李启恭懒得训斥，皱眉沉思，唏嘘说："我李家世居图宁，家族庞大，人丁兴旺，先后出过四位典史，我是第四个。这七年里，送走了四位知县，即将迎来第五个，呵，居然来了个女人？稀奇，实在稀奇。"
"而且是个美人儿！"闻希筷子戳进菜里，兴致勃勃说："孙大人在任的时候，一度经常外出，神神秘秘的，我好奇，悄悄儿一查，才知道他两口子是去拜访郭夫人。"
"那时，郭夫人已经当官了，是军仓特使。"县城里的新鲜事，李启恭了如指掌，"她丈夫是郭校尉，在图宁卫当千户，她儿子曾经病重，千里迢迢来求一名充军的御医治病——"
"我知道！"闻希一拍大腿打断，喷着酒气说："郭校尉在城北买了个小宅子，他妻儿断断续续住了大半年，孙大人两口子每次就是去那里做客的。"
李启恭冷笑，"孙捷攀高枝，一心想把女儿许配给郭校尉，也不看看郭校尉是什么出身？他父亲是侯爷，堂堂世家公子，倒霉之前享尽了荣华富贵，眼光高，压根看不上芝麻小官的女儿。"
"哈哈哈，孙大人毫无自知之明，热脸贴冷屁股，活该！"闻希筷子一挑，塞了块肉进嘴，大快朵颐。
李启恭却道："话不能这样说，他虽然没当上郭校尉的岳父，但成功获得郭夫人的指点，死皮赖脸说动宋将军，顺利分得润河河道功绩的一杯羹，如愿以偿，离开图宁，调任秦州。算起来，他得了不小的好处。"
"走就走呗，换个知县，弟兄们照旧吃香喝辣！"
闻希一口酒一口肉，十分不满，抱怨道："唉，起初，孙大人很信任咱们，后来渐渐起了防备之心，无论干什么，总是想方设法撇开咱们，忒没劲。"
李启恭拉下脸，"呯"一掼酒杯，咬牙切齿："怪谁？还不是怪你！"
"当初，我再三叮嘱，账造得像样点儿，结果你竟然弄出‘土豆亩产低于一千斤’的账本，与周围县一比较，孙捷能不起疑吗？"
闻希吧嗒嘴，使劲眨眨醉眼，醉意消散三分，尴尬道："我的错，确实怪我！咳，当时，手下造了账册，我没仔细审查，仓促上交，险些被孙大人抓住了把柄。"
李启恭忆起往事，余怒未消，黑着脸说："要不是我竭尽全力地弥补，也幸亏孙捷装聋作哑，否则，咱们一早完了。"
"息怒，息怒息怒！"闻希站起，趔趄几下，弯腰倒酒，殷勤表示："那次好险，多亏你聪明，及时遮掩住了。姐夫今后全听你的安排行事！"
李启恭恢复冷静，"哼，你若是再不悔改，请另谋高就吧，我换个帮手。"
"别，别啊！"闻希低声下气，"咱俩是郎舅，荣损与共，交情岂是外人能比的？来，喝酒喝酒！"
李启恭推开酒杯，起身伸伸懒腰，薄唇一抿，笑容邪气，"不喝了，今晚先谈到这儿，你按照我刚才教的去办，摸清新知县性格之前，务必安分守己！来日方长，有的是机会发财，你千万别又犯愚蠢错误，别连累我。"
"放心，我发誓，绝不会重蹈覆辙的。"闻希醉得站不稳，酒热兴奋，步伐踉跄，拍了拍小舅子肩膀，话锋一转，揶揄说：
"假如、假如我不慎得罪了女知县，启恭，你可不能见死不救，到时，烦请你再施一次‘美男计’，就像对付倒霉鬼韩仲平一样，睡了他妻子，哄得那蠢婆娘抛、抛夫弃子，甚至谋杀亲夫——"
"闭嘴！"
李启恭脸色突变，一记手刀重重砍向姐夫后颈，厌烦道："一喝醉就胡说八道，我真想割掉你舌头！"
"啊——"中年人只叫了半声，便眼前一黑，瘫软昏迷，肥胖身躯撞翻椅子，发出"咣当"巨响。
厅内传出异响，门外小厮却一声不吭，一动不动，仿佛什么也没听见。
李启恭掸了掸袍袖，略扬声，唤道："来人。"
厅门立刻被推开，小厮奔近，躬身问："五爷有何吩咐？"
李启恭慢悠悠吩咐："唉，我姐夫又喝醉了，快扶他去客房歇息，记得给闻家送个口信，以免姑奶奶担心。"
"是！"几个小厮七手八脚，吃力地架起闻希，送往客房。
厅内，李启恭默默思考，端起酒杯，低头嗅闻半晌，喃喃说："玉姝，姜玉姝……名儿好听，人也好看，可惜又是个有主的。可惜，可惜呀……"
三日后·郭府别院
姜玉姝住进熟悉的卧房，休息了两天，养精蓄锐后，起了个大早，精神抖擞，正打算外出时，却听婆子禀告：
"夫人，门外有客人求见，自称是县衙小吏，特来拜见新任知县。"语毕，她奉上几份职名。
"哦？"姜玉姝一怔，随即接过职名，边翻边说："我正打算上衙门呢，他们先来了。"
"县丞、主簿、典史……来得挺齐全。"姜玉姝笑了笑，吩咐道："请他们进来！我见一见，认识认识。"