无边无际的纯白花海中，微风不知何时已经彻底停滞下来，一种难言的沉寂笼罩着这片虚拟天地，不知过了多久，贝尔提拉才打破沉默：“您真是给了我一个足够沉重的任务啊……”
她一边说着，一边轻轻摇了摇头，似乎想要发出一声叹息，最终却又化作一个疑问：“但这样做真的有意义么？当整个世界在众神肆虐中化作一片废墟，尘世间所有生灵在魔潮中化作历史，一株独自在废土中心存活的索林巨树还能做什么？您是让我孤零零地、永久地注视着一个凋零殆尽的世界么？”
“有意义，当然有意义，”高文表情严肃地说着，“这个世界不会永远凋零下去，类似的毁灭在这个世界上已经上演了无数次，但总会有新的族群在废土中繁衍起来，你还记得我做过的比喻么？无处不在的魔力如催化之风，让我们的世界永远维持在盛夏的繁茂中，凋零只是暂时的——我们这一代凡人会死去，但下一代会在你的注视下成长起来，而那时候……”
“那时候，我们就是他们的‘先驱族群’，”贝尔提拉打断了高文的话，她终于完全理解了，“您是从诺依人身上得到的启示？”
高文没有肯定也没有否定，他只是沉默片刻后缓缓开口：“海妖已经失去了对魔潮的免疫性，巨龙也打破了他们的摇篮和枷锁，以永恒为代价，这颗星球上停滞百万年的文明如今换来了继续向更高处前进的通行证，如今我们又从一个遥远的异星文明手中接过了来自某个先驱族群的遗产……而这可能已经是我们在这颗星球上要面对的最后一次考验。
“在这场考验面前，我当然希望我们可以成功，但如果我们这一季文明失败了，你至少还可以把这份传承了无数岁月的遗产继续向下传递，等到下一个世代，下下个世代……那些接过传承的后裔们在起步时总会比我们轻松一点，或许就轻松了那么一点点，他们也至少不会像我们如今一样窘迫。”
他停了下来，花海中的微风不知何时又开始了流动，贝尔提拉的身影在这风中似乎显得有些虚幻，她正在调动自己庞大的神经系统，在现实世界彼此相连的成百上千个合成脑以及与索林巨树直接连接的计算中心中检索着数据，片刻之后，她那略微有些虚幻的身影重新凝实，她的脸色则多了一丝郑重：“怪不得您这段时间一直在推进帝国大图书馆的数据化录入工作……”
“总得把所有可能性都考虑到，”高文笑了笑，“即便是没有夜女士的警告，没有‘最终忤逆’的阴影，我们也要考虑到失败的可能性。”
“这确实是您的性格。”贝尔提拉微笑着说道。
“只是这样对你有些不公平，”片刻沉默之后，高文终于还是把这句话说了出来，“我并没有征求你的同意，就已经给你安排了这样的任务。”
“但我确实是最适合执行这个任务的——甚至是唯一能够执行这个任务的，不是么？”贝尔提拉只是温和地笑着，她似乎已经很多很多年没有露出过这样的表情了，“世界上并非所有东西都能够用‘公平’来衡量，毕竟‘公平’一词说到底也只是人类出于主观创造出的概念而已，而我们要面对的，是远远凌驾于尘世众生的、冰冷而坚硬的万物秩序，面对这样的对手，我们只能回以同样冰冷而坚硬的理智——以及一点点勇气和运气。”
说到这里，她突然眨了下眼睛，好奇地问了一句：“您会将这个计划告诉联盟的其他成员么？比如提丰和白银……”
“会，而且我相信他们也在执行类似的计划，就像我刚才说的，每个国家应该都有各自的‘保存计划’，就像我们所想到的一个个避难所方案以及母星屏障方案——在死亡面前，留下遗言与积极自救并不矛盾，”高文很直白地说道，他甚至没有回避“遗言”这个显得有些消极的词汇，“事实上我甚至曾考虑过是否要以联盟整体的智慧来构思几个更加稳妥的、保留遗言的办法，但我们不能把太多精力放在母星屏障之外的事情上，所以就让这些‘保存计划’维持在这样较小的规模吧，这已经足够了。”
贝尔提拉注视着高文那有些沧桑的面容，良久才微微点头：“我会牢记您交给我的使命，尽管我真心希望自己不需要执行那第二个任务，但如果真有那么一天……我向您保证，我会活下来，不惜一切代价地活下来，索林巨树将屹立在这片大地上，直到新生代崛起，直到我把这个时代的一切都传递给继任者们……直到那一天，我才会枯萎。”
“这我就放心了。”
高文露出一丝笑容，随后他向后退了半步，身影终于在空气中渐渐变淡。
索林巨树深处，由巨大叶片、坚硬木质和微光花串交织而成的大厅中，一团繁茂的花藤突然发出了窸窸窣窣的声音，紧接着藤蔓褪去，贝尔提拉的一副化身从花藤深处坐了起来。
意识被注入这刚刚激活的躯体，模拟感官开始刺激化身的神经节点，在陡然明亮起来的环境光中，贝尔提拉眨动了几下眼睛，她听到脚步声从旁边响起，循声望去，正看到身材娇小、肤色苍白、脸颊与手臂等处遍布银色符文的精灵女孩出现在面前。
“您醒了？”贝尔娜开心地看着刚刚苏醒的贝尔提拉，“我刚才听到二号神经集束腔中轰隆作响，您是在调动什么东西么？”
“贝尔娜，”贝尔提拉看了一眼正站在自己面前傻笑的精灵少女，她心中的情绪有些复杂，然而化身受限的身体结构让她难以做出足够复杂的表情，这让她的嗓音和神色都有些木然，“计算中心那边现在是谁在值班？”
“是节点学士贝尔洛特先生，”贝尔娜身上的符文闪烁了一下，飞快答道，“您找他？”
“请他来树冠层会客腔室一趟，”贝尔提拉说道，而在她开口的同时，又有数以亿计的神经节点正在她的意志操纵下收发着指令，绵延上千公里的根系网络在地底深处开始蠕动、增殖，她能感受到庞大的信息正在汇聚，那是冰冷的岩层，湿润的泥土，无边无际的黑暗，以及地底流淌的河流，她的根须开始吞噬泥土，碾碎巨石，将地层中的矿物元素转化为一条条甬道和洞窟中的支柱与穹顶——庞大的索林巨树正在活跃起来，这是自塔拉什平原战役之后，她再一次驱动那些遥远的根系与腕足，“我要与他商议一些土木工程方面的事情。”
(本章完)