张氏这边以迎春惜春探春三姐妹,跟着两位姐姐学习的名誉。
再次把府里采买胭脂笔墨这两笔庶务,丢给给元春叶筠。
她自己则盯着贾珠贾琏会试的准备。
会试需要的书箱，笔墨纸砚。
这些都有讲究。
贾珠背了他父亲贾政背过的书箱。
这书箱是山子野当年应试的书箱。
贾琏的爹贾赦是个武举人,没得这个东西。
贾敬得知,就主动把自己的当年应试的书箱，送给了贾琏。
贾琏甚是高兴,正美滋滋整理书箱。
贾敏把林如海考试的书箱拿来了。
她不知道贾敬送了书箱给贾琏，就直接给了贾琏。
这也不是真正意义的赠送。
这个送只是过度。
将来青玉考试,贾琏再给他送回去。
如此，就多了个书箱。
林姑父是探花。
贾琏不好意思独占,也不愿意让给贾珠。
贾琏折中。
姑父的砚台占为己有，却把姑父的毛笔送给了贾珠。
两块半截的徽墨,也分了。
再把贾敬当年的笔墨砚台,平均分一分。
各自带了两块崭新的徽墨进场。
一场考试要三日，半截的徽墨肯定不济事,只不过带着图个吉利。
石梅看着贾珠贾琏这般和气,心里十分熨贴。
二月初八晚。
贾珠贾琏就要出发去贡院，参加为期三天的第一场会试。
临别，石梅亲手把两块打磨成桂花山子的灵玉挂件,给两人贴身挂在脖子里。
“祖母等着你们蟾宫折桂。“
贾珠贾琏冲着石梅张氏，躬身作揖,告辞出了荣庆堂。
石梅张氏贾敏几个，又带着元春、叶筠、迎春、惜春、探春、黛玉、紫玉、宝玉，紫玉,一直把兄弟们送到垂花门外。
贾赦贾政、贾琮贾璋、贾蓉贾蔷、青玉叶筝，早已经等候多时。
金山金峰也已经备好了马匹。
贾赦贾政，贾珠、贾琏、贾琮、贾璋、贾蓉、贾蔷、青玉、叶筝，齐齐向石梅行礼。
这才翻身上马而去。
金山金峰随后上马。
冲着石梅张氏贾敏一行行礼道“老太太、太太、姑太□□心，小的们会在贡院门口等待三日，大后天，一准被两位少爷好好的送回来。”
石梅挥手“去吧。”
正月十一日晚，贾珠贾琏回府倒头就睡。
次日清晨。
贾琏清醒之后，到荣庆堂磕头。
石梅也没询问两人考得如何，只是笑道“这个考试时间安排的十分合适。”
贾敏也笑说“世上就没有这顺的事情，说明两位侄儿只必定榜上有名。”
贾琏思忖片刻，即刻笑了，从怀里掏东西。
然后，贾琏掏出来两块雕刻的灵玉兔子。
黛玉紫玉正是属兔。
贾敏笑得满脸生辉。
两只兔儿，足见贾琏并未忘记黛玉紫玉的生辰。
午膳时分，贾珠终于睡醒了。
前来荣庆堂磕头。
然后，贾珠也有礼物送给紫玉黛玉。
却是贾珠替黛玉做了一副玉石棋子。
棋子都是贾珠亲手磨制。
一看就是准备了很长时间了。
二房在后山就有作坊。
贾珠常去待上一天半日。
却是去打磨围棋了。
给紫玉的礼物却是一根镶嵌了宝石灵玉的马鞭子。
紫玉喜欢骑马，很喜欢这个礼物。
贾敏再次笑成一朵花。
这日正是二月十二。
荣府荟芳园沁芳园百花齐放。
黛玉紫玉的六岁生日宴，摆在沁芳园的观景阁上。
石梅请了一抬小戏凑趣儿。
小旦唱一些活泼雅趣的小曲儿。
小武丑翻更斗、飞旋子。
小旦武丑在台上现挂，给小寿星拜寿。
参加宴会的主要是荣宁两府之人。
石梅并未知会族里人。
贾敏心有顾虑，怕他们小孩子家家，太过奢华不好，没得折了福分。
石梅也只有依从。
石梅宴客，也不说是给两兄妹摆宴，直说是请了小戏，给母女们解闷。
张氏原本也要请一天酒戏，给外甥祝寿。
贾敏拦住了。
“他们小孩子家家哪里需要这般慎重，还是等三月，珠儿琏儿他们两兄弟功成名就，那时嫂子再掏银子，请他们看上三天大戏吧。”
当晚，贾珠贾琏吃了黛玉紫玉的寿宴，再次被祖母母亲姐妹送出垂花门。
再由父亲兄弟送进贡院参加第二场考试。
十四日出场，十五日再次入场，直到十八日出场。
两兄弟终于熬完了会试。
贾琏于十八日晚上，开始默写三场的试卷，交给贾政拿出咨询山子野林如海杜尚书。
三人都道，贾琏的文章必定能中。
贾赦大喜。
虽然跟贾政和气了，兄弟们满面要各种攀比。
比儿子成器就是最重要一项。
十九日。
贾珠睡足清醒了，也开始默写试卷。
山子野、林如海、杜尚书，再次品评，也说足够中选。
两人的试卷摆着，饶是山子野偏心贾珠，也分不出好坏。
论起来，贾琏的文章似乎更上一层。
但是，三人都觉得，这一回的名次，贾珠肯定排会在前面。
大月朝仁孝治国，讲究兄友弟恭。
二月二十六日。
贡院提前放榜。
报子敲锣打鼓到了荣国府。
贾珠中了第九名贡生。
石梅乐呵呵命人端了一盘子银锭子打赏。
这一批刚出了荣宁街。
这里还在道恭喜。
后街贾芸，喜气盈盈来给石梅送信“老祖宗，我看见了，又来报喜的人了，肯定是二叔也中了！”
石梅就笑“芸儿真懂事，老祖宗赏你一个发红包，等你明儿也中了，老祖宗替你摆酒！”
贾珣两口子高兴坏了。
摁住贾芸给石梅磕头“快些谢谢老祖宗！”
这边还在说笑。
这一批刚出了荣宁街。
第二批报喜的果然又来了。
这一回，是给贾琏报喜。
贾琏第十名。
这个成绩已经可算是进士及第了。
石梅张氏婆媳笑成花了。
两人名次，比贾政这个明经的名次还要好。
然后，还有一件不大不小的喜事。
石梅就说“敬儿啊，开祠堂，带我们去给祖宗磕头！”
贾敬道“不仅要磕头，今日盛况，当要记入族谱，以激励后人！”
荣府的三名塾师都中了。
只是名次靠后，分别是四十六名，五十名，五十四名。
按照往年取士六十名，他们都进士及第了。
贾府两个孙子同时中了进士的消息，再次震惊了京都勋贵清贵们。
当晚，荣府门前的鞭炮声，就没有停过。
首先是贾珣迎接报子进门，头一车鞭炮放了响。
然后，贾敬，后街的族人齐齐而来，鞭炮响了一阵又一阵。
荣府这回早有准备。
酒菜齐备。
族人放了鞭炮，就进府坐流水席。
然后就是姻亲。
贾珠贾琏的舅舅家，王家张家上门祝贺。
又是一通鞭炮震天响起。
然后，贾琏岳父燕候亲自来了。
老远叫着亲家公，祝贺祝贺。
燕候家也有儿子，这小子含着金匙出生。
如今做个宫廷侍卫。
不肯下场，估计下场也考不中。
然后是史家，再有四王八公齐来祝贺。
荣府又是摆酒唱戏，热闹了三日。
又去了城外施粥，忙了三日。
三月初一，贾琏参加兵部主持的武进士考试。
武进士考试就简单的多。
比试考试策论。
武考百步穿杨。
一百二十进的刀枪剑戟，贾琏拿在手里跟玩儿似的。
然后六百斤的负重，贾琏背着还能跑步。
再加一百二十斤，贾琏也能闲庭信步。
同期考试的举子心里直骂娘，这还是人啊？
贾琏遇见了柳家的嫡次子。
就是他亲自招收的侍卫。
他也参加了武进士考试，成了贾琏的同年。
若无意外，这个小子第二名榜眼妥当了。
第三名却是个意外，竟然是镇国公府的嫡次子。
正是石梅十分看重的那个小公子。
燕候一看这三人，回去就跟嘉和帝吹开了“有些人有眼无珠，还说琏儿是不是偏私，这回瞧一瞧，琏儿招收四名御前侍卫，两名中了三鼎甲。
哈哈，小人之心！”
嘉和帝睨眼燕候“只是你女婿，又不是儿子，值得这么嘚瑟？”
贾琏武试第一。
当然，也要殿试之后，由兵部尚书列出名单呈送皇帝朱批。
这才能赐封武状元。
三月初五。
兵部放榜。
贾琏高中第一会元。
然后，喜报上门。
亲朋好友又来祝贺，荣府又摆了三日酒戏。
同时，又去成为施粥三日。
三月十五。
殿试。
嘉和帝没有回城。
主持殿试的却是大皇子与四皇子。
这个消息，如同一个春雷落在京都地面。
大皇子与四皇子举着尚方宝剑担任主考。
然，大臣们都以为这就是太子二选一了。
尚方宝剑供在大堂之上，如天子亲临。
大臣们心思百转。
考生们也人心骚动。
科举明经拢共取中二百人。
科举八十，从保和殿一直排道大殿之外的广场上。
贾珠贾贾琏有幸坐在殿内。
考官除了两位皇子，还有如今当红的忠靖王。
据说很受宠的义忠郡王。
那些考生糊涂。
贾珠贾琏却不糊涂。
觉得嘉和帝简直就是大玩活人。
这个阵法摆出来，这些考官就成了这批进士的恩师大人。
这倒底是要复立太子，还是想干什么？
有好些考生考试中就有些分心。偷偷瞄着这些身着蟒袍的皇子。
代天子取士啊！
这些皇子贵不可言啊。
贾珠贾琏在家，那是被祖母拧着耳朵再三交代，不能跟皇子结交。
莫说主动眉来眼去，就是皇子主动结交，他们也会退避三舍。
再者，这两人都在御书房读过书，皇子等闲视之。
两人只是低头答卷，脑袋都没有偏一偏。
中午时分，吃了御膳房的点心继续答卷。
太阳西斜，两兄弟等着有十几个人交卷之后，方才低着头上前交卷。
等那考官吩咐退下。
他们低着脑袋退出了保和殿。
然后，去了一边等候。
保和殿的大门得等那所有考生考完之后，才会打开。
贾珠贾琏也不交谈，就背靠背靠着冥思假寐。
太阳落山，暮色四合。
最后一名考生终于交卷了。
这时还不能走。
考官开始封笔试卷。
然后，四皇子吩咐一声。
出来一行太监，点起了气死风的羊皮灯笼，照着考生们出了保和殿。
贾珠贾琏出了西华门，早有荣府的金山金峰兄弟等候多时。
两家豪华马车，前后点着橘黄色的灯笼，映出斗大一个字荣！
金山搀扶贾珠上车，金峰替贾琏开了车门。
贾珠贾琏都道“我们骑马回去就成了，何必要你们来接，也不是大姑娘。”
金山兄弟一起道“老太太吩咐我们午后就等着了，这会子家里备好了酒戏，亲戚朋友们都到了，就等着二位爷回家开锣呢。
老太太说，您二位考试一天，这会子肯定疲倦，回去还要应付亲朋。
让我们前来迎接，马车里铺了厚厚的褥子，还准备吃的喝的，都是老太太亲自准备。
二位少爷先吃点喝点，然后在车上好好歇歇。
我们慢慢赶车，走上一个时辰。
您二位慢慢歇息，等到了家，二位爷精神也回来了。”
贾珠贾琏这才上车“还是祖母思虑周到。”
石梅给孙子准备灵茶，灵米粥，再有灵气充沛的小馒头包子。
两人吃了热乎乎的包子馒头，喝了热乎乎的米粥香茶。
然后，闭目打坐。
石梅派遣马车，就是方便他们打坐，恢复精神。
殿试后第三天。
贾琏贾珠合着所有参加殿试的考生，身着公服，头戴三枝九叶冠。
集中在□□前等候皇帝传召。
首先是三鼎甲觐见。
然后一批十人进宫。
贾珠贾琏都在这一批次。
贾珠第四名，二甲头名传胪。
贾琏第六名进士。
这一日，嘉和帝终于露面。
召见这一批新出炉的进士。
嘉和帝让状元当殿答对。
状元三十六岁，江南人氏。
按贾珠贾琏的看法，这状元的文章并无什么出色。
然而，他对于江南盐务的见解，却得到陛下的首肯。
贾珠贾琏对视一眼。
这人只怕是姑父的接班人。
江南巡盐使？
贾珠贾琏回家之后，方才知道。
这个状元，名唤徐勤，未出仕之前，就在江南盐道衙门做了师爷。
他在会试的时候谈到过江南的盐税。
嘉和帝授意，将他取了会元。
对于皇子监考，石梅觉得嘉和帝就是在拨火挑祸。
不安好心！
不止状元是炮灰。
大皇子四皇子也堪忧！
这话石梅却不会出口。
“现在知道人外有人，天外有天了？你们好好去翰林院学习吧。”
贾珠贾琏等第二批觐见的进士，就是这一届的庶吉士。
今后三年，贾珠贾琏都会在翰林院与六部见习。
学习做官的能力，也学习做人的道理。
贾珠多半时间就去造办处帮忙。
如今造办处搬去了汤泉。
故而，贾珠也天不着家，去汤泉歇息。
据说，嘉和帝十分礼遇他，给他在汤泉也安排了一个小屋子。
屋子里有一眼小温泉，他不出卧房，就能泡浴。
只可惜，贾珠年轻力壮，不耐烦泡温泉。
贾琏得中了武状元，不仅在金殿上得到了嘉和帝的夸赞，还特特吩咐了，让贾琏先去兵部观摩学习。
兵部尚书是王子腾。
燕候身上还挂了个兵部尚书衔。
贾琏到了兵部，简直如鱼得水。
当然，燕候要求贾琏从基层开始观摩学习。
兵部的门道可是多了。
它跟别的部门不同。
它不是户部，却掌握大笔的资金。
它不是吏部，却是可以插手任命各级军官。
当然，兵部提议，还需要皇帝允准。
但是，兵部提议的人选，皇帝几乎都是照准。
像是贾琏的亲爹贾赦，就是王子腾提拔，嘉和帝允准。
从武举人一跃而成了四品官儿。
当然，这也有荣府的根基在内。
兵部是个特殊部门，有不拘一格降人才的权利。
战时尤甚。
兵部几乎一半的官员，都是举荐入仕。
其余五部，若非科举出身，很难做到四品以上的官员。
燕候让贾琏首先把兵部这一些弯弯绕绕，弄弄清楚。
要弄清楚，必须深入其中。
贾琏这新出炉的进士老爷，武状元，就成了兵部主事了。
但是，他干的却是九品司务的事情。
首先干的什么事情呢？
去兵部仓库管理兵器。
清点刀枪剑戟这些东西。
贾琏记账是高手。
很快发这部门有漏洞。
什么漏洞？
账实不相符。
账上兵器记载数目，其实只有一半。
账面上记载报废的兵器数目。
仓库里也没有实物。
这个问题在账簿上根本无法发现端倪。
回去询问他岳父，或者王子腾，或者他爹，肯定能弄明白。
但是，贾琏觉得太丢人了。
这点小事就要求家长。
今后还能干什么呢？
贾琏发现管库的老头是个酒葫芦。