灵堂内，哭声阵阵，风一吹，挽幛和幔布飘飘荡荡，一下一下拂过漆黑灵柩。
姜玉姝率众登门，层层通报声往里传，"知县驾到——"
少顷，荆远山之妻被小辈簇拥，个个身穿素服，原本硬朗的老妇人变得憔悴至极，眼睛红肿，嗓音嘶哑，尚未靠近，便跪倒在地，哀切恳求：
"姜大人！求求大人，主持公道，查清案子，让远山安息！"
"求大人彻查，严惩凶手！"
"现有证人指出，先生是死于谋杀，官府一定要抓住凶手啊。"
老妇人领头，死者的子孙和学生们，纷纷下跪，一地素白，一声声嚎哭与恳求，哀伤悲恸之情扑面而来。
姜玉姝被护卫和下属团团保护，她叹了口气，示意护卫略退开，亲手搀扶荆妻，安慰道："老人家，节哀，请放心，既然成了案子，官府自当彻查。教谕是朝廷命官，倘若查出官员被谋害，凶手死罪无疑！"
"那，衙门抓住凶手了没？"荆妻满怀期待。
姜玉姝严肃答："目前正在全力调查，一有结果，就会告诉你们。"她搀着老人，走向灵堂，"图宁痛失一位尽职尽责的教谕，令人痛惜，同僚一场，我想去给老先生上柱香。"
"哎，请，您请。"荆妻步履蹒跚，虚弱得被儿子架着走，哽咽小声说："多谢大人，不计前嫌，肯来吊唁。"
姜玉姝轻声道："应该的，知县与教谕之间，并不存在什么真嫌隙。"
少顷，荆远山的长子躬身递香，姜玉姝接过，肃穆拜了拜，默哀须臾，上香。
随从小吏们，陆续也上了香，惋惜叹气，百般安慰死者家属。李启恭和闻希混在其中，毫无异样。
姜玉姝走出灵堂时，荆远山的子孙媳妇们恸哭磕头送别，她示意闻希代为搀扶死者的长子，劝解了几句，才凝重离开，快步吩咐："走，去粮食作坊看看！"
闻希忙小跑尾随，精神百倍，"早已打扫干净了，恭候县尊视察！慢些，您慢些，当心台阶。"
于是，一行人踏出荆府，赶往建造中的作坊。
图宁是晴天，但距离秦州三百里处的官道上，却下起了倾盆大雨。
"驾！"
"呸呸，好大的雨！"
车夫吐掉雨水，抹了把脸，使劲甩鞭子，带路的镖师大喊："前面有个破庙，快，去那儿避一避雨！"
赶路十来天，郭弘轩的兴奋劲儿逐渐消退，沿途的山水风光，也慢慢看腻了，仅剩一个念头：早日抵达秦州，早日安葬灵柩，早日回家应试。
由于盘缠不够，只雇了一辆小马车，车内是田素素主仆，他怕心上人觉得自己孟浪，便大多骑马，累了跟车夫挤座。
风雨中，郭弘轩策马靠近，矮身问："素素？"
"哎——啊！"田素素掀开窗帘，冷不防被淋了一脸雨，她下意识捂脸，怕毁了妆。
"哈哈哈~"郭弘轩大笑，"吓着了？"
田素素抿嘴一笑，"没有。"她关切提议："好大的雨，公子仔细淋了雨着凉，进来躲一躲吧？"
郭弘轩却摇头，君子风度翩翩，感慨答："嗳，这点儿雨，不算什么！想当年，流放途中，狂风暴雨也得赶路。"
"可是——"
"你们坐好，"风雨声盖住了花魁嗓音，郭弘轩没听清，自顾自地说："我去后头看看。"语毕，他一甩鞭子，策马离开。
"哎——公子？"
丫鬟左手摁住被风刮得乱晃的窗帘，右手取出帕子，"姑娘，快擦擦雨水，小心着凉。"
田素素却先翻出菱花镜，然后才接帕子，在颠簸马车中，对镜擦干雨水，并审视自己的脸蛋，幽幽叹息，喃喃说："我真不明白，你说，他到底是怎么想的？"
"郭公子原是侯门贵公子，正人君子，所以他不像寻常纨绔那般性急，恨不能第一天认识就亲近姑娘。"心腹丫鬟会意，附耳说："郭府规矩大，教出来的儿子，自然比一般男人守礼。"
田素素皱眉，"可他未免太守礼了！相识至今，顶多搀一搀、搂一搂，连——"她忍不住抱怨，"赶路十来天，夜宿时，琴棋书画玩得高兴，但他从未留下，宁愿与镖师谈天说地，也不陪我。"
"这、这……兴许他是不好意思？"
田素素咬唇，"我猜也是。"
"姑娘若有决心，不妨主动些。"丫鬟直言不讳，"横竖大家都知道，是他为姑娘赎了身，不在一起才奇怪呢。依奴婢看，最好生下一儿半女，母凭子贵嘛，到时，生米煮成熟饭，说不定郭府会松口也未可知。"
田素素则想得更长远，"没错，女人不能没有孩子。我若能为他生下儿子，将来，即使男人喜新厌旧了，但虎毒不食子，看在孩子的份上，郭公子应该不会苛待我。"
"对呀！"
一荣俱荣，丫鬟鼓励道："刚巧，今天下大雨了，晚上投宿客栈的时候，叫店家熬姜酒驱寒。到时，喝醉了……凭姑娘的美貌，奴婢不信郭公子不动心！"
田素素娇羞一笑，嗔道："小蹄子，少嚷，当心被外人听去了，耻笑咱们。"
"随便外人怎么笑话！要名声有什么用？荣华富贵才是实在的。"丫鬟殷勤伺候，一心想彻底远离青楼，过上衣食无忧的日子。
田素素深感赞同，"那，我今晚再试一试。"