男爵夫人，凯瑟琳布兰德利林恩的马车，是在午餐前到达庄园大门前的。彼时，苏瑾刚刚结束了一节语言课，正端坐在书桌前整理文法和修辞，就收到的管家艾伦的通知，男爵夫人同三位宾客已经抵达庄园。
苏瑾起身去迎接母亲和来宾，途中询问管家，“艾伦，母亲带来的宾客都有哪几位我都认识吗”
“小姐，” 艾伦的语调不疾不徐，“这次随同夫人一起来庄园做客的来宾中，只有一位詹姆斯埃里克先生您还未曾见过。他是夫人的财产经理人，负责经营夫人名下的产业。另外两位来宾是莫兰夫人和她的女儿简莫兰小姐，之前拜访过林恩庄园。”
苏瑾一边听着管家的介绍，一边在主宅正门的门廊前站定，等候男爵夫人一行人。艾伦管家和四名女仆依次站在她身后，神情恭谨，仪态大方。
苏瑾今天穿了一件银蓝色的一字领束腰长裙，裙摆和领口都绣满白色的山茶花，花蕊和枝蔓间点缀着米粒大小的珍珠，金色的长卷发编成了辫子，用蓝色系的珍珠发带系着，十六岁的少女亭亭玉立，像一株含露半开的新荷。男爵夫人一行人走近时，看到的就是这样的美景。
纵然凯瑟琳布兰德利林恩对于自己这个亲生女儿，一向怀着复杂的情感。每次看见她那双继承自林恩男爵的灰蓝色眼眸，心里都会不由自主的升起几许厌烦，但她也不得不承认，玛格丽特林恩的外貌，确实得天独厚。
“母亲，欢迎回家”
苏瑾上前半步，略显矜持的向男爵夫人问好，她没有拥抱男爵夫人，只是维持着应有的礼仪和男爵夫人寒暄问候。男爵夫人也没有亲近女儿的意愿，她是一位年近四十的贵族夫人，身材瘦削，妆容精致，举手投足间带着几许高傲。
“午安，玛格丽特。希望在我离开的这段时间里，你没有荒废光阴，而是认真学习高雅的才艺和淑女礼仪。当然，我相信男爵为你聘请的教师们，必然会担负起教导你的职责，你一向不会让我和你父亲失望的。”
苏瑾微笑着聆听男爵夫人的教诲，待她停下冷冰冰的训导话语后，才含笑着和莫兰夫人、简莫兰小姐互相问候。
双方之前见过几次，大都是在别人家的下午茶或者游园会上。因为年龄的原因，许多贵族间的社交活动，苏瑾都没有办法参加，只是在次的茶话会和读书会中，认识了几位夫人和小姐。
莫兰家族和男爵夫人的娘家布兰德利家族交好，所以苏瑾对莫兰母女并不陌生，甚至简莫兰小姐的贴身女仆，也被悄悄的纳入了苏瑾的消息圈子里。
接着，苏瑾将目光移向了最后一位客人。
“非常荣幸见到你，林恩小姐我是詹姆斯埃里克，您母亲的财产经理人。”
棕发的英俊男人仿佛就是温文尔雅的典范，望向苏瑾的目光宽和而温柔。
“此次能够得到林恩家族的邀请，参加您的成人礼舞会，绝对是不虚此行。我相信，您会是舞会上最耀眼的明珠很早就听闻林恩庄园的美景引人入胜，如今一见果然令人心旷神怡”
“初次见面，万分荣幸，埃里克先生欢迎来到林恩庄园，希望您在这里渡过一段愉快的夏日时光，我是玛格丽特林恩。”
苏瑾行了一个淑女礼，一边寒暄一边观察着这位母亲身边的埃里克先生。
根据苏瑾掌握的消息来看，这位英俊温和的埃里克先生，不仅担任着男爵夫人财产经理人的角色，本人也生财有道，在帝国北部经营着两家工厂，算是新兴阶级。
最重要的是，詹姆斯埃里克先生和苏瑾的母亲男爵夫人，一直保持着情人的关系，如今两人的感情愈加深厚苏瑾有时候琢磨着，男爵夫人对丈夫林恩男爵有增无减的憎恨，除了当年的几件事情外，男爵本人的花心滥情，埃里克的煽风点火，都是功不可没
苏瑾对于埃里克的观察并不隐晦，她脸上的神色完全是贵族少女结识陌生人物时的好奇，纯真但不莽撞，被观察的客人也不觉得被冒犯，即使一向对苏瑾异常挑剔的男爵夫人，都没有太过在意。他们完全想不到，生长在鲜花和诗歌中的十六岁女孩，很早就洞察到那些隐晦而暧昧的关系。
宾客们在管家的指引下回客房整理洗漱，稍作休息。长时间的旅行总是让人感觉疲惫，男爵夫人显然不想在午餐时间正式招待客人，莫兰母女也表示没有什么胃口，所以中午的餐桌上，只有苏瑾和詹姆斯埃里克先生两人。
“埃里克先生，今天的牛肉不错，来自嘉利牧场的小牛肉，用红酒腌制了六个小时，又用小火慢慢清炖的，您可千万不要错过”
苏瑾和埃里克先生坐在长桌的两侧，进食的间隙偶尔交谈。埃里克先生是一位不错的聊天对象，他细心宽厚，温文尔雅，话语中完全没有新兴阶级那种急躁功利和洋洋自得。
“既然是林恩小姐的推荐，那我一定不能错过林恩庄园的特色风味，我早就有所耳闻。”
埃里克将一块牛肉放入口中，细细咀嚼，“哦，很特别的味道，一定添加了什么特殊的香料嗯，红酒的年份选的也刚刚好，我喜欢这个酸度”
他的眼睛因为品尝到美食亮了亮，嘴角也不自觉的微微翘起，生动的表情让这位已经年近不惑的成熟男士，平添了一份孩子气
“这真是一位能够轻易让人卸下心防的英俊男士。”注意到埃里克先生的表情，同样喜欢美食的苏瑾在心里嘀咕着。
“自从穿越以来，周围男士的颜值明显提高了一个层次，这算不算是不虚此行”
苏瑾让自己的笑容显得更加真诚，看向埃里克的眼神也透着几分友好，共同爱好能够迅速拉近两个初相识的人的距离 。
“埃里克先生，请称呼我为玛格丽特，您是母亲的好友，我很高兴认识您您的感觉没有错，牛肉里确实有一味来自东方的辛辣香料，是我请教了有过东方航海经验的老先生，才辗转买到的。”
“玛格丽特小姐，也请叫我詹姆斯”
埃里克先生笑着说“我听夫人说过，您对不同地域的不同烹饪方式非常感兴趣，在这方面，恰巧我也有些涉猎。这些年我走过不少地方，也认识几个经营东方贸易的商人，听闻那里的风土人情，确实和我们迥然不同”
埃里克先生的话勾起了苏瑾的兴趣，她确实想要多了解一些这个世界的东方文明。既然林恩庄园所处的帝国，和她穿越之前的西方文明一脉相承，那么在遥远的东方，源远流长的华夏文明是否也经历着相似的历史变迁