“夫人,” 仆妇禀告：“图宁县令, 孙大人夫妇前来拜访。”
姜玉姝诧异扭头, “又来了？”
“来, 来来！” 婴儿窝在母亲怀里, 牙牙学语。
“奇怪, 昨儿才谈了半天, 今日又来？” 潘嬷嬷一边绣鞋面，一边犯嘀咕, “明明没什么交情，大年根底下, 他夫妇俩怎么好意思总来打搅？”
姜玉姝吩咐道：“老规矩，来者是客！你请客人进厅里喝茶, 我稍后就到。”
“是。” 仆妇躬身退下。
“来！来来来……” 婴儿嗓音稚嫩, 抱着一个笔筒玩，小胖腿悠闲蹬炕桌。
姜玉姝把孩子交给奶妈, “对, 客人来啦, 娘得去见见！乖乖待着, 我待会儿再陪你玩。” 她打起精神下炕, 迅速换上见客衣裳，简单梳髻，便往外走。
“咦？” 婴儿把笔筒一扔, 急欲出门玩耍，挣扎着伸手喊：“娘！来, 来——”
姜玉姝欣慰一笑，挥挥手说：“我真的不是出去玩，一会儿见！”
少顷 · 客厅
“孙大人、孙夫人，抱歉，我刚才在照顾孩子，让二位久等了。” 姜玉姝微笑致歉。
孙捷忙站起相迎，“哪里？该道歉的是我们，又来打扰了。”
“郭夫人。” 孙妻亦起立，言行举止唯恐出错，拘谨赔笑，“真是不好意思，打搅你陪孩子了。”
“无妨。”
仆妇奉茶，姜玉姝落座前抬手说：“坐，快请坐。”
“郭校尉呢？”
“他只是回家看看孩子，天刚亮就回营了。”
孙捷恍然颔首，孙妻关切问：“听说令郎有些身体不适，现在怎么样了？”
“倘若有我们能帮上忙的地方，千万别客气！” 孙捷慷慨道。
姜玉姝笑了笑，“多谢二位关心，小儿已经康复了。”
“这就好！”
寒暄一番后，孙捷早有准备，拿起搁在茶几上的册子，苦恼告知：“昨儿借得这份册子，我回去连夜读了三遍，受益匪浅，但有几处疑惑，一直琢磨不明白，故特来请教。”
你居然连夜认真读了？姜玉姝半信半疑，温和问：“想必是因为我写得不够清楚。不知是哪几处有疑惑？不妨提出来，大家一同探讨探讨。”
“实不相瞒，我年少时埋头读书，入仕后忙忙碌碌，对农桑之事一知半解，‘探讨’不敢当，请特使多多指点。” 语毕，孙捷习惯了，伸出食指蘸了蘸唾沫，掀开册子。
姜玉姝喝茶的间隙瞥见了，霎时呼吸一滞，暗忖：那本册子，要不得了！
“喏，以下几处我不太明白。” 孙捷掸掸册子，谦虚好学的架势十足，滔滔不绝，从选种、催芽、切块…… 一直到收获与贮藏，几乎每个环节均有疑问。
虽然此人略显浮夸，但明显是下过功夫的，认真阅读才能提出疑问，才能讨论。姜玉姝耐着性子，一边听一边解答，谈及复杂处时，索性吩咐小厮端上笔墨，她写写画画，对方不时记录。
良久，姜玉姝喝了口茶，兴趣所在，兴致勃勃地说：“贮藏的话，地窖最合适，村庄里家家户户都有地窖，官仓一般也有。土豆的优点是高稳产、耐旱耐寒耐贫瘠，最大的缺点是不耐贮存，等将来大范围栽种开后，我会设法尝试，把它晒干或制成粉条，让它更耐贮藏！”
“嗯，好，好主意。”
“拭目以待！”
期间，孙捷无论听没听懂，频频赞叹，末了沮丧告知：“地窖嘛，本县早已经准备好了，可惜粮食歉收，十窖九空。唉，白费了我当初督促民夫挖地窖的心。”
姜玉姝莫名想笑，忙忍住，指尖点了点简略画成的图宁地图，纳闷问：“昨天听大人说图宁干旱，我出于好奇，特地翻了翻县志，发现一条河横穿县城，县郊及偏远处另有几条河，不算干旱吧？”
“特使有所不知。”
孙捷愁眉不展，解释道：“看，这条是岳河，横穿县城。这条叫澜水，流经卫所。另有一条润河，位于两国交界处，蜿蜒曲折，乃至上一段在北犰，下一段却属于大乾。县志记载的河流虽多，事实上，其中只有岳河、澜水和润河能用，余下大多雨水充足时才出现，干旱时就干涸了。”
姜玉姝愣了愣，“原来是季节性、是雨季才积水成河的吗？县志并未注明。”
“咳，本该及时修改的，本官已经吩咐下去了，最新志书会注明的。” 孙捷一本正经道。依律，督促修编县志是县令的分内职责。
姜玉姝随意点点头，提笔蘸墨，飞快标注一番，重新审视全局，指着边界处问：“润河水量如何？”
“润河是苍江的支流，水量十分丰沛！” 孙捷惋惜告知：“可惜位于两国交界处，从古至今，北犰贼偷袭大乾的心始终未死，那地方虽然土壤肥沃，灌溉也方便，但老百姓不敢靠近，怕遭袭击。”
姜玉姝亦感惋惜，垂首盯着地图，又问：“据县志所述，这一段月牙形屏障，是夷连山吧？”
“没错。” 孙捷见缝插针，不遗余力地恭维，“特使过目不忘，真令人佩服。”
孙妻旁观已久，附和说：“图宁的事儿，论理不该由特使操心，实在给你添麻烦了。”
姜玉姝直起腰，爽利道：“无妨，横竖年底空闲，我倒不觉得麻烦。” 说完，她屈指敲了敲夷连山起 / 点，皱眉沉思，须臾，蓦地灵光一闪，抬眸问：
“孙大人可曾亲自到过夷连山？”
孙捷颔首答：“上任初期，按例得巡察全县，我去过一趟，但因当时衙门里千头万绪，匆匆看了几眼就离开了。”
姜玉姝又问：“据县志记载，夷连山的起 / 点附近，是不是有一条颇长的乱石沟？”
“是。关于那条乱石沟，一向鬼怪传说众多，老百姓平日不敢靠近的。” 孙捷不解地望着她，“怎么？莫非有什么不妥？”