饥荒伊始，朝廷便开放常平义仓。
常平义仓在平时不过是朝廷用来平抑粮价用的。夏秋谷贱，常平义仓所以也大量购进一些粮食用来储备，以便用于不时之需，就比如像现在的饥荒。
所以常平义仓周边特地设了几个施粥点，用来免费发放粮食。
马小六是街边的一个小乞丐。
自他记事起，他就在这街边流浪了。有一个同为乞丐的老头见他年幼，动了隐恻之心，便将马小六认为自己的孙子对他照顾有加，乞讨的东西都有一份分给他。
马小六自幼吃了上顿没下顿，因此面黄肌瘦，明明已是十四岁的少年，却如同刚刚十岁的孩童般矮小。街边混的孩子见他手无缚鸡之力，都爱欺负他。以前还能有老头护着他，可是这些年老头年纪逐渐大了，心力也逐渐跟不上，马小六受了欺负也不多言，只是一个人默默忍着。
没闹饥荒的时候尚且如此，闹了饥荒之后马小六的境况更加凄惨。每次发到他手上的救济粮，还没捂热乎就被人抢走，他不得不每次落在最后面，小心翼翼地将拿到手的救济粮藏着掖着。即便如此，他藏着的粮食还是时不时会被人抢走。
老头的身子越来越差，这几日还会陷入昏迷，浑身滚烫。
今日老头好不容易清醒了一次，马小六想去领一碗热粥给老头。这几日他一直提心吊胆的，这世道，活下去是一件艰难的事情。他不止一次看见乞丐窝里的人用异样的眼光打量着老头和自己。
马小六知道，他全知道，人在饿了的时候什么都干得出来，那群人就等着老头咽气之后将他分吃了。
而自己，这般瘦弱，也敌不过他们蜂拥而上，说不定连自己他们也不会放过。
马小六第一次恨起了自己的无能。
他到了施粥处，小心翼翼地领了一碗热粥往回走，希望这碗热粥能让老头再坚持得更久一些。
却不曾想那群人又将自己团团围住，垂涎欲滴地看着自己手里的粥，伸手欲夺。
马小六红了眼，若是平时也就罢了，可这碗粥意义重大，于是他僵持着不肯给，一来二去，碗中的粥有一半都洒到了地上。
马小六心疼的看着地上的粥。这个时候，一粒米都是金贵的，更别提这么多粥了。
为首的人怒气冲冲“马小六，你别不知好歹，今天你把这碗粥给我们了，我们还能保你平安，若是不给脸，你今天别想活着回去”
周围的人发出了哄笑“大家到时候别客气啊，往死里打，打死了哥几个还能打打牙祭，虽然这小乞丐浑身没二两肉，但这什么时候了，哥几个也不嫌弃啊”
马小六咬紧了牙关，但这个时候不是他示弱的时候，他突然抬起头，笑着问“你们这么多人，我这才半碗粥，要给谁啊”
一时之间没人说话，众人互相对视一眼，都从彼此眼中看到了对这碗粥的渴望。为首的人呸了一口“我是老大，自然是给我了”
但是周围没有一个人应和。
为首的人有些没脸“他妈的，管他给谁呢，先把这碗粥抢到再说，这小兔崽子”
说着便张牙舞爪地扑了上来。
马小六紧紧攥着袖中的一把小刀，做好了鱼死网破的准备。这把小刀是老头拾荒的时候捡到了，已经锈得不成样子，但他还是像拿到了什么宝贝似的给了马小六。