慈宁宫。
凌昭亲自送江晚晴回来, 之后她带着福娃, 回西殿温习功课，他便留在李太后这里, 陪母亲说话。
李太后看着江晚晴携福娃离去的背影, 只觉得满心欢喜，转向凌昭：“皇帝，你身为太子的皇叔，也要多督促他的课业。”
凌昭收回落在江晚晴身上的视线，淡淡道：“这自有东宫太傅操心。”
刘实听他回了太后一个软钉子，忙打起圆场：“太后娘娘，皇上日理万机，多少国家大事等着处理，皇上已经给太子请了最好的先生, 必会悉心指导他的。”
李太后倒是不曾觉得皇帝的话顶撞了她，只瞪了他一眼，叹气：“是啊……皇帝自个儿的书法，都要宛儿在旁看一眼呢。”
凌昭眉眼淡然, 不为所动。
李太后咳嗽了一声，端起一杯茶，慢慢道：“听说文和翰文大学士, 三番两次在皇上面前自荐，希望能教导太子成才。”
凌昭淡然自若, 语气平静：“后宫的流言传的快，不过是底下的人多嘴多舌, 拔了舌头罢免差事即可，但前朝的事情往后宫传……”他停了一会，目光在李太后和刘实身上掠过，唇边泛起一丝毫无温度的笑：“……就远不止如此了。”
李太后心头一凛。
刘实侍立在她身后，心知皇帝的话说的重，这一回也不敢贸然开口。
正冷场的时候，王充及时走了进来：“皇上，太后娘娘。”
刘实暗地里松了一口气。
李太后问：“何事？”
王充弓着背脊，笑道：“回太后，早前平南王进宫，下头的人太粗心，不慎漏了几件献给您的礼品，这世子爷眼下还病着，下不了床，王爷实在担心，只好留在府中照看他，晋阳郡主代他把礼品都送来了，这会儿正在外面候着呢。”
李太后微微惊讶：“晋阳？好久不见她了，叫她进来吧。”
王充领命，倒退着出去。
李太后蹙起眉，又想起手头的一份名单，不知是否应该添上郡主的名字。
她对这位郡主的印象，还停留在一两年前，只记得是个活泼好动、张扬大胆的姑娘，不同于一般闺阁中娇羞婉约的少女。
晋阳家世显赫，因父兄都是征战沙场的大英雄，她自幼便对同样武艺出众的凌昭心生好感，又因为性格外放，年纪尚小的时候，经常缠着凌昭，后来长大了，凌昭有心避嫌，这才少了来往。
只是她一直都未曾放弃。
唉，光看晋阳的为人处世，言语谈吐，实在不适合当一国皇后，但是她的家世又是万里挑一的好，论父兄的功劳，旧日的情分，就没比她更妥当的。
如果有她坐镇中宫，无论对于前朝或是后宫，也许都是一桩幸事。
李太后想了又想，实在拿不定主意。
这时，王充带着晋阳郡主进来了，
晋阳郡主俏生生地给座上两人行礼，声音清脆如银铃：“晋阳参见皇上，参见太后娘娘！”
接着，随行的人有条不紊地将礼品一件件呈上，旁边有一名小太监，用尖细的声音报着礼单上的名字。
李太后不动声色地打量对方。
晋阳郡主的五官是极明艳动人的美，双眸大而明亮，眼睫纤长，鼻梁挺翘，红唇丰润饱满，无论何时看她，都是精力十足的模样，一笑起来，正如这炎炎夏日的光。
李太后听那太监报完了，又侧过头，看了凌昭一眼。
皇帝神色如常，对于晋阳，和对于殿中任何一人，甚至任何一件呈上的礼品，其实没什么太大差别。
李太后心中叹息，脸上浮起一个和蔼的笑容，温声开口：“平南王和郡主都有心了，哀家十分喜欢。”
话音刚落，凌昭道：“听闻世子病了几日，至今不能起，朕甚是挂念，晚些时候，朕出宫一趟。”
李太后颇为诧异地看着他。
她儿子和平南王世子唯一的交集，应该就是那不甚愉快的几场比试，表面看是凌昭赢了，实则两败俱伤，一个输了面子，一个输了父皇的心。
惊讶过后，她又觉得欣慰。
这么多年过去，皇帝到底成熟了，知道轻重了，此举定然也是想安抚平南王一家。
晋阳郡主听了，嗯哼嗯哼装腔作势地咳嗽两声。
李太后哪儿有不懂的，心里发笑，对底下的宫人道：“都下去吧，彭嬷嬷，对着礼单清点一遍，带人放进库房。”
彭嬷嬷便和其余人等一道退下，只留了刘实一个还在这里。
晋阳郡主本想叫他也下去，可这是皇宫，她到底不敢太放肆，开口道：“唉，皇上有所不知，三哥他是心病……皇上您这一去，他固然喜悦，可长远来说，病还是好不了的。”
李太后讶然道：“世子怎会得了心病？”
晋阳郡主努力了好一会儿，死活憋不出半滴眼泪，只能掏出帕子，低下头，假装在抹泪：“回太后娘娘，我母妃在南境，给三哥说了一门亲事，可还没到婚期，那姑娘就病逝了。”
李太后叹了一声，唏嘘道：“可怜见的。”
晋阳郡主偷偷瞧了瞧依然面无表情的凌昭，忧伤道：“三哥年纪也不小了，他身为平南王府的世子，至今孤家寡人一个，家里谁不替他着急呢？就连南地的百姓都有话说了……这天长日久的，可不就积出了心病。”
李太后深知流言蜚语伤人，不亚于刀剑，遂感慨道：“平南王和王妃的心思……”她转过头，看着自家至今无妻无妾无子、心硬如铁的皇帝，不禁长叹道：“……哀家，感同身受。”
晋阳郡主眼珠子转了转，道：“此次北上，若一路上有妻子照顾，三哥也断不至于卧床不起……其实，父王和母妃一直想在帝都，替三哥寻一门亲事。”
这话一出，李太后对她高看了三分，点了点头：“晋阳，你想的周到，难为你小小年纪，就会替你兄长着想。如果……如果平南王心中有合适的人选，哀家和皇上都有成人之美的心。皇帝，你说是不是？”
凌昭却不点头也不摇头，只问：“平南王有人选么？”
晋阳郡主一听，哎呀，总算问到了点子上，便激动地抬头，亮晶晶的目光直视座上的帝王：“听闻太后娘娘有一义女，知书识礼，蕙质兰心，温柔体贴……”她一股脑的把肚子里的词语，全用来形容那素未谋面的少女，接着道：“……如果能和三哥结缘，定会是一段众口相传的佳话。”
……
……
晋阳郡主发誓，即使是在夜深人静的晚上，她都不曾经历过这么安静的场合。
没有人说话，没有人动弹一下。
李太后和蔼可亲的笑容僵在脸上，皇帝本就冷漠的脸，几乎能结一层冰了……不是薄冰小雪，而是高山上的千年积雪。
沉默，还是沉默。
李太后便如突然被惊雷击中，脑子里一片空白，终于醒过神来，心中忽然升起一股从未有过的悲凉。
眼前浮现一幕幕往日画面。
江晚晴送给她一条绣了莲花的锦帕，只因她见到池中残荷伤心。
江晚晴抱着福娃，坐在她身边，陪她闲话家常，打发这宫中的漫长光阴。
江晚晴带着福娃一道离开，女子纤弱窈窕的背影和孩子矮小的背影，映在眼里，无端便会觉得温暖。
九重深宫寂寞啊，太寂寞了。