"女人本就不适合当官，从古至今，一共才几个女官啊？如今你怀了双胎，孩子要紧，绝不能像以前那样东奔西跑了，安稳休养，给郭家添丁，比做官清闲多喽。"
王氏絮絮叨叨，"横竖弘磊有能力养家，加上刘村田庄的出息，虽然称不上‘大富大贵’，但衣食无忧，生计不愁！女人由丈夫供养着，才叫享福，靠自己谋生，既辛苦，又被外人讥笑婆家没能耐、丈夫没本事，多苦命，多难堪。"
"你说是吧？"
靠自己谋生，等于被讥笑、苦命、难堪？简直荒谬。
姜玉姝无言以对，曾经几次辩论，均未说服婆婆，无奈应付答："嗯，身体笨重，行动不灵活，我得休息一阵子。"等孩子出生以后，再做打算。
王氏并未深思，满意点头，"这才对！"
数日后.朝阳灿烂
"吁！"
郭弘磊勒马，抬头望了望新家的匾额，朗声说："应该就是搬到这儿了。"
一行人下马，刚走几步，门房便飞奔迎出来，"二爷！"殷勤施礼并请安。
"二爷回来了，快，赶紧禀告老夫人！"
少顷，郭弘哲与郭弘轩带领几个管事，快步迎接，"二哥！"
郭弘磊风尘仆仆，顺势拍拍两个弟弟的肩膀，"家里一切还好吗？"
"这……有喜事，也有坏消息。"郭弘轩一时间不知该从何说起。
郭弘磊昂首阔步，边走边观察新家，"先说喜事吧。"
"恭喜二哥！"郭弘哲笑眯眯，"嫂子有喜了，而且是双胎，已经五个月了。"
"什么？"
郭弘磊猛地止步，惊喜交加，语无伦次，"有喜了？五个月——双、双胎？你们为什么不及时告诉我？现在才说，都五个月了！"
"唉，这个跟坏消息有关。"郭弘轩叹了口气，"去年年底，嫂子被御史弹劾，提心吊胆地过年，前几天，消息下来了，她的官职丢了。焦急、烦恼、气闷，寝食不安，身体差得虚弱，头几个月胎不稳，家里怕你担忧，一直没敢告诉。"
"但放心，最近已经稳当了，我正准备写信报喜呢。"郭弘哲疾步带路，透露道："方大夫说，目前诊不准男女，得等生下来才知道。"
郭弘磊大步流星，激动畅快，嘴角眉梢尽是笑意，"无妨，只要她和孩子平安，儿子女儿我都一样地疼！"
"哈哈，二哥已经有烨儿了，余下皆是锦上添花。"
"也对。"
下人簇拥，三兄弟边走边聊。半晌，郭弘磊勉强克制喜悦，正色问："坏消息是什么？说来听听。"
两个弟弟对视一眼，你一言我一语地告知："去年冬至那天，宝珠她母亲上吊自杀了。"
郭弘磊脚步未停，"这个我知道，龚世兄信上提了几句。还有吗？"
"表哥来信，说大舅母偶染风寒、卧病半年，估计有些危险。"城
郭弘磊脚步一停，叹了口气，"我曾写了几封信问候，原以为她会慢慢康复。"
"还有一件事。"郭弘轩脸色难看，"姐姐成亲多年，连生四个女儿，至今无子，冯家缺德，见郭家势不如前，对姐姐越来越刻薄了，冯瀚那厮左拥右抱，冷落妻子……唉，不知道姐姐正在过什么日子！"
郭弘磊停下脚步，沉声问："母亲知道吗？"
"咳，她说，嫁出去的女儿泼出去的水。"
郭弘磊沉默须臾，叹道："我想想办法吧。走，先给母亲请安。"
不久
厅内十几人，融洽欢乐。
王氏搂着小孙子，喜笑颜开，催促道："难得回来，好好歇一歇，快洗漱洗漱，待会儿一起用饭！"
"是。"
郭弘磊见过母亲之后，飞快洗漱换衣，迫不及待探望妻子。
不料，当他一阵风似的赶到门外时，却被下人拦住了。
翠梅忧心忡忡，指了指门帘，小声告知："夫人吩咐，她想单独待会儿，谁也别打扰。"
"她看了两封信，就开始生气，不知是谁写的。"小桃耳语接腔。
"我进去看看！"
郭弘磊掀开门帘，放轻脚步，刚进屋，便听见啜泣声，忙加快脚步，迈进里间定睛一望：
地上扔着两个纸团，姜玉姝半躺半坐，闭着眼睛，正抬手拍打额头，白着脸哭——