京城外的皇陵，四皇子卧室前的院落里，月季在拿大顶。他只坚持了几分钟就垮了，呼哧呼哧地喘着气，蹲在地上。他仰头看见在一边的丁内侍脸上露出了些轻蔑神色，一下跳起来，拉着丁内侍进了屋，小声地对丁内侍说：“我原来能拿半个时辰呢！真的！现在不行了大概是因为我胖了。”
丁内侍少见地勇敢指出错误：“不是‘大概’吧，是肯定。我觉得你胖了有三十几斤。”
月季大惊的样子：“不会吧！猪也不会长这么快的！”
丁内侍翻了下白眼。他算看清了，月季是个大懒蛋！这两三个月来天天睡到晌午，饭来张嘴，每次说什么练武，就是在外面打几下拳，然后就说饿了，天没黑就吃晚饭。太阳一落山，因为起得晚，他不困，趁着黑灯瞎火，给丁内侍讲鬼故事，经常把丁内侍吓得失声惊叫，他就特别高兴。
其实，在张允铮那里，月季本来就是个大白活蛋，靠着说嘴不干活。而丁内侍一直是四皇子的贴身内侍，手脚勤快，自然没指望月季干什么，所以月季就更懒了，过得跟大爷一样，怎么能不胖现在胖得脸圆腰粗，手背都鼓起来了，丁内侍哼声道：“懒猪就会长这么快！”
月季一点儿都不生气，呵呵笑起来：“你怎么跟我家小爷一样，他就爱骂人是猪。其实他自己就属猪，当猪可就是和他近乎了。”
在宫里说错一句话也许就没命了，丁内侍早就练得精于察言观色，谨言慎行。可是他对月季可以随便开口，月季是个仆人，根本没架子，绝对不会对他生气。丁内侍问道：“你说过你家公子动不动就打人，可听着你倒挺想和他近乎的。”
月季一摆手说：“哦，我家公子是个好人，对我们可好了，有什么吃的好东西都和我们一起分，喜欢听我讲故事说土话……打就打呗，他对我们像兄弟一样，他对他师父和我家大公子下手更狠……”
正说着，外面有人使劲敲门，丁内侍忙示意月季躲到床上去――这是他们一向的对策，“四皇子”病了，没法见人。
丁内侍到前院去开了门，一见是个宫里的太监，一身冷汗就唰地下来了。
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真正的四皇子正透过车窗，打量着边关地区。
北方山峦起伏，山坡有些地方被开采成耕地。沿途经常会看到军士。可是大多见到的军士都是中年甚至是老年人了。
他们几次被小队兵士拦下询问身份，季文昭高调地介绍自己：“吾乃是季氏文昭，从严氏书院来，投笔从戎，效力镇北侯……”兵士们对识字的人有种敬佩感，一直放行，直到他们接近了一处军营。
一队军士过来，挥手让他们停下，这些人都穿着轻甲，全是二十来岁的青年人，与他们在路上见到的那些散兵气势不同。
季文昭再次自我介绍了一番后，领队的人说道：“多谢季官人前来边关。请容吾等查看一下车辆。”
季文昭知道他们这行人有大车有牲口，肯定要受到盘查，不是在城外，也要在城门处被拦下。现在有了这个机会，忙说：“这个，我所带之物很是要紧。吾与沈大公子和沈二公子有旧，望军爷务必请到两位之一前来，在此之前，恕我不能让君等查看。”
军士马上说：“好，吾等马上去禀报沈将军。请诸位移步路边空地，莫要随便走动！”原来这一处驻兵正是沈毅训练的卫队之一，听说要找沈毅，立刻有人离开，其他的人陪着这一行人挪到路边的田野上，又叫出了一些军士分布在他们周围，算是看着他们。
沈汶知道这里离燕城还有至少半天的路，他们这么一停，今天就到不了了，就告诉张允铮先休息。大家支帐篷，竖帷帐，生火做饭。因为知道那位沈将军定是沈毅沈大公子，众人心中都放了心，感到有人来接应了。
张允铮尤其高兴，走来走去地安排事，觉得自己到地头了。
严氏下了车，开始急躁了，在空地上原地打转，自己嘀咕着：“他会不会来我是不是去他的军帐……”
沈汶听见了，笑着凑近小声说：“千万别，小心我二哥拔剑给你一下子。”
严氏把沈汶推开：“你别管！我现在心头乱跳，难受得很……”
段增听见了，走过来仔细看了看严氏，说道：“你倒是没有心疾，可是宫寒不孕。我给你开副药，包你三个月……”
严氏一把抓住段增的胳膊：“你现在说有什么用！我到了边关了！有了怎么去打仗你早干什么去了！去我们府里那么多次，怎么没给我看看就光扯白篇儿去了吗！”
段增叫：“哎哟哎哟！我那时去你们府，什么时候见过你了”
严氏放开段增，没好气儿地说：“毛孩子就是不会办事！我怎么也算是个……难道不该问问我要是能活下来就再去找你，你可记下了，这是你欠我的！”
段增嘟囔走开：“我怎么就欠了你了这么泼辣的女子谁受得了……”
严氏开始患得患失，问沈汶：“我泼辣吗”
沈汶忙摇头：“一点都不。”
严氏放心地溜达到一边帮着下了车的苏婉娘做粥。
张允铮到沈汶耳边说：“小骗子！”
沈汶对张允铮甩手：“你怎么总招惹我我不想和你打架啦！”
张允铮坏笑：“可我想！嘿嘿！”然后背了手，很得意地走八字步。
沈汶看着张允铮很快乐的样子，实在对他生不起气来。
路上走过一个五十多岁的老兵，有点跛脚，还拄着个棍子当拐棍。对着旁边的军士们大声打招呼：“三子！李小六！你们还好吗”
几个兵士与他交谈了几句，然后指着张允铮这些人说了几句话，那个老兵走了过来。
季文昭低声说：“这是过来打探我们的，你们说话小心些。”
沈汶特别多疑，说道：“小心奸细。”
施和霖迎了上去。
那个老兵走到近前，笑着打招呼：“各位好呀，我叫秦大，来看看各位有什么要帮忙的。”
段增小声说：“哎呀！真是来探虚实的。”
施和霖笑着拱手：“幸会呀。老哥，我有个师弟也姓秦呢，他叫秦……”他肯定想说“秦全”，沈汶咳嗽，施和霖明白了不能用真名，以防对方报给京城能查出来，改口道：“秦缺！”段增哈哈笑了。
那个老兵也呵呵笑着，拿着手中的棍棒去敲了几下车底板，说：“这车看着可真结实呢，平常人家可用不起。”
施和霖挽了老兵的胳膊说：“我们是跟着季大官人来的。季大官人是围棋国手呀，家里有银子！养个儿子就得使劲往里拽钱不是我要是有儿子，肯定也是这样。他干什么都行！只要他高兴。所以季公子就成了个下棋的，还下得特别好，因为他吃喝不愁啊！我跟你说，我是个郎中呢，方才看了老哥走过来的腿脚，可以给你号号脉……”一边把老兵从马车旁拉开，拉着他坐下，一边给他号脉一边问：“老哥没家人”
老兵苦笑：“来当了兵，能不能活着还是回事，真活下来，回趟家，父母走了，田地也让兄弟们种了，若是娶了媳妇，拿什么去养就在这里待一辈子吧。”
季文昭叹息：“朝廷百姓都谢谢你了。”
老兵忙晃着手道：“谢什么谢当兵至少有口饭吃。你们过来这一路应该知道，这些年可是饿死了好多人。我们这里，每天还有一两顿饭。”
季文昭问道：“可有军饷”
老兵摇头：“朝廷早就停了军饷了，还让裁去兵卒。可我当初是跟过老侯爷的人，这腿也是那时受的伤。我老啦，去不了前面了，就在后面干些杂活，混吃等死呗。”他突然问季文昭：“听说您和侯爷的大郎有交情，他长什么样”
季文昭一愣：他还真没见过沈毅！施和霖忙接茬道：“哦，那位公子可是特英俊！是几个公子里长得最好看的。”
正走过来的严氏不高兴地插嘴：“沈二公子也很好看！”
老兵看严氏，严氏骄傲地一笑：“我就是去投奔他的！”就欠说出那是她的丈夫了。
老兵笑了，施和霖说道：“老哥身子骨很壮实，就是平时要保暖，别受寒……”
老兵笑起来：“郎中啊！这是边关！白天黑夜里要站岗放哨，怎么保暖”
施和霖发愁地说：“我给你开个方子……”
老兵摆手说：“不用不用啦！你开了方子，我连煮药的锅都没有，更没那个时间。认命吧，该死的时候一拍屁股就走了最好，别半死不活地拖着就行。”他又看季文昭：“这位官人，你和侯爷的大郎什么时候认识的”
季文昭皱眉：“这个，六七年前在京城吧”
老兵问：“你比他大还是小”
这个季文昭可是知道，笑着说：“自然是年长。”
老兵问道：“那时他的额上就有那个疤了吗”
季文昭又没词了，施和霖忙说：“什么疤他额上根本就没有。有也是来了边关后留下的。”
老兵皱眉看施和霖：“郎中总是为这位官人遮掩！”
施和霖忙笑着说：“这位季官人的确是沈大公子的朋友，你等着，沈大公子肯定就会来接我们的！”
老兵站起来，这次没什么笑容了，说道：“那你们夜里可别有什么动静，我知道你们的车板下是个夹层……”
季文昭忙道：“我们带了些粮食，这一路不太平，只能放在夹层里。”
老兵对施和霖说：“郎中看着不像是坏人，想来你是见过沈将军的，好吧，你们就等着沈将军来吧。”他拄着棍子有些瘸地走开了，回去和那些兵士说了些话，才慢慢地走远了。
四皇子自己曾经腿瘸过，最看不得这样的步履，他一直望着老兵佝偻的背影走远，皱着眉。
季文昭叹气道：“朝廷有钱的话，退伍之兵也有些补助，现在就别指望了。”他最近心情很不好，与沈汶谈论的问题都没有结论，让他深感挫败。现在终于到了边关，他也觉得松弛，主动对四皇子说：“我们下盘棋。”
四皇子自然高兴，两个人钻进了马车，打开棋盘，开始下棋。
一边下，季文昭一边信口说些自己忧国忧民的想法，四皇子给一些反馈。他们这么下了一路了，到了此地已经配合得十分默契。
季文昭感慨着：“我朝民众千百年都听命于皇帝朝廷，若是诋毁皇帝，会让民众顿失所依，无所适从，天下会暴乱骤起，失去控制！那个女子根本不明白凡事要循序渐进，就是有最终目的，也不能透露出来，以免惹起人们的抵触之心！她虽善计谋，但真的不能治国！”
四皇子连连点头：“季公子考虑周全，不失于偏颇。”
季文昭低声说：“我觉得她是深恨太子，才连带仇恨了皇帝。我深以为现在不是什么去岛国另辟新地，而是找到一位有远见的人当皇帝，进行改革。”
四皇子皱眉说：“她那个意思是说，哪怕是有一代明君，后面的孩子也会重新成败家子，所谓富不过三代，早晚都会把江山毁了。就像那首打油诗说的。”
季文昭下了一子说：“为何叫明君就是他该看到这一点，能想出些方法来防止那些事。可这么说来，史上许多被称为明君的，都没有这种先见之明。三皇子会不会有如此远见”
四皇子想起自己替三皇子写的那些策略，迟疑地说：“该……不像是……”
季文昭叹气：“我也听说三皇子不喜政事，在朝上只关心兵战，他有一腔热血，这本不是坏事。只是日后战事一过，真到了治国之时，你说他会听得进去我的话吗”
四皇子忙说：“我觉得他一定会听你的。他……其实脾气很不错，爽直真诚，你看他与镇北侯的公子们，就是多年的朋友。”
季文昭怀疑地看四皇子，四皇子忙说：“我认识四皇子，他说的。”
季文昭下了一子说：“你口中的四皇子倒是个很不错的人，从来不说人的坏话，对自己的三哥更是赞赏有加，在皇家，有这样淳厚之心的人很少见……”
四皇子马上警觉，说道：“他过去……现在腿都是瘸的，走不了路，所以没什么见识，最大的愿望就是能出来走走，看看田地山川。”
季文昭笑：“这就是得不到的就是最好的。出来走走有什么好你看我们这一路，倒是看到了风景，可也看见了多少死人经历了多少风险挨饿受冻，艰苦不堪。干粮有时硬得咬不动，我吃完胃都疼。喝的水里总有沙子，又舍不得吐掉……”
四皇子低声说：“就是这样……我想……他也是喜欢的……”
季文昭摇头：“怎么会难怪你们一起下棋，他跟你的脾气一样好”
四皇子沉吟着：“我们……倒是不吵架……”自己和自己有什么吵的
季文昭啧啧：“你太少年老成了，也不发发脾气。你看他们，哪天不拌几句嘴那才是年轻人。”季文昭自己也就三十出头，可是总以一种长辈的口吻说这帮小年轻的。
四皇子微笑着说：“我觉得什么都很好，有什么要发脾气的”
季文昭摇头：“你太容易满足了……”
车帘一挑，苏婉娘给两个人端来了热粥。她笑着把竹碗放在车板上说：“两位趁热吃吧，能暖和些。”
四皇子点头行礼：“多谢苏娘子关照。”
苏婉娘一笑：“公子不必客气。”行礼放下了车帘。
两个人先后端起碗，季文昭见四皇子眼光在车帘上停滞，就悄声问：“你父母尚健在吗”