姜玉姝食不知味, 但为了避免外人起疑, 草草吃了午饭, 并交代了下属一番, 才得以出城。
午后, 阳光明媚, 晒久了, 个个热汗淋漓。
"驾！"
上次惊马事故中，姜玉姝掌心的磨伤已经痊愈, 她思绪混乱，半俯在马背上, 频频催马。
彭长兴与相熟的护卫们一道，簇拥知县, 马蹄声震响, 溅得尘土飞扬。
一行人快马加鞭，将近两个时辰后, 赶到了营所附近。
姜玉姝气喘吁吁, 勒马, "吁！"她慢慢停下, 下巴朝前方点了点, 叮嘱道："长兴，你先回营，别跟我们一起露面, 省得外人问这问那。"
"是！"彭长兴会意，忠心耿耿地问："那, 夫人可有什么吩咐？"
姜玉姝神色凝重，摇头答："暂时没有。你专心忙自己的差事，等有了重要消息，再联络。"
"明白！"彭长兴鞭子一甩，"小的先行一步，夫人慢些，您千万要保重身体。"
姜玉姝颔首，"去吧。"她沿着被无数兵马踩得坚实的大道，忧心忡忡，按辔徐行。
护卫们多是解甲归乡的士兵，消息灵通者，几天前便听说军中出事了，却拿不定主意，仅在私底下议论，犹豫观望。
"你们，"姜玉姝叹了口气，笃定问："早就知道弘磊出事了，却联手瞒着我，对不对？"
"不不不！"
"咳，大人息怒，事情绝不是您想象的那样。"
众护卫忐忑不安，七嘴八舌解释道："其实，我们也是前两天才听说了个大概。"
"当时，我有个结义兄弟，出营进城办事，街上碰见了，匆匆聊了几句，他碍于军令，不能明说‘校尉失踪’，仅拐弯抹角提了提。"
"我们几个私底下一商量，觉得不太对劲，马上设法打探消息，才得知校尉出了意外。"
"本打算今天告诉您的，谁知长兴来了，所以、所以就变成这样了。"
……
姜玉姝心事重重，淡淡道："下不为例。今后如果再发生这种事，无论能否确定真假，务必及时上报，以免误了大事。"
众护卫见她并无怪罪之色，如释重负，使劲点头，"是！"
一行人慢慢前行，小声商议，估摸着时辰，推测彭长兴进营了，才打马加快速度。
不料，刚绕过一个缓坡时，后方突然传来马蹄声。
"谁？"
姜玉姝等人下意识扭头眺望。
"似乎是……佟大人吧？"一护卫不甚确定。
护卫头领仔细辨认，"对，就是他！"
姜玉姝再度勒马，避至路边，"让他们先过去。"
少顷，佟京率领一支队伍，风尘仆仆，大多胡须拉碴，疲惫回营。
"吁！"佟京远远便认出是知县，勒马，神态一改平常的轻佻嬉笑状态，大嗓门问："姜大人，你来这儿做什么？"
"我——"姜玉姝有太多疑问，一时语塞。
佟京皱眉打量脸色苍白的女人，欲言又止，暗忖：她知道郭弘磊出事了？
姜玉姝目不转睛，直视对方，"佟大人，好几天不见，你们营里……还好吧？"
啧，她知道了！佟京吸吸鼻子，搓搓下巴，碍于军令，含糊答："老样子，军营嘛，肯定比衙门忙多了。"
他看出我知道了。姜玉姝心知肚明，嗓音发哑，"诸位英雄好汉戍守边疆，真是辛苦了，如果没有你们，早年逃难的图宁百姓不敢回家乡。"
佟京不禁一笑，"保卫边疆，是我等的职责！"语毕，他瞥向不远处的营所，重复问："你到这儿来，有何贵干？"
姜玉姝沉默不语，紧盯对方神色，右手挥了挥，示意护卫后退。
佟京见状，眉头紧皱，也一挥手，示意部下后退。
少顷，两骑面对面，相距丈余。
"先告诉你吧，我什么都不知道！"佟京率先表明态度。
姜玉姝颔首，"我明白，我不会让佟大人为难的。"顿了顿，她轻声问："有好消息吗？"
"啊？"佟京愣了愣。
"有没有好消息？"
佟京皱了皱眉，没吭声。
姜玉姝会意地点头，心往下沉，屏住呼吸，又问："有坏消息吗？"
佟京看着马背上弯腰俯向自己的女人，看着她眼里焦急的光，看着她装作冷静，摇了摇头。