艾斯番外一番星
死亡是心脏不再跳动而时钟开始跳动的时刻。
爱情是心脏开始跳动而时钟不再跳动的时刻。
07
在搜集遗物的时候, 波特卡斯d艾斯遇到了他从未想过自己会遇到的人。
“艾斯老大”
当手下来向他汇报的时候，他还没有意识到自己接下来会见到什么人。
“有个女人说她有格洛丽娅小姐的东西, 但是她一定要亲手灬交给你，不管我们怎么说都不肯让我们转交, 她年级又那么大了，我们也不好动粗”
那名部下一脸为难地说着，侧过身去，将那位女性让进门来。
在抬起头的那一瞬间, 艾斯怔住了。
“您是”
他下意识用上了敬语。
怎么会认不出来呢
如果格洛丽娅能够活到这个年纪，大概，她也会生着这样一张脸吧。
记忆的碎片一瞬间浮现到了眼前。
那是很多很多年之前, 莉亚第一次来到风车村时的事情了。
起初他们的关系并不好。他很讨厌这个莫名其妙装腔作势又坏脾气的大小姐，莉亚也很讨厌那个讨厌她的他。他们总是说不到三句话就要打起来，每次都掐得鼻青脸肿，几乎就没有能够安静坐在一起的时候。
所以，到底是什么时候关系好起来的
大概就是那一次吧。
不知道为什么, 莉亚那时候非要教他和路飞识字念书，明明自己都被他们主要是路飞那种不受教的态度气得几乎要当场暴毙, 却还是咬着牙教他们念了下来。
艾斯那时候还不能体会到读书到底有哪里有趣，却因为萨博而对书本产生了好奇心。也许是这个原因吧, 那一天他看到格洛丽亚一个人抱着大书在树上读的时候, 才会心血来潮地凑过去看。
然后他就看到了那张照片。
充作书签，夹在泛黄的书页间的合影，年轻美丽的长发女性, 怀抱着一个婴儿，面上含着微微的笑意垂下眼来，望着怀里的婴儿，无论是她那温柔的手势，还是那专注的眼神，都像是教堂里的圣母像一样，写满了母性，仿佛正在发光一般。
“她是谁”艾斯的声音稍稍低了下去，不再像平日那样充满了攻击性。
“是我妈妈。”
莉亚微微笑了一下，不知道为什么，现在回想起那个笑容，总觉得她那时带着一点想哭的样子，又压了下去。她眨了好几下眼睛，而后故作不在意地举起相片来，扯出大大的笑脸。
“看，是个大美人吧”
那一天他们难得的没有争吵，而是靠在树上看完了一本书。艾斯没有竖起一身的刺，莉亚也难得的好脾气，耐心地给他讲完了书里的故事。
现在回想起来，他们的关系得以好转，就是从那一天开始的。
这么多年过去了，书里的故事他是早已不记得了。只有莉亚那一天的笑容，还有照片里的美丽女性还残留在他的记忆之中。
现在，那张照片里的人，就站在他的面前。
她已经不再年轻了，岁月的风霜过早侵蚀了她的面庞，将一道道的痕迹刻在她的脸容之上。花白的长发在她脑后绾成一个端庄的发髻，鬓边丝丝缕缕的白发越发显出她的老态。但是，他仍然能从这张脸上窥见她昔日那惊人的美貌。
在艾斯看着这位女士的时候，她也在看着艾斯。和他那直白而惊愕的目光不同，她的打量是含蓄的，不动声色的，那目光只是静静地从他身上扫过，不带有一丝评估的意味，看得出这是一位曾受过良好教育的淑女。
那样的目光，无法不让他想起格洛丽亚。
母女之间，到底能有多相似呢
外表相似到了就像是将血缘关系刻在脸上一样，这也就罢了，就连站立的姿势、看人的目光、侧过脸时的角度这些更加隐秘的习惯，也随着日复一日的潜移默化积累下来，令两人相似到了令人惊讶的地步。
只要看到就会明白了。
眼前的这个女人，正是格洛丽亚的母亲。
所以
“出去。”
艾斯转过头，对着周围的部下命令道。
“所有人都出去，接下来不管发生了什么都不许进来更不许为难这位女士，明白吗”
“船长”
“艾斯老大”
“艾斯船长”
在手下一片哗然之中，艾斯只是面无表情地看着他们，一字一句的宣告
“这是船长的命令。”
“”
在场所有人为之一窒。
在海贼船上，船长的命令就是绝对的。艾斯平日或许是个好脾气的人但是当他用上“船长命令”的时候，就表明他是认真的。
这件事，已经没有了反驳的余地。
在各色各样的视线中，那位年长的女士依然平静地站着，她的双手捧着一个小小的皮箱。老旧却擦得光亮皮革，磨粗了边的皮质箱角，摸褪了色的金属锁扣那些得到了很好的保养与诸多摩挲的细节，无一不在证明着这个箱子的重要。
她捧着这样一个箱子，只是静静地站在那里，不出声地打量着艾斯。
在艾斯强硬的态度之下，部下们虽然不甘、担忧、惶惑却还是依言退了出去。将空间留给了他们两人。
艾斯从自己的座位上起身，走到了那位女性的面前。
而后，他没有一丝迟疑地跪了下去。谢罪一般，深深地、深深地弯下腰来，将额头抵在地面上。
这个姿势，无论是脖子还是心脏，都不加遮掩地袒露在这位女士的面前。
“莉亚的事情，我真的非常非常抱歉。”
这样的话语，对眼前的这位女性到底有什么意义呢
艾斯不无自嘲地想着。
她唯一的女儿，已经在十年前永远死在了那片战场上。被她自己的父亲被这个人的丈夫亲手杀死了。
因为莉亚临死前那将自身燃烧殆尽的一击，她甚至连女儿的尸体也收不回来，就连衣冠冢也葬在了她所不知道的地方。
恐怕，这样多年以来，她唯一能够凭吊爱女的地方，居然只剩下了女儿的葬身之所莉亚死前将马林梵多一分为二的那道鸿沟。
而这所有的一切，都是因为自己。
艾斯想。
是他害死了格洛丽亚。
应该是他来保护她才对。
明明就算是他死了，也应该保护她的。
然而，就因为他的轻率、鲁莽与愚蠢，他最想要保护的女孩死在了二十岁的那一年。
他害死了自己最爱的女孩，也从这个母亲身边永远夺走了她的女儿。
莉亚已经不在了。
不在他的生命之中，也不在她的生命之中。
死者不可复生，这份缺憾无法弥补。
格洛丽亚的死在艾斯生命中留下了怎样的缺口，留给这位母亲的只会更大、更深。
他很明白这一点，所以
“无论您要怎么处置我，我都没有怨言。”
他平静地说。
08
女人沉默了很久很久，而后，她打开了皮箱的盖子。
咯啦。
听着那道声音，艾斯平静地闭上了眼睛。等待着穿透心脏或者颈动脉的海楼石子灬弹。
莉亚曾经说过，她的母亲是海军医院的医生。那么就算枪灬法不好，地方应该也是找得准确的吧。
海军大将的前妻，能拿到专门对付能力者的海楼石子灬弹也不奇怪。
然而，出乎艾斯意料的是，那位女士只是拿出了一个厚厚的册子。
“我只是想看一看，能让我女儿为之付出生命的是什么样的男人。”
她轻声说。
“这些年我一直在留意你的消息听说你最近在收集莉亚的东西，所以我才想来看一看你。”
她微微屈下膝，将那本大册子放在了艾斯面前，而后，她合上了手提箱，起身向着门口走去。
似乎真的只是来看他一眼而已，那位女士没有再看他，只是在走出大门之前，她下意识扶住了门框，像是想要支撑一下疲惫的身体，她顿了几秒，而后才开了口。
“我很欣慰莉亚没有看错人。”
留下这样一句话之后，那位女士离开了。