隔着半个院子, 身穿便服的姜世森迈出客厅门槛, 愉快问：“你们回来了？”
姜玉姝眯起眼睛望了望, 惊讶问：“父亲？”
“岳父不是决定留在府衙过年吗？怎么来图宁了？” 郭弘磊一边说, 一边快步走向长辈。
姜玉姝茫茫然, “不清楚。当初路过府城时, 我特地问过, 他说有些公务尚未办妥，没空来图宁, 将与表哥一起过年。”
“难道出什么岔子了？” 语毕，夫妻俩并肩行至厅门外, 规矩行礼并问候：
“父亲。您什么时候到的？”
“小婿给岳父大人请安。”
姜世森弯腰搀起女婿，并抬手虚扶女儿, 欣然答：“快快起来！我和文沣下午刚到, 打听了一通，才得知你们在此处置了宅子。”
“文、文——” 姜玉姝一怔, “表哥也来了？”
郭弘磊神色自若, 顺势搀着长辈进厅, “外头冷, 进去聊。裴兄人呢？”
“他路上有些着凉, 身体不适，在房里歇息。” 姜世森乐呵呵。
姜玉姝尾随，打起精神, 关切问：“可有给表哥请大夫？您身体如何？公务还顺利吗？”
“已经请大夫给他看过病了，也喝了药。” 姜世森和颜悦色, 越来越满意长女和大女婿，“我的身体倒还算硬朗，忙了半年，差事即将办妥了，估计明年三四月间回都城复命。”
郭弘磊亲手奉茶，“您东奔西走，实在太辛苦了，千万多保重身体。”
“没办法，天生劳碌命，至少得等烨儿两个舅舅能掌门立户了，我才能踏实休息。” 聊起外孙，姜世森既高兴，又黯然，“今天看见孩子，发现他长大不少，白胖爱说笑，吾心甚慰！唉，玉姗作孽，咎由自取，险些连累了无辜。”
姜玉姝一听见 “玉姗” 二字就心里发堵，果断打岔，宽慰道：“过去的事，不提也罢。您用过晚饭了吗？”
“老喽，歇了一下午才缓过来，刚才在逗孩子，正好你们回来了，一起用饭吧。”
姜世森上了年纪，愈发渴盼天伦之乐，解释道：“除夕在即，为父原本打算待在府衙的，谁知文沣忽然要来图宁查案，到时我岂不得孤零零过年？所以，索性跟来了，凑个热闹。”
“好极了！” 郭弘磊欣然一笑，“我只当自己今年又是孤独一人，不料，竟有岳父、表兄、妻儿作伴，实乃意外之喜。”
姜世森慈爱叹道：“这几年，你们受苦了，弘磊戍边，尤其艰辛，祈愿上苍保佑你们，早日苦尽甘来。”
“其实，习惯了便不觉得苦。” 郭弘磊解下披风。
“但愿能如父亲吉言！” 姜玉姝拎起丈夫撂在椅背上的披风，身为女主人，责无旁贷，“你们聊着，我去厨房看看晚饭。”
“唔。” 两个男人同时点头。
夜晚 · 东屋
家里来了客人，而且客人十分疼爱自己，加上有父母陪伴，婴儿兴高采烈。
郭烨扶着栏杆站在炕上，手伸向姜玉姝，奶声奶气，响亮喊：“娘！娘！”
“好，来了来了，别嚷。” 姜玉姝迅速靠近，坐在榻沿嘱咐：“长辈们谈事情，你安静些。”
婴儿胖嘟嘟，手脚并用，敏捷攀爬栏杆，试图往母亲怀里钻，精力旺盛，活泼好动。
郭弘磊见状，几个大步，一把将儿子抱走，把他放在旁边的圈椅里侧，手臂一横挡住出口，威严吩咐：“老实待着，不准捣乱。”
“咦？” 婴儿靠坐椅背，目不转睛地仰视父亲，颇敬畏，一时间不敢乱动。
姜玉姝乐得见父子亲近，便不管了，转而面对裴文沣，不解地问：“奇怪，杜姑娘怎么就失踪了呢？”
“我真的不知道她在哪儿！”
裴文沣身染微恙，脸色苍白，疲累靠着椅背，头疼告知：“但她兄长执意认定与我有关，先是兴师问罪，而后报官，紧接着围追堵截，苦苦哀求我破案。”
姜玉姝略一思索，“难道、杜家认为女儿被绑架或拐卖了？”
“有可能。” 裴文沣奔波操劳，精疲力倦，“既然报了官，官府不能不管，目前我已经想尽办法，仍找不到人。”
郭弘磊推测问：“确定那位姑娘是来了图宁吗？她与兄长争吵后赌气出走，会不会回家乡找父母诉苦去了？”
“据查，杜飞燕没回家乡，根据线索，她独自来了图宁。” 裴文沣一动不动，竭力思索。
姜玉姝纳闷问：“她家住秦州，来图宁做什么？”
她酷爱多管闲事，十有八 / 九是来找你，打探陈年旧事。裴文沣避重就轻，“那种人的心思，谁知道？难猜得很。”
姜世森皱眉捻须，满脸不悦，“哼，一伙无理取闹的刁民！文沣，我早说过了，区区失踪案，你大可交代下属去查，何苦亲自奔波、吃力不讨好？莫非你真的亏欠姑娘家了？”
“冤枉！”
裴文沣肃然坐直，举起手掌作发誓状，郑重表明：“苍天在上，日月可鉴，我发誓从未做过亏欠姑娘家的事，如果撒谎，甘受任何——”
“行了行了，不要随口发誓！”