女知县？
姜玉姝不敢置信, 使劲捂住乱跳的心，既激动又纳闷, 紧张表示："天呐，我、我虽然偶尔做做梦，但从未认真设想过升迁，更加没料到, 我居然能当知县？"
"夫人何必妄自菲薄？"
郭弘磊莞尔, 感慨道："你的官职，特使一职乃圣上恩赐, 知县一职乃太子监国时提拔, 皆凭借功绩，朝廷自有考量，绝非心血来潮之举。"
姜玉姝垂眸沉思, 不安地说："话虽如此，但国有国法，自古以来，科举出仕才是正统路子，我连四书五经都没通读过一遍，却从平民百姓一跃而当官，那些寒窗苦读多年的书生们，岂能服气？"
"各凭本事, 有什么不服气的？"郭弘磊挑眉, 安慰道："书生若有本事，应该奔着金榜题名用功, 嫉妒女官者，心胸狭隘，难道朝中没有女官就轮到他当官了吗？"
"科举确实是正统路子，但世袭与恩赐也自古有之，朝廷慧眼识珠，不拘一格任用人才，十分难得。"
姜玉姝定定神，略一琢磨，"对，各凭本事！我堂堂正正，又没有贿赂朝廷，犯不着心虚惶恐。"她观察对方神色，小心翼翼问："那，你赞成吗？"
"我不赞成。"郭弘磊虎着脸，反问："但一则旨意不可违，二则你不乐意拒绝，我不赞成，有什么用？"
姜玉姝眸光闪了闪，放下梳子，握住他的手，一本正经，柔声说："既然不能违抗，只能硬着头皮接受了。唉，我有自知之明，自知才干平平，兴许上任三年两载、就会因为毫无政绩被罢免，灰头土脸地回家，靠二爷养着。"
"哼。"
郭弘磊被噎了一下，无奈反握住她的手，妥协道："男人养家天经地义，无论你当官，或是被罢免，我都得养着。不过，最好是辞官，假如又被罢免，你又该躲房里伤心大哭了。"
姜玉姝面子挂不住，拧他一把，嗔道："谁哭了？你才哭了！"
郭弘磊顺势搂住她，低声说："我刚才看了孩子，儿子们很乖，女儿特别像你，长大了一定容貌出众，只是不知道怎么回事，小丫头爱哭，哭累了才睡得着。估计是因为，她在娘胎里的时候，你仕途不顺利，经常偷偷哭，被女儿学去了。"
"怎么可能？"姜玉姝讪讪否认，"我只哭了那一次而已，绝对没有‘经常’。"
郭弘磊吻了吻她的额头，满腔喜悦，"龙凤胎，亲戚朋友不知多羡慕我。夫人真是受苦了。"
"三个孩子，你觉得够不够？"姜玉姝悬着心，不可避免地担忧，黯然告知："我、我今后，很难再怀孕了。"
郭弘磊已经知晓一切，郑重其事答："够了，足够了。"
"嗯。"四目对视，姜玉姝悄悄放下心，暗忖：如果是重视子嗣的男人，妻子不孕，他可以理直气壮地纳妾，妻子毫无反对的理由……万幸，他不是那种人。
郭弘磊告知："对了，朝廷命令你九月之前赴任，接替孙捷。"
"九月？"
"好！到时我的身体应该恢复了。"姜玉姝想了想，好奇问："哎，孙大人升迁了吗？"
"凭着润河河道的功绩，他迁了，但没升，调去别处当知县，算是得偿所愿。他害怕战祸，一直想离开图宁。"郭弘磊剑眉拧起，"而你，却从清闲的军储仓特使，变成了穷困边县的知县。"
姜玉姝心潮激荡，斗志昂扬，"真没想到，朝廷竟如此看得起我，信任委以重担，我要是干得不好，可就辜负朝廷的期望了。"
"走一步看一步吧。"郭弘磊无可奈何，"我在图宁卫——"
姜玉姝摩拳擦掌，"咱们互相关照！"
"好。"
与此同时.都城皇宫
金碧辉煌的殿堂，高大宽敞，整洁庄严。
九皇子昂首阔步，迈进书房，略躬身唤道："皇兄！"
"来了？坐。"嫡长皇子赵湛，现已是太子。他放下奏折，疲惫揉捏眉心，温和问："见过父皇和母后了吗？"
九皇子落座胞兄下手，"刚请安回来，陪父皇下了两盘棋，陪母后赏了一会儿花。"
"好，正应该如此，多陪伴长辈，多尽孝心。"太子惯常板着脸，不苟言笑，叮嘱道："别急着出宫，待会儿一起侍奉父皇用膳。"
"行呐！"
天气炎热，殿堂内却凉风习习，太监们毕恭毕敬地打扇子。九皇子品茶，吃冰镇果子解闷，至晌午时，提醒道："该用午膳了，还没忙完吗？"
"略等会儿。"太子专注批阅奏折，眉心皱成一道"川"字，凝重道："西北总是多事。"
九皇子关切问："西北又出什么事了？"
"干旱，秦州、普釉两地粮食歉收，请求朝廷赈济。"
九皇子领了个闲职，偶尔上朝只是应卯，疑惑问："番邦进贡的粮食，名叫土豆的，已经好几年了，据说耐旱，而且容易丰收，至今还没流传开吗？"
"全新的东西，再如何好，流传总需要一段时日。何况是庄稼，种一两轮，一年便过去了，尤其慢。"太子了然于胸，顺口谈起："目前，土豆盛产于西苍，流传向周围，庸州栽种颇多，各地收成相差较大。"
"但流传向别处时，收成就难以预料了，毕竟有‘橘生淮南则为橘，生淮北则为枳’一说。"
九皇子赞同颔首，想了想，提议道："那个姜氏，不是擅长侍弄庄稼吗？既然查清她并未贪赃枉法，何不派她去扭转粮食歉收之地的局面？物尽其用，人尽其才嘛。"
"她已经是知县，极破格了，能否胜任尚未可知，哪儿有精力管更多？她又没有三头六臂。"
九皇子夸道："横竖已经破格任用女官，不在乎再破一破，皇兄唯才是举，足以显示您的眼光与魄力，佩服佩服！"
太子含笑合上奏折，笔尖点了点胞弟，旋即搁笔，不疾不徐说："我原本考虑：任用女官，终究不太合规矩，索性顺着弹劾除其名，免生无谓的枝节。"
"那为什么改变主意了？"
"根据派下去的人呈上的供词，以及暗中搜集的消息来看，姜氏算有几分真本事，勤恳为公，热诚为民，分内尽职尽责，分外也办成了几件实事，粮食作坊、筹划运河等等。故决定，给她一个施展才华的机会，本宫倒要瞧瞧，女官究竟能出色到什么地步。"
"一个女人，那么有干劲，稀奇！"九皇子饶有兴趣，"她有几分能耐？我也好奇得紧。"