冰兰睁开眼, 屋里的陈设很精致。她躺在一张华美的大床上, 床头柜上的灯散发着柔和的光。旁边与大床同色的整体衣柜占据着半面墙。卧室的门紧闭着, 看不到外面。墙上的壁纸淡雅华美。地上的深色木地板让整个房间多了一丝稳重。
拉开身上盖着的蚕丝被, 冰兰努力回想原主留下的记忆。谢冰兰，现年二十一岁。原籍吉林一农村女孩。家中除了爸妈, 还有一哥一弟。她只念到初中毕业就跟着大哥来南方打工。家里穷，很多家都这样, 有的没上几天学就跟着家里人外出打工了。
到南方后, 这里遍地都是加工厂，兄妹俩找了一家服装厂开始打工生涯。服装厂的老板是香港人, 对工人很是苛刻, 工资不高，每月只有三百六。干活的时间却达到十个小时。住的是十来个人一间的宿舍，吃的是简单不能再简单的饭菜。
一天头都没机会抬起来几次，尽管这样，兄妹俩依然坚持着，这样每月能看到钱，可以给家里寄去，让家里生活的更好一些。让读书不错的弟弟可以有钱上学。这样干了一年，大哥谢胜利突然跟冰兰道“有个咱们老乡想要我去她那厂子”
“那我怎么办”
“不如请天假过去一起看看, 那边要是要你，你也跟着过去。我有了一年经验，那边给的工资高一些”
冰兰答应了，刚来只有十六岁, 她什么都听谢胜利的。来的时候父母也是这样嘱咐的。接待他们的是公司人事经理，谢胜利有工作经验，直接聘用。工资五百，比原来多了一百多。算是不错，谢冰兰由于以前做的缝纫与这边没关联，还是要从头来。
但是为了能与哥哥在一起便留了下来。这边的工作一样不清闲，女工就是没休止地组装零件。南方有一点好处，冬天没有老家那么冷，风景很美。只是雨水太多，潮湿。周末休息的时候，宿舍的姐妹结伴一起出行。
当然那只是偶尔，大多是利用休息时间洗那些换下来的衣服。谢胜利介绍冰兰认识了张晓燕，同样是东北来的姑娘。张晓燕比冰兰伶俐的多，对冰兰很照顾，如同一个大姐姐。这是谢胜利出去玩的时候遇上的。
冰兰知道了大哥与张晓燕在谈恋爱。在这里，女人多的地方，男人很容易找到一位漂亮的女朋友。生活就在忙碌中过了一年，冰兰也由开始的三百六百长到了四百。给自己留下一些生活费，大部分都要寄回家。大哥谈恋爱需要钱，所以家里的费用就由冰兰负担上了。
冰兰对此毫无怨言，这是他们那里的习俗。而一切从一个偶然事件改变，一次冰兰被派去布置会展馆。同去的还有几个女工，她们认真做事，并没注意到有人一直关注着她们。
布置完，姐妹几个回去，该干啥干啥。这样的事时有发生，有的地方缺人手了就从车间临时调人。“谢冰兰，来办公室一下”主管刘星叫道。
“老板要见你，过去注意礼貌，问什么回答什么”刘星叮嘱，冰兰局促不安，以为自己犯了错，要被开春。刘星看她那样子笑道“别紧张，老板只是问你一些事情。问什么就回答什么”
今天刘星热情很多，没了往日的严肃。冰兰狐疑着跟着刘星来到一间宽敞明亮的办公室，那里坐着一男一女。冰兰只是瞟了一眼，忙低下头。人带到，刘星退出去，冰兰局促站在门口，那女人很温和道“过来，办公室需要一名内勤，我们经过观察，觉得你不错。但是还有一些问题要问”
做内勤简直天上掉馅饼，冰兰心里乐晕了。稀里糊涂地回答着两人的问话，只是一个内勤，为什么问得那么详细从家庭情况到个人的甚至一些隐晦问题都问了。冰兰不懂规矩，只要问她就答。
最后两人相头认可后，冰兰开始了内勤工作。这个工作很简单，每天把办公室打扫一遍，取送文件，安排三餐，有时候出去买买东西，或是整理这个办公室主人陈浩也就是这家厂子老板的私人物品。陈浩人约四十上岁，为人谦和，每次进来都会回礼给冰兰，偶尔还是笑笑。然后就是认真工作。
现在工资八百，干了一个星期后，主管给她安排了一个单间，冰兰仿佛在梦中。张晓燕对她更加殷切，偶尔会说哪个做了老板的外室，哪个老乡给谁当了情妇。最后归结，这是一条不错的路，即不用干活，拿钱又多。
而且家里跟着沾光。随后就是某某给家里盖了房子，给哥哥娶了媳妇，供弟弟妹妹上大学。冰兰不明白张晓燕的意思，这跟自己有关吗谢胜利看妹妹不开窍，一次三人在一起的时候道“我们觉得是老板看上你了，老板的媳妇在香港，很少过来。要是老板想让你做外室，你不要傻着拒绝知道吗”
“为什么我不要做别人的外室。以后都没脸回家了”冰兰拒绝。
“什么没脸回家你不知道笑贫不笑娼吗咱们那边出来做的还少有的去发廊、洗浴还不知道要接多少人呢陈老板哪点不好要人有人，要钱有钱。听说有的做了人家外室一次补偿家里就是五六万。
五六万对于咱们家意味着什么吗爸妈以后不再辛苦，胜荣冰兰弟弟不用顾忌家里条件报考一所喜欢的大学。我还可以做一个小主管，你就是有人伺候的夫人日子你说那点不值”