正月十四，曹家开门宴客。
一大早，丁氏就带着婢女仆从忙碌上了。从厨房里传出来的肉羹的香气几乎覆盖了半个府邸；而宴客的院落里兵荒马乱：搬坐具的、擦地板的、摆装饰的、烧香料的……人人都面带喜色，脚下生风。
阿生和吉利屋中的仆人被抽调了大半。他们也都乐意去前院帮忙，能够在主母面前露脸不说，还有额外的奖金拿，不去才是傻子。
吉利还没有察觉到，但阿生就一个人生闷气了。真是什么样的主人就有什么样的仆人，一群目光短浅、认不清自己本职的家伙。且他们擅离职守都没有经小主人同意，这算什么？她和哥哥又算什么？
她在内心的小本本里将这次偷跑的人一个不落地记下了，同时打上不可重用的标签。
至于留下的人，她也记下了。
其中令阿生印象最深刻的是一个新来三个月的婢女。她是给阿生准备洗澡水和洗脸水的，平日里是个沉默寡言半天打不出一个屁来的性格。她令阿生印象深刻的点在于，史氏叫她去前院帮忙的时候她一口拒绝了：“等小郎君醒了，婢子得准备洗脸水。”
史氏笑话她：“你当洗脸是多么大的事，谁不会准备洗脸水，非要你来？”
“若是其他人有差池，便是婢子的责任了。”
史氏也就没有强求。去宴客厅帮忙是美差，贿赂她以求前去的人都有。她是看这个婢女老实，好几次被夫人名下的婢女欺负了也没吭声，所以这回补偿她的，不料对方却不领情。
史氏没料到的是，阿生这时已经醒了，躺在床上听见了她们的对话。阿生默默给这婢女点了一个赞：有责任意识，心里有主见，就比她的同事们强一大截。
于是起床洗脸的时候，阿生就装作无意地问道：“你叫什么？”
洗脸婢女连忙将细麻布放下，低头行礼：“婢子颜文。”
边上侍奉熏香的婢女就笑，她知道小姐妹要出头了：“小郎君叫她阿文就好。她家原本有些产业，家里就她一个女儿，所以家中长辈正儿八经地请人取了好名，礼仪也学得好。跟我们这些只能随便叫着称呼的人比起来，真是让人羡慕。”
熏香婢女是个活泼的性格，在丁夫人那里的时候让人觉得不庄重，因而虽然是从小养大的婢女却不受重用。通常来讲，阿生也不会喜欢这种大嘴巴的下人。但今日却有几点引起了阿生的注意：
第一，她向往有一个专属的姓名和良好的教育，说明骨子里的奴性要比那些得主人赐名就开心得要死的仆人轻很多。作为一个从小就被灌输奴化思想的人来说，这是多么难得的一件事。
第二，阿文刚来几个月，可见她与阿文交情不深。然而一个交情不深、与她性格截然相反的人获得主人青眼，她能够不嫉妒，可见心性不坏。