春寒料峭中, 三年举行一次的会试到了。
而张楚臣正是在今年准备下场，天刚黎明的时候, 一家人就起了身开始忙活。等张楚臣吃完早饭，米朵和欣姐也给他收拾好了东西。末了，米朵和欣姐站住家门口，看着张福亲自送张楚臣到考场, 等到看不见马车了，婆媳两个才回了家。
在一家人的等待中, 会试举行的三场考试终于结束了, 张楚臣也在一家人的殷切期盼中回到了家。只是张楚臣一回家就病倒了。主要是今年的春天尤其寒冷, 而号房内条件又极其简陋, 参加会试的举人几乎有一半都病倒了，大半都是冻病的。
这天, 米朵将熬好的药膳倒进碗中，欣姐忙接过放在托盘中, 准备端过去让相公趁热服下。眼见相公的风寒已经有所好转，这个时候更是不能大意。
她刚出得厨房门，就见有个仆妇匆匆跑了过来。
欣姐不由皱眉道“这么慌慌张张做什么”相公生着病, 欣姐的心情便不大好，见到底下人没规矩，心里便有几分气。
仆妇赔笑道“没什么，就是听到了一个新鲜事，想要告诉奶奶和太太去。”
“什么新鲜事”欣姐站住了脚问道。
仆妇上前几步道“经常来咱家那位卫小姐在选秀的时候被选上了，听说封了个妃位。”
欣姐一愣“真的就是那个常来咱家买花的卫小姐”
仆妇点头道“真的。还有上次来咱家的那位傅老爷, 他家的一个小姐直接被册立为了皇后。”
欣姐就有些站不住了，心中无端多了许多想法。她将手中的托盘交给仆妇，让她看着夫君喝下，自己则回了厨房，将这两件事一五一十告诉给米朵知道。
米朵刚收拾完食材，一边洗手一边点头道“我知道了。”这事虽然意外，但是总归和他们家关系不大，因此米朵表现的很淡然，和欣姐的激动完全两样。
“娘，他们两家出了这么大的喜事，我们要不要过去送份贺礼。”欣姐小心的问了这么一句。
米朵轻轻笑了笑“我知道你的意思。可是你究竟还是太过年轻，经历的事少。要知道这两件喜事一出，现在赶着上去道喜的人不知多少，我们既不是这两家的亲朋好友，也不是他们的世交，冒冒失失的赶过去，肯定会受到冷落，还免不了要被他们的家里人视为趋炎附势之人，将来再来往的时候就落了下乘。
这人一落了下乘，以后无论是做人还是做事都要矮人一头。你仔细想想，有求于人的一直都是他们，我们何必要把自己摆到一个低面上去呢”
欣姐也是个聪明人，米朵这么一点拨，她也就明白了过来，“我知道娘的意思了，我们手里有他们想要的东西，不必赶着上去讨好，反而需要他们来求我们。”
“对了，就是这个意思。”米朵想了想道，“虽不必上赶着讨好，但是卫家出了这么大的喜事，也该过去道一下喜。等贵子身体好些了，你给他备份薄礼，让他到卫家走走。”
张楚臣这一病，就是七八日。等他喝了半个月药膳，养的恢复元气以后，方才出门到卫家去拜访。
他和卫小姐的堂哥却没什么话说，反倒是和寄居在卫府的一个表少爷言语比较投机。
因此张楚臣和这位卫三少爷略谈几句，就问起了那位表少爷。
卫三少爷也知道他们关系比较亲近，当下就令一个小厮领路带张楚臣去了表少爷谭鹤龄的住处。
谭鹤龄正在读书，看见张楚臣过来看他，自然是喜出望外。
小厮走后，两人很快就谈起了不久的会试。
谭鹤龄还将此次会试做的文章默写了下来，请张楚臣评析。
品读完文章，时间已不早了。张楚臣就顺势提起了告辞，谭松龄就亲自把他送了出去。
这边他刚送完张楚臣，卫小姐也从宫里回来了。
谭松龄是个书呆子，仍然以寻常的礼节相待。
好在卫小姐知道他的秉性，也不以为意，在丫鬟和婆子的簇拥下回了自己的院子。
卫夫人听到女儿回来的消息，立马赶到了女儿住的地方。
“我儿，你怎么悄无声息就回来了。”卫夫人不无诧异的问道，依照规矩，女儿从宫里回来，应该先通知一下府里，他们好去大门口迎接才对。毕竟女儿现在被封了妃子，已经算是半个皇家人了，自然要按照皇家人对待。
卫小姐道“现在正值多事之秋，还是低调稳妥些比较好。”
卫夫人有些不明白，疑惑的看了过来。
卫小姐挥退婢女，轻声道“傅三小姐被封后一事，是太后做主定下的，为此摄政王心里憋着气呢听说他这几天正指使御史参告傅家仗势欺人。我们家本来就与他们父女有些不对付，这段日子最好还是低调些好。”
卫夫人默然，好一会儿才道“那你这些日子在宫里怎么样，有没有人为难你”
卫小姐笑道“太后对我态度挺好的，她指望着我将来能和傅家抗衡，自然不会对我差到哪去。而傅三小姐又与我交好，明面上和我自然是情同姐妹。”
女儿虽说的轻松，但是卫夫人却可以想到其中的勾心斗角，她叹口气道“早知如此，当初就不该答应让你参加选秀，宫里也不是寻常人去的地方。”
卫小姐却不这么想，她从来都是有野心有抱负的女子，能够入宫为妃，正好圆了她想上爬的梦想。宫中局势错综复杂又如何，只要她左右逢源，就能坐稳妃子的位置，将来说不定还能再进一步。
而她第一个需要巴结和讨好的对象，就是太后。
她想了想，记得太后对她献上来的那盆蝴蝶兰颇为喜爱，不如故伎重施，再送太后一盆珍贵的兰花。
不过这次，她却没有和前几次一样亲自到张家那边买花，反而郑重其事给张家婆媳下了帖子，请她们到卫家做客。
宴请米朵和欣姐的地方是在府里的水轩，轩外的花台上种了十几棵桃树，树上的桃花开的正好，暖融融的春风微微吹来，不时就会有一两朵桃花飘进轩里。
这是往年举办春宴吃午宴的地方，卫小姐还给午宴起了一个好听的名字，叫做桃花宴。
今年她被定了进宫做妃子，再举办春宴就太张扬了，因此卫小姐取消了一年一次的春宴，改为宴请米朵和欣姐。
米朵进来以后，先赞了几句窗外的美景，说在这样的地方吃饭，既雅致又能欣赏得到美景。