"出事了，您快起来拿主意！"
……
姜玉姝从极度困倦中被惊醒，猛地睁开眼睛，头晕脑胀，心突突乱跳，强打起精神掀被下榻，一边穿衣服，一边大声问："出什么事了？"
李启恭高声答："有个村民的猎狗，不知从何处，叼回来一个北犰式样的箭囊！"
"北犰式样的？"姜玉姝脸色倏然凝重，系衣带的动作一停，困倦感瞬间消失，"莫非有敌兵潜进大乾了？"
"目前仅有一个箭囊，线索少，无法确定是否有敌兵潜入。"李启恭生长于边陲，深知北犰人心狠手辣，难掩恐慌之色，"但卑职认为，此事非同小可，绝不能疏忽大意。"
很快的，房门被拉开，姜玉姝简单束发，裹着半干的薄披风，严肃问："箭囊呢？猎狗呢？立刻带我去看看！"
"是。"
"您请。"
片刻后，一行人迈进里正家的厅堂，李昌正蹲在地上安抚爱犬，看见姜玉姝，急欲磕头行礼，"草民——"
"免礼！"姜玉姝抬手制止，一阵风似的落座上首，审视一番，"李昌？"
"草民在。"
"原来是你的猎狗发现了箭囊？"
"是。"李昌蹲下摸摸狗，"就是它，大黑叼回来的。"
李启恭呈上箭囊，"大人请过目。"
姜玉姝接过，凑近烛光，定睛细看，颔首道："没错，这确实是北犰的样式。"
"您见过？"
姜玉姝抽出一支利箭，端详须臾，随后观察箭囊内部，坦然道："庸州失陷期间，我被流放至西苍，在月湖镇刘村屯田，那几年，兵荒马乱的，敌兵会偷偷越过苍江，潜进村里烧杀抢掠，无恶不作。因此，我知道北犰人衣服和配饰的样子。"
众人恍然颔首。
深夜时分，原该酣眠，此刻却人心惶惶，谁也不敢合眼，生怕睡梦中被北犰贼乱刀杀死。
李昌搂着猎狗，忍不住告知："大人，箭囊里有一张牛皮地图！"
"哦？"姜玉姝忙催促："快拿给我看看。"
要你多嘴？李启恭悄悄剜了仇人一眼，从怀里掏出地图，"您看，上头绘制的，应该是图宁地形。幸亏被油纸包着，不然墨迹就被雨水浸泡模糊了。"
姜玉姝展开，托着牛皮，埋头辨认片刻，心逐渐悬起，眉头紧皱，拿起利箭，端详箭头说："你们看，这箭头，崭新，锋利，毫无生锈的痕迹，分明是新近磨制的。两国风俗不同，咱们大乾的箭头，不长这个样子。"语毕，她扭头问：
"李昌，据你看，猎狗大概是从多远的地方发现箭囊的？"
李昌想了想，详细答："草民和另外两个乡亲，负责照料官府的马，今天入夜后，我们推着板车，挨家挨户地问，收集草料。就在那时，草民养的三条猎狗跟着外出，不知溜去哪里玩耍了，其中两条先回，大黑慢，刚刚才回来，叼着箭囊。依草民猜测，大晚上的，狗不可能冒雨跑太远，一般在村里溜达，顶多、顶多跑到村口。"
"你可仔细想一想，"李启恭盯着仇人，"这绝不是小事！"
李昌险些死于私刑毒打，深恨典史，硬邦邦道："草民所言，句句属实。大人们若是信得过，草民能让大黑带路，找到发现箭囊的地方。"
"县尊，现在应该怎么办？"众人惴惴不安，生怕遭遇北犰贼屠杀。
姜玉姝稍加思索，果断吩咐："这种事，不重视不行！兵分两路，典史带上箭囊，挑几个熟悉路的人，立刻去卫所报信，请边军处理敌情；里正，你马上安排人手，通知各家各户，务必警醒着，万一敌兵进村烧杀抢掠，叫老百姓统统往山里跑，保命要紧。"
众小吏纷纷点头，个个心里发毛，"是。"
姜玉姝深呼吸，又吩咐："李昌，你跟着里正，挨家挨户报信时，顺便带上狗，探一探发现箭囊的地方。多带些壮丁，千万要谨慎，如果太偏远，就放弃，回来从长计议。"
李昌使劲点头，摸了摸爱犬脑袋，尾随里正，冒雨匆匆外出。
与此同时·密林
"蠢货！"
"成事不足，败事有余，简直蠢透了！"北犰小首领怒不可遏，一拳把属下打得后仰摔倒，质问："你的箭囊，究竟掉在哪儿了？"
挨打的人爬起跪地，哭丧着脸，用犰语答："我、我真的不知道。带子不知道什么时候断了，兴许在树林里穿梭的时候，树枝一勾，把箭囊勾掉了。"
"你是死人吗？"小首领飞起一脚，"箭囊掉了，你居然一点儿没发觉？"
挨打的人蜷缩，手抱头，"冒雨赶路，四周哗啦啦，动静杂乱，实在、实在没发觉背着的箭囊丢了。"
首领怒目圆瞪，又踹一脚，紧接着，"唰啦"拔刀！
其余人急忙劝阻，"您息怒，息怒。"
"这儿不是我们的草原，等回去再处罚他，也不迟。"
首领咬牙切齿，眼神狠戾，冷冷道："哼，那就让他先活着。我们辛辛苦苦来到图宁，如果空手而归，就太无能了。听着，都随我来，杀进村里，尽力弄点儿东西回家。"
"好！"其余人难掩兴奋，纷纷拔刀。
首领便提刀，率领手下，悄悄摸进了村庄——