五月过后，地里的麦子泛了黄。
经过十多天的暴晒，已是黄澄澄的一片。而村民们也终于等到了开镰的这一刻。这天一大早，一群庄稼汉子跪在地头激动得热烈盈眶。饿了快两年了，终于能缓口气了。
椿芽也跟着爹娘下了地。甭管平日里多娇惯，都得参加夏粮抢收。她戴着草帽，挥舞着镰刀，在地里忙碌着。日头火辣辣的，烤得脊背和两臂都脱了一层皮，整个人也黑了一圈。可在经历了那场饥荒之后，还有啥苦不能吃的
粮食是宝贵的，是庄稼人的命根子。县里自然也盯着，还没等到夏粮入库，催粮增缴的就赶着一溜大车进了村，还有保安大队的押着阵。姜保长是好吃好喝的招待着，还把几个头面人物都召集起来商量对策。当然，甭管上面征集多少，最后还是摊到了每户人家的头上。
姜家多了一口人，这粮食自然得多缴一份。姜茂山瞅着襁褓中的二林，心说这才六个月大的小娃娃都给算上了哪有这么不讲道理的可这话却没人敢开口。若是抗着不缴，就等着坐牢吧。
一番搜刮之后，催粮的就押着几辆大车回了县里。那车上除了粮食之外，还堆着布匹、家禽和土特产，车后面还牵着羊赶着猪，收获颇丰。
村民们是怨声载道，却是敢怒不敢言。
在这之后，关于新四军游击队的传言，也悄悄传播开来。说那支队伍是专门替老百姓说话，给穷人当家作主的。他们活动的地方，都是按照田亩多少纳粮，那些地主老财们都乖乖的，不敢欺压老百姓。可惜，姜家湾这边尚未动员起来，都是那些地主乡绅们拿主意，哪里轮得到穷人说话
希望的种子一旦埋下，就有生根发芽的时候。
这年秋天，日本鬼子要来根据地扫荡，吓得躲在县里不敢动窝。独立团却悄悄开赴前线，准备给敌人迎头痛击。
这天晌午，一支军队从姜家湾经过。他们穿着灰色粗布军装，戴着军帽，打着绑腿很是精神。部队来了却没有进村，只是在村头的漫野地里休整。一夜过后，战士们浑身上下都被露水打得湿漉漉的。
第二天，村民们看不过去就邀请他们进村歇息。
可那个领头的军人却说“老乡们，我们是新四军独立团的，是专门来打日本鬼子的，也是给咱穷人撑腰出气的部队上有纪律，不能影响到老百姓”
这番话，令村民们很是动容。去年不就是这支队伍把土匪赶跑的吗都说独立团作战勇敢，还爱护老百姓，这一下算是亲眼见识到了。
椿芽也很激动，还专门跑去看了看。
这就是人民的子弟兵啊。据史料记载，这支队伍一直活跃在豫苏皖边区，是抗击日寇的主要力量之一。正是因为他们的存在，才保住了这片敌后武装根据地。姜家湾就是夹杂在其间的一块，这边距离县城六十多里地，除了征兵纳粮，县里是鞭长莫及。这就给了敌后抗日武装一个发展空间，也渐渐成了根据地的前沿。当然，这都是后话了。
经过一年多的休养生息，青沙河流域逐渐恢复了生机。
到了一九四四年，在全民统一抗战的感召下，大大小小的村落都被动员起来了。像姜家湾一带，除了村公所之外还成立了农会组织，姜茂春被推举为农会会长，专门代表穷人说话。妇女们中间也搞起了妇救会，号召广大妇女加入到抗日救国的行列中来。
对这种举动，大部分人家很是保守。也不想让自家闺女媳妇去抛头露面。
选妇救会会长的那天，李神婆和邱婶子都跳到了台子上，想弄个官当当。村公所也想糊弄人，就点了邱婶子当会长，李神婆当副会长。这下可好，一个媒婆一个神婆揽下了大权，这妇女能发展起来
椿芽心知，这些人都在闹笑话。
那村公所由几个大户把持着，就是换汤不换药。老百姓们胆子小，不敢轻易冒头。农会倒是站在村公所的对立面，专门替穷人说话的。那个姜茂春是她远房大伯，是个胆大的，可他爹却吓得一连几天睡不好觉，生怕人家打击报复。现在有游击队撑腰尚好，一旦队伍走了，那村公所可就抖起来了，到时候能有好日子过