夫道：“这是预备着给太太并薛家兄弟姊妹们尝新鲜的，搬运时候且小心些。”车夫将攒盒牢牢放在车辕后头凹槽处，一路进了城门又往城东去。
果然酉时马车到了薛家侧门处，薛太太身边得力的婆子早守在门前等着，远远见了马车过来便笑着迎上来道：“沈爷送姑娘回来了？太太正等着呢，家来用过晚膳再回去，也不用开火，竟带些咱们这儿的新鲜菜式去与老太爷尝尝！”沈玉下马把缰绳交到长随手里打发他跟着薛家下人自去，站在门里等宝钗下来，两人这才一前一后往薛太太所住正院走。还没到院门口，接人的婆子就已经把消息通传进去，里面传话出来让大姑娘先回院子洗漱更衣了再来请安，宝钗便带了丫鬟婆子们转了个方向往西头走，沈玉只得自己一个人硬着头皮先行进去问好儿。
早间来接人时候便是先与薛太太请过安的，此时还得再请一回。薛家剩下几个主子此时都坐在正院花厅里盯着沈玉虎视眈眈，直看得沈同知深憾脸皮子不够厚，再看就得叫人看秃噜皮儿了。他行至厅中弯腰拱手，薛太太极高兴唤他起来，又一叠声儿叫坐在薛蟠薛蝌旁边儿，待下人将茶送上来方和声缓语问道：“都去何处耍去了？累不累？宝丫头可曾与你添麻烦？”别说未添麻烦，便是真有麻烦此时也不能憨声憨气应下，不然下次恐怕门儿都进不来了。沈玉忙笑着侧过身来给薛太太讲了一番游湖所见之景，又有一路街面儿上的热闹，正着急无甚可讲，宝钗刚巧带着莺儿过来与母亲说话。
宝钗带着丫鬟走在前头，宝琴抱着兔子也带着丫鬟走在后面，姊妹两个一路说笑着进了花厅，宝钗先上来与薛太太福身行礼。薛太太见了姑娘精神头极好，脸上又没甚么不高兴的模样，便知道两个孩子处得极好，也高兴起来：“今日沈家哥儿带了你出去逛，可见着甚么西洋景儿了？”宝琴就在后头抿嘴笑了冲宝钗做鬼脸，薛蝌听见咳了一声，宝琴忙低了头坐到位置上去，见没人看自己又侧脸对着哥哥打些眉眼官司。
厅中伺候的丫鬟端了新茶上来，宝钗抿了一口放下才与母亲道：“外面街面儿上热闹得紧。甭看日头烈，逛的人还是多。”薛太太又拿眼睛去看薛蟠埋汰他：“看看人家，这会子就知道带着你妹子四处出去转转，你呢？半点不心疼媳妇儿！”薛蟠好无辜叫亲妈扫了这一记，又不敢对她和妹妹呲牙咧嘴，只得把脸扭到一旁大着胆子去瞪沈玉。不成想一看沈玉笑眯眯不为所动好似无事发生，自己先怂了低头乖乖哼出一声：“知道了！”
絮萦坐在薛太太下手处，拿帕子捂着嘴笑得直抖，忙换口气稳住声音道：“这会子怕是厨下已经备好了，换地方用膳罢？沈爷家里还有老爷子一个人在府里头呆着呢。”薛太太这才放过儿子，起身往饭厅去。薛家老早就改了晚膳规矩，如今用得多为菜蔬，粳米里掺了些许绿豆熬得起沙，再点些雪花糖粉进去便香甜可人。若不爱甜口的不掺糖亦可，桌上还放了四个碟子，里头盛了各种爽口小菜，有酸有辣，各人依着爱好用一些。沈玉细心，掐着点看薛太太用得差不多了便停箸坐正，旁边丫鬟送上洗手漱口的水，用过一遍又上了道茶。
此时薛家其他人也大多用好，一番收拾后沈玉起身告辞，薛太太忙催了厨下把备好的食盒送上来道：“莫笑话我们俗气，老爷子自己个儿在家里总也没意思，咱们家当家的走得又早不好招待，只得花心思弄些吃食略尽一番心意。”沈玉忙起身连道不敢，拱手谢过薛太太才转身往外走。宝钗只把他送到二门处，薛蟠跟着继续送沈玉出了大门，下人把食盒交给长随，主从两个才骑了马往城西走。
话说沈玉出去了一天，到日入时分放才回来。沈老爷子知他是接了薛家大姑娘出去，才不担心，晌午逍遥自在叫厨下烧了一道面筋裹肉，就着薛家后来又送的果子酒美滋滋吃个饱肚儿。家里管家好悬劝住没叫他跑出去，再不叫吃肉就说不过去了，只得把这笔账记在肚子里等沈玉回来狠狠告了一状。