阿郑乃是会稽郑氏旁支女郎, 会稽多名门, 他们郑家这种当地豪族不能与王谢相比, 只得在地方上逞一逞威风。去年王家子与郗家女离婚, 是轰动整个晋朝的大新闻，会稽也不例外。阿郑还记得母亲当时斜着眼睛嗤笑“郗家女又如何，还不是绝婚了”
阿郑听得不耐烦，在这个公主逼迫和睦夫妻离婚以图自己下嫁的故事中，她同情无辜受难的郗家女, 遥想仰慕风流冠绝当世的王子敬，暗恨不知羞耻的余姚公主，如此种种, 爱憎分明，她的小姐妹也多是如此想，没有人会去刻薄一个无辜可怜人。
阿郑不喜欢听母亲说这些, 飞快离开。
“这些小娘子, 整天就知道风花雪月、吟诗作对，殊不知过日子是柴米油盐。咱们郑家就在余姚，此地已封给公主，咱们都是公主封地之民。这么浅显的道理都不明白，真是白教了”郑家主母如此与心腹埋怨女儿。
尔后, 郗家女归家, 郗家一直没有什么没动静。突然，郗家家主郗太守突然给整个会稽下帖子，说要为绝婚的侄女儿办接风宴。
“早干什么去了, 现在才想着把面子找回来，当真可笑。”郑家主母还是斜眼讽刺。
阿郑忍不住反驳“之前郗家在守孝，如今才抽出空来而已。”
“就你天真。”郑家主母笑点女儿，世家大族聚居，如何纷繁复杂，得势失势、人情冷暖，他们旁支更是深有体会。
“阿母别总这样揣度，现在怎么就不能办宴了。”
郑家主母懒得和女儿辩驳，依旧和心腹说着郗家女可怜，王家子绝情，余姚公主不知是怎么看上王子敬的。往日那些高高在上的豪族皇室，只有这一点能让她说嘴了。可当接到帖子的时候，郑家主母却喜出望外、受宠若惊，竭尽全力准备起来。
“快快，把我压箱底的金钗取出来，重新炸一炸，带到宴会上岂不体面。我的儿，这都是给你备的，你也快到说亲的年纪了，阿母还在想如何去嫡支奉承，带你去哪家宴会露脸。如今郗家的宴会，群贤毕至，各家主母都在，岂不是相看的好去处。衣裳准备起来，就那件大红的大袖斓衫、下着多折裥裙，就是这样，衬得我儿身姿秀美，飘然若仙。”
“我不穿，这也太花了。”
“你懂什么。年轻小娘子，就该穿得花哨些，你不见那四五十岁的老不修，还要穿红衣、带红花的。”
“阿母郗家正守孝呢，我穿这么鲜艳，不是上赶着得罪主人家嘛”
“也是。守孝呢，办什么大宴，为难我儿，这么上好的大红衣衫不能穿。这衣裳让人看见，不知多羡慕我郑家财帛丰厚、女郎俊秀。”郑家主母嘀咕一句，叹道“那就换白裙，配朱砂布禁，你舅舅好不容易从胡人手中得来的好东西，白衣红配，如雪中红梅，我儿定艳压群芳。宴会上可定要诗词场合，你快些准备起来，把往日些的诗文都抄录抄录，吟咏各类常见之物的都准备一些，不能借衣衫骄人，我儿的才学也足够让人刮目相看。”
“我不”阿郑皱眉，干什么要装扮得和大公鸡一样，让人品头论足。她这个年纪的小姑娘，最不爱这等场合。
“你说什么”郑家主母柳眉倒树。
“没什么，我去准备。”阿郑瞬间焉巴，回去和书案过不去。
到了赴宴那一日，阿郑陪着母亲，跟在嫡支后面，提前两天出发，从余姚县到了句章县，住在郗家别院。
也不知是不是时间太短、会稽太大，郗家请不到人，才连旁支都成了座上宾。郑家嫡支主母这样腹诽。
在别院修整一晚，第二天清早就到郗家主宅赴宴。
舟车劳顿，又被千叮万嘱，阿郑对郗家宴会其实挺厌烦的。可跟着母亲进了郗家主宅，见识了亭台楼阁、深宅大院，见着那些衣着整齐的侍女从容走过，为她们领路的，为她们解说的，就连行礼裙摆滑过的幅度都那么精致优美。
阿郑被当世高门的富贵、威严景象所震撼。“不愧是郗家啊。”
阿郑以为自己不小心把心里话说出来了，转头一看，原来是母亲发出的惊叹。母亲总爱说一些酸言酸语，再好的东西也要千方百计挑出不好来，加以讽刺。以往去嫡支拜见，母亲当面奉承赞叹，背后总要说几句酸话。如今见了郗家景象，却忍不住赞叹有加。大约与自己差别不大的时候，总要挑一挑毛病。当自己望尘莫及的时候，就只剩下赞叹钦佩了。
阿郑和母亲一起，被领进后院，今日的大宴女眷席位安置在花园中。阿郑和嫡支的伯母、表姐一起，被领进一方凉亭之中，他们郑家的女眷都在这里。有一位郗家侍女，专门服侍这一亭的人。
阿郑和母亲跪坐在稍后的矮几旁，矮几上摆着精美的摆设，阿郑盯着那些摆设看，总觉得有股香味，但又不敢确定。
这时，旁边侍女轻声道“奴婢给郑家大娘子、四娘子、七娘子问安，诸位小娘子安康。诸位嘉宾入席还需一段时间，矮几上有茶汤、点心，诸位可先消遣片刻，宴席即刻便开。”
这是点心阿郑目瞪口呆的看着眼前的盘子，她以为，她以为是摆件呢。怪不得鼻尖总萦绕着食物的香味，阿郑第一次参加这样隆重的大宴，心有疑惑也不敢说，只歪头看母亲。母亲也是慌的，伸着脖子看前面嫡支主母的动作，亭子外就站着郗家侍女，可不能发问，否则让人听见笑话。
郑家嫡支主母其实也没见过这些点心，面前的长长的白瓷盘上，摆着四幅画儿。是的，这是画儿，若是侍女不说，嫡支主母哪能想到这是点心。第一个长条盘上黑色的酱汁勾勒出遒劲枝干，不知名的白色点心做成花瓣形状，拼成一树繁花。在瓷盘空白的地方，还有草书写着“春兰”二字。光这一笔字，就非凡俗。
郑家嫡支主母不着痕迹左右看看，发现侍女没有关注自己，才小心起筷，夹了片“玉兰花”的花瓣入口。嗯，香酥可口，田味浓郁，却一点儿也不油腻，好似油炸的，又不确定。这样的口感，是她从未吃过的。
一见嫡支主母有了动作，其他人也有样学样，摆在各自矮几上的“春兰”盘，一会儿就夹光了。
既然花儿能吃，那树干呢阿郑忍不住拿筷子戳了戳树干，却夹不起来，只是把树干擦花了。
闹笑话了，阿郑脸一红，在母亲的瞪视下放了筷子。
春兰飞快吃完，接着就是一盘“夏荷”，肥厚的叶片，粉红色的花朵，笔直的茎条，连中间黄色的花蕊都那么逼真。阿郑不敢先动，她不知道这一盘花儿该吃什么。
坐在前面的郑家嫡支主母也有同样的疑惑，刚才玉兰花瓣十分明显，现在的夏荷却是花叶俱全，该从哪里下手
赴宴不能露怯，郑家嫡支主母只能从最不会出错的花瓣入手。一片花瓣入口，全是荷花的清香，这个时节，哪里去找荷花这清香又是怎么来的，那黄色的莲蓬，居然莲子拼成的，有莲子的清香，又软糯入口，真不知郗家的厨子是怎么炮制的。
嫡支主母十分矜持，吃完了花瓣不再动手，旁边的小娘子却忍不住，径直夹起一片荷叶。郑家主母来不及拦，小娘子已经先赞道“是鸡子味儿的。”
嫡支主母赶紧又看了看亭外的侍女，发现她没注意里面，才长舒一口气，小声道“矜持些。”
“嗯嗯。”嫡支小娘子不甚有诚意的点点头，继续吃叶子。
身后的几桌也有样学样，花瓣、莲蓬、叶子吃个精光，甚至茎条也没放过。
接下来是一盘“秋菊”，一朵形态艳丽的长须菊展现妙曼身姿，在胡瓜做的绿色枝叶的衬托下，比花园里的真花还漂亮。谢天谢地，总算认出一种菜蔬瓜果啦