他读书用功，宵衣旰食，身子有些羸弱。
故而常年吃药调理，后来还因此迷上丹药。
石梅有些后悔，不该提前告诉他八房那些个糟心事儿。
石梅猜测，贾敬肯定是知道了八房的事情，这才提前返乡。
果然，贾敬一番梳洗之后，会同贾敬贾政三兄弟一起到了石梅的上房请安。
石梅遂问：“连我返乡也要惊动皇后，你身有爵位，正值年关要进宫朝拜祝贺，你怎么走脱了”
贾敬说道：“侄儿这回算是沾了叔父的光了，接到婶娘的信件，得知八房竟然走私盐茶，侄儿一刻也等不得了，这才提前向陛下请辞。
原本陛下不准，侄儿是借口赶在叔父小祥之日，修编族谱，给叔父立碑刻传，放入祖坟堂，以便激励后人，以叔父为楷模，苟利社稷，效忠陛下。
陛下这才准了侄儿三月的假期。侄儿也没想到，陛下对叔叔还有这番情谊。“
石梅沉吟半晌：“你叔父担得起苟利社稷四个字，陛下还算有些良心。”
贾敬颔首：“陛下还询问我，二弟怎么没去吏部领受敕命，侄儿回说，大约是二弟悲伤过度，忘记了吧。“
石梅忙问：“陛下怎么说”
贾敬说道：“陛下沉默片刻，叹口气说道，贾代善教子有方啊然后就打发侄儿就告退了。”
贾赦贾政兄弟闻言俱皆脸上一红，他们不是没想过快些袭爵袭官，亏得听了母亲忠告，不然就被陛下看轻了。
一个人父亲死了，不知道悲哀，却惦记争权夺利，合该被人看不起
贾赦贾政面露羞惭，贾敬也觉得说错了话很尴尬。
房内一时沉默。
石梅为了缓解儿子们的尴尬，转移了话题：“你预备如何处理八房”
贾敬说道：“侄儿心里正在烦恼，不然也不会这般匆匆返乡。
侄儿想着必须要想出个稳妥的法子，让八方心甘情愿交出族务。毕竟八房是从老祖宗手里就开始帮忙打理族务。侄儿眼下毫无头绪。故而，侄儿返乡的事情，还请婶娘暂且保密婶娘能够理解吧”
“哦，当然”
说实话，石梅有些惊讶。
贾敬今年三十二岁，又是两榜进士，再没想到会有这么彷徨无助的时候。亏得石梅当初还想借助贾敬收拾五房呢
贾敬却丝毫没有惭愧的意思，问道：“贾赦兄弟的书信说的明白，侄儿看来，八房最为严重的罪责有两条，一条是走私盐茶，这个触犯了律条，板上钉钉的罪过，不容抵赖。第二条，侄儿还要请教婶娘，就是八房九弟强娶民女的事情，到底如何”
石梅便看贾赦：“这事儿我让你兄弟亲自料理。”
贾赦这时候说道：“这事儿我也多方打听过了，那女子的确订过婚，两家原本都是庄户人家，只是后来女方搭上了八房九少爷的路子，在城里开了一间杂货铺子，自觉身份不同，不愿意再做庄稼婆子。
退婚的事情女方是千肯万肯，只是男方不愿意。那女子很有些心机，先跟老九有了首尾，等她肚子有了活物，拉着老九要死要活。
老九的媳妇生了两个闺女，正愁没个儿子，那女子又说是找人看了，肚子里是男胎。老九也是傻子，这种事情应该让女方自己退婚，然后再论嫁娶，他却强出头，丢给人夫家五十两银子，逼着人家写了退婚书，这个性质就不同了。”
贾敬道：“八叔不管嘛”
贾赦道：“八叔态度暧昧，只当是儿子风流，骂了一顿，却又不干涉老九养外宅。
前些日子，那女子果然养下一子，老九高兴的了不得，都跟那外室住在一起了。
听说，八叔已经松动了，预备把那女子抬回家做二房。”
贾敬沉默半晌，抬头看着石梅：“八房的确不能再纵容了，婶娘以为侄儿如何着手才妥当”
石梅一笑：“族里的事情，向来都是族里的长老们公议，我一个妇人，只怕连进祠堂也难，侄儿真是为难我了。”
贾敬起身整理衣冠，撩袍下跪：“婶娘请上，受侄儿一拜”
石梅忙着起身搀扶贾敬：“你这是做什么呢，快些起来说话。”
贾敬却摆手道：“婶娘听侄儿说完。父亲五年前仙逝，侄儿年纪轻轻接任族长，其实力有不逮，一直都是靠着叔父帮衬，两府立场一致，在后面替我撑场子。叔父威望鼎盛，这些年族人才折服顺从，侄儿做的顺风顺水。
如今叔父忽然撒手，八房却在此时暴露出这等不法行径。侄儿从未遇见过这等难以抉择的事情。
当然，八房一定要严惩，只是八房盘踞多年，侄儿在族里的影响未必大过八叔。故而有些一筹莫展，不知道如何才能一招凑效，得到族人的支持，让八叔屈服。
还望婶娘看在我父亲，看在叔父面上，拉侄儿一把，也拉拔贾氏宗族一把，替侄儿谋、划谋划。”
石梅看那贾敬说的情深意切，不由心里一软。
再者，族里的声誉也直接影响到荣府。
石梅觉得有义务帮忙清除族里的毒瘤：“你先起来，谋划谈不上，我们慢慢商议”
贾敬起身再次躬身长揖：“多谢婶娘”
石梅捏捏额角，慢慢说道：“让我说，私卖盐茶，必须即刻斩断根源，这个毋庸置否。
再有，无论八房的小九跟那女子是有情无情，这件事情在金陵府，都已经造成了恶劣影响，族里必须做出处罚，以儆效尤。
不然，不说百姓议论，就是族里的后生，大家都效仿起来，如何了得
八叔也有治家不严，教子无方之过。
侄儿若是有把握拿得住八房，那就不用迟疑，直接开祠堂，召开族会，把八房犯下的过错罪恶摆出来，让族亲们公议，仅凭着八房染指盐茶私卖，为了自己谋私利，违反国家律令，把家族至于危险境地这一条，就可以剥夺八房代理族长的职务。
我相信，但凡是有些见识，族老们就应该认同侄儿。
然后，再慢慢清查他这些年欺行霸市，中饱私囊的事情。
那时候，他威势不再，自然有族人出来指证他，帮忙处置他。
若是侄儿无此把握，那就要慎重些，缓缓图谋。
侄儿也说了，八房盘踞多年，在族里有一定的人脉，弄不好会被他反噬。侄儿身为族长，若是被他反制，落得个灰头土脸，今后也无法支持族务。
我这些日子闲下来也在思考，如何处置八房比较妥当。
我有两个温水煮青蛙的办法。
其一，侄儿在族里比我熟悉，有没有哪一房可以扶持出来跟八房抗衡
若是没有合适的房头，那么，退而求其次，侄儿可以提议，来个十二家共管族务，这样八房就不能一家独大，就可以有效的遏制他的权利。
利字当头，各个房头可以明公正到的分润一杯羹，又何必巴结八房去吃蟹残羹剩饭
如此，八房边缘化，就成了没牙齿的老虎，那时候，侄儿再义正言辞的处置他，驱逐他 ，岂不是易如反掌。
当然，具体如何实施，还要侄儿自己拿主意，必定你才是族长。
不过，我在这里先表态，我虽然没有你叔父的威望，但是，我会全力支持你”
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