唐恒斜眼盯着谭振兴看了很久, 明显感觉谭振兴在吓自己, 鼻孔哼了声, 扭过头不看谭振兴了。
直到晚上乞儿在外边敲门, 说谭盛礼要他去书房，他这才感觉到害怕，支支吾吾地问，“什么事啊。”
“你去了就知道了。”天还落着雨, 乞儿传了话就撑着伞走了，而床上的唐恒磨磨蹭蹭不肯去，但夜太安静了，静得他害怕, 连看四四方方的窗棂都像一张着血盆大口的嘴要撕咬他似的，麻溜的穿好衣服, 忍着屁股的疼痛疾步朝外跑, 等到书房, 屁股的伤绽开, 疼得他直吸冷气, 甚至能闻到淡淡的腥味。
都说文人柔弱，谭盛礼挥棍子的力气可不容小觑, 他顺了顺胸口, 平复好呼吸, 故作从容地走了进去，声音谄媚道，“表舅”
“来了”谭盛礼面色平静, 声音听不出喜怒，“坐吧。”
唐恒扭了扭屁股，慢慢上前，见谭振业站在桌边，他也过去站好，“表舅，我站着吧。”瞥到桌上摆着笔墨纸砚，他脸色又白了几分，欠的钱是谭盛礼帮忙还的，定是要让他写欠条了，他咬了咬唇，怯怯地低下头去。
“平时没认真过问恒儿字识得怎么样了，振兴说你论语读得差不多了”
唐恒眼皮跳了跳，他字都认不全，怎么可能读懂那么复杂的书，那是他随口胡诌糊弄谭振兴的，撒谎容易圆谎难，他硬着头皮点头，“是。”
“你喜欢读书吗”谭盛礼声音很轻，眼里没什么情绪，却让唐恒心跳如雷，他怔了瞬，继续点头，“喜欢，富贵必从勤苦得，男儿须读五车书，尽管出身卑贱，但求博览群书，修养品性。”
这句诗是黔州夫子常挂在嘴边的，他十岁时，郑鹭娘希望他能进私塾读书，抱着玉石俱焚的态度去找他祖父，祖父不情不愿给了些银两，郑鹭娘大喜过望，隔天就拉着他去私塾找夫子，那会贪玩，根本不想拘在私塾读书，哭闹着要回家，看他太过闹腾，夫子就念了这句诗，意思直白，连郑鹭娘都听懂了，她愣在许久，然后不发一言的带着他走了。
郑鹭娘明白的，他不是个能吃苦的人。
多年过去，他竟仍还记得，唐恒心里不痛快，又不敢当面发作怕谭盛礼真再打他。
“既是喜欢，往后就多读书吧，表舅会像教你表哥他们那样教你的。”谭盛礼道，“我让你们来，是想问问你们眼中何为孝”
唐恒不解，只听谭振兴说，“类似的文章不是写过很多了吗”
“同样的题目，遭遇不同心境不同，文章呈现的观点也不同，就当我布置的功课了。”谭盛礼没有说为什么出这道题，将纸张递给他们，和乞儿帮着研墨，考虑到有些字唐恒不会写，谭盛礼说，“不会的字就留白。”
唐恒顶多就和冉诚谭振业写写信，哪儿会写什么文章啊，紧张得不停擦手，“表舅我”商量的话没说完，但看谭盛礼目光灼灼望了过来，唐恒毫不怀疑他胆敢说不的话，迎接他的就是棍子，他烫嘴地说，“好好。”
谭振兴他们历经多场科举考试，这类题目于他们而言算得上简单了，四人稍作思考就奋笔疾书，唐恒站在那像个傻子，哪怕偷看谭振业怎么写他也不会，稍微了解谭家的人就知道谭盛礼性子，宽厚随和不假，严厉也是真严厉，眼看谭振业快写完一张纸了，他呼出口气，拿起笔写下第一个字。
然后唐恒整个人都不好了，原因无他，他竟写的是冉字，烦躁的抓起纸揉成团就要扔掉，注意到几道看似打量实则不善的视线，又认怂地将纸展开，划掉冉字重新写。
唐恒不懂谭盛礼的目的，他信誓旦旦的说要给郑鹭娘养老，他觉得让郑鹭娘过上好日子就算孝顺。
除去鹭不会写，其他都会，很快就写完了，收笔后见谭振兴他们埋着头正起劲，他惴惴不安地抬头，“表舅写完了。”
谭盛礼看了眼，问他，“何谓好”
唐恒张嘴就要回答，谭盛礼提醒他，“写清楚。”
唐恒又在后边补充了几个字，好就是有饭吃有钱穿，最好能有几个仆人伺候伺候两个字他不会写，特意先和谭盛礼说明，以免谭盛礼问的时候自己给忘了。
写完这这句他就没写的了，谭盛礼又问他，“你认为你四姨眼中的孝顺是什么”
唐恒沉默了，以前郑鹭娘盼他出人头地，将唐家其他人踩在脚底，后来希望他能踏踏实实做人，找个善解人意的妻子，再后来，估计只希望他不要出去惹事吧他没问过郑鹭娘，说不清楚，谭盛礼神色柔和下来，“不着急，慢慢想。”
在谭盛礼的追问中，唐恒的文章写得竟算长的，谭振兴凑过来围观时，他不由自主地挺了挺胸膛，谁知谭振兴嫌弃又惊讶地喊出声，“我的天哪，恒表弟，你这也算文章的话让天下读书人情何以堪哪。”
唐恒“”
“也是大表哥教得好。”唐恒不爽地讥讽回去。
谭振兴“”
“做文章意在表露心中想法，恒儿没有经验，能完整表述心中所想已属不易。”谭盛礼拿过唐恒面前字迹惨不忍睹的文，“这字还得多加练习。”
唐恒得意地从谭振兴挑眉，“表舅说的是。”
谭盛礼又去看谭振兴的文章，情真意切，字字珠玑，谭盛礼称赞了几句，又去看其他人的文章，众人眼中的孝大致相同，又不全相同，谭盛礼让他们互相看彼此的文章，着重标明见解不同的地方让他们看，完了问他们，“可有异议”
几人的文章在唐恒看来和论语差不多，都是他不懂的词句，有心表现也有心无力，故而闭着嘴看看谭振兴又看看谭振学。
谭振兴眼里的孝是孝顺父母长辈，其中隐有愚孝的征兆，而谭振学的孝是治国之德，格局更大，谭振业和谭生隐的文章更有自己的见解，谭振兴说，“求同存异，父亲说大道相同小义存异也能相安无事地共事，儿子觉得这几篇文章就是如此。”
文章如人，连唐恒这样居心叵测的人都能想着孝顺长辈，可见不到十恶不赦的地步，顶多算误入歧途罢了，但用不着担心，有谭盛礼教他，想必不日唐恒就会领悟人活着的真谛，洗心革面，重新做人。
谭盛礼看向其他人，都表示谭振兴的话对。
“这就是我让你们再以孝写篇文章的目的，人一生下来就是父母的孩子，孝顺是我们最先学到的礼德，待我们成为父母又将其传给我们的孩子，代代相传，哪怕世事变迁，孝却是更古不变的礼德，试想，在这个问题上兄弟都会有小小的分歧，又何况是其他呢你们还年轻，会接触到不同性情的人，只要心中存善不违背礼义廉耻都是能结交相处的，世道要变好，单靠某个人的努力是不够的，要靠很多人的努力才行。”只是地位越高，影响就越大，谭盛礼道，“我以为，最大的孝是不让父母失望，不让这世道失望。”
“父亲说的是。”
“辰清叔说的是。”
唐恒慢了半拍，“表舅说的是。”