季文昭出去告诉季严氏，有人进来支了张圆桌，铺了桌布，然后往上放了一碟碟的小食点心，还有仆人端着水拿着毛巾进来，让大家洗手擦脸。
不久，季文昭回来，拿了一坛子已经拍开了泥封的酒，往桌子上一放，说道：“是严家三叔他们酿的酒，大家尝尝。”
严氏眼睛一亮：“是桂花酒吗”
季文昭点头说：“是，这是我和你姐成亲时，三叔给的喜酒。当时没都喝光，留了几坛，你看你运气多好。”
他对四皇子和张允铮、沈汶和苏婉娘说：“都请坐吧，热菜得等会儿才能上来。内子在外面张罗，就不进来了。咱们先吃些东西。你们长途跋涉肯定累了，来，喝点酒，解解乏。”他说完，将坛子的封口的布掀开，一股浓郁的酒香立刻弥漫开来。
这几个人平常在路上都是露头露脸的，现在就多了个季文昭，他是严氏的师哥，还与苏婉娘见过面，再避讳就显得多余。而最小的沈汶一身男孩子的打扮，也让人掉以轻心。
众人都在桌边坐了，沈汶坐在苏婉娘和严氏中间，严氏旁边是季文昭，苏婉娘身边是四皇子，张允铮坐在季文昭和四皇子之间。
大家落座后深吸了一口气，叹道：“好香。”
严氏笑着说：“当然了。三叔母家酿的酒可了不得了，不然怎么会把三叔都勾去了。这桂花酒可是他们祖传的，享誉千里，真真好酒，平常根本买不到。”
季文昭点头说：“现在是荒年，哪里有粮食酿酒他们这两三年都是逢年过节才回来见一次，不知道忙什么，反正没酿新酒送过来。”
严氏和沈汶对看一眼，没说话。那对夫妇正在酿沈汶的酒，自然没有回来。
一个小厮进来，端着个盘子，上面防着一个大酒壶和几只杯子。季文昭将手里的酒坛递给小厮说：“倒壶里吧。”
等小厮将酒壶放上桌子，季文昭对他点头说：“你在外面盯着。”自己提了壶，给大家一个个地斟酒，嘴里说着：“诸位远道而来，匆忙之间，不及准备，请勿介意……”客气的套话。
杯子满了，季文昭举起杯来：“祝各位一路平安，诸事顺达！”
大家自然喜欢这吉利话，就干了杯。这时的酒还不是蒸馏酒，就是酿造的米酒，有些甜，并不浓烈。
沈汶前世孤僻自闭，没参加过什么社交活动，除了交杯酒，没喝过什么酒。此世她才十四岁，也没有开过杯。今天正好可以尝尝这盛赞的美酒，就一饮而尽。觉得甜香沁骨，也不辣，像糖水一样，可比糖水好喝。
季文昭又给大家斟了酒，劝大家吃菜。桌上的菜食虽然只是小菜，但是糖醋莲藕，干炸的鱼干，酒渍河虾等，也十分可口。这些人在路上，都是吃些干粮菜干，现在吃到新鲜的菜食，自然胃口大开。边吃边喝，气氛渐渐松弛了。
不久，一壶就空了，季文昭又满上了一壶，过来接着劝酒。
苏婉娘看沈汶一杯接着一杯地喝，怕她醉了，自己就不敢喝，只抿了一口，没再碰杯子。而张允铮见沈汶喝得高兴，脸上洋溢起憨笑，心中暗暗生气，连声暗骂沈汶是只猪。
等到热菜上来，季文昭已经又满上了第三壶酒，他笑着问四皇子：“蒋公子可喜欢这酒”
四皇子笑着点头，说道：“的确香郁。”
季文昭说道：“我倒是喜欢更烈性些的，这酒女子该更喜欢。张公子怎么看”他扭头问张允铮。
张允铮诚实地点头：“是，甜了些。”
四皇子正在心里诧异季文昭为何拿给女子的酒招待他们，就听季文昭问严氏：“沈二夫人……不……严大舅应该喜欢吧”
严氏从眼梢看了眼季文昭：“季师兄想得真周到，我自然喜欢。”
季文昭又给严氏倒上酒，似是随便地问：“我忘了，严大舅说去边关是为了何事来着”
严氏咯咯笑起来：“季师兄的记性怎么差成这样了什么叫‘忘了’压根儿就没有能记住的事好不好我可没说去边关，我说去卞环！一个你不知道的地方。”
季文昭哦了一声，又给严氏斟上酒，说道：“严大舅好酒量，既然喜欢，就再喝点儿。”
严氏笑着看季文昭：“季师兄大概要失望了。当年三叔娶三叔母，这酒可是陪嫁。我和我堂姐才多大两个人偷了两坛子，都喝了。”
季文昭眯眼：“是你偷的吧”
严氏笑：“可她喝得不比我少！你去问问她，喝完了我们去干什么了”
季文昭问：“干什么了”
严氏得意地说：“去绣花了。我堂姐绣了一朵梅花，针脚一点都没有乱。”
季文昭循循善诱：“你绣了什么”
严氏嘴角上翘：“我绣了一只蚊子，她说多了一条腿，但也算说的过去。虽然我的酒量不如她，可今天你这些酒还远远不够。你就别费劲儿了。”
季文昭耸了下肩：“不试试怎么知道”他转头看见沈汶痴呆的样子，和蔼亲切地笑着问：“这位小妹妹，是沈二小姐吧你为何要去边关呀”
沈汶正笑得憨厚。她因多年冥想加强意识力，体中循环异于常人，几杯酒下去，酒精已然渗透了身心，醉意浓生。只是这米酒度数不高，虽是醉了，但并没有让她失去意识。她只觉得自己坐在云里雾里，格外快乐，想跟人说话，想表达自己……正陶醉着，见季文昭问她，就老老实实地回答：“三年后，北戎将大举进犯，所以我们得去边关……”
季文昭一下子傻了，他飞快地思索着：什么沈二小姐发愿，沈二夫人陪同住庙，都是假的，走漏风声能毁了两个女子。给出博弈生死劫的人让这些人冒这么大的风险去边关，按照情形，的确是该北戎进犯这样严重的事情才说得过去。
严氏皱眉：“季师兄，你怎么欺负我的小妹她看着是醉了！”马上就要拉沈汶起身。
季文昭伸手挡住严氏，努力亲切地笑着问沈汶：“怎么会谁对你说的”
张允铮马上说：“是她师傅！她醉了……”
沈汶摇头，笑眯眯地说：“我没醉，我很舒服，像是在天上飘着呢……”
苏婉娘也在一边催促道：“小姐，我们去休息吧。”
沈汶看着桌上的酒杯：“我还想喝呢。”
季文昭笑着说：“喝就喝呗！还有好多，来多喝点儿！你说说，北戎来了，会怎么样”
严氏怒瞪季文昭：“季师哥！你怎么能使诈！”
季文昭啧声：“你说什么呢我喜欢听小妹妹说话！是不是小妹妹来，告诉我，北戎怎么进犯的呀”
沈汶眉毛皱起来：“他们号称百万，实际……五十多万吧……当然，里面也有平民，但是精兵至少有……”她很费力地想。
季文昭问：“三四十万”
沈汶对她点头：“应该应该，你怎么知道的”
季文昭笑容微敛：“如果那么多人，必然分兵几路……”
沈汶忙点头：“三路！分兵三路……”
季文昭说：“其主路必取燕城！沈家军近年未得朝廷支援，可还是该能抵抗……”
沈汶摇头：“他们全死了……北戎过境，北方的百姓七七八八地全被杀光了，只有逃到南方的活下来了。可南边的朝廷没多少年，也被北戎给灭了，又死了好多好多人……”
季文昭脸上的笑容没有了，眼中透出犀利的光芒来。四皇子也是一脸惊愕――他从来没有想到他们要去边关是因为这么严峻的未来。
张允铮紧锁着眉头，对苏婉娘使眼色，苏婉娘再次拉沈汶。
季文昭盯着沈汶，循循善诱地问：“肯定不能让他们这么干，你……们准备怎么办”不是你，你后面的人。
沈汶痴呆了片刻，努力想：“我该是有办法的……对，我已经有了办法！”
张允铮打断道：“是她师傅有办法，她该去睡觉了。”
季文昭皱眉看张允铮，张允铮也瞪过来：“她的师傅能掐会算，未卜先知。”
季文昭早就认为以前指点了自己的人是个老道的高人，自然觉得沈汶有个师傅是理所当然的事，这个醉猫一样的傻女看着就是个坏事的。
季文昭继续问沈汶：“你们去边关准备干什么”
严氏皱眉：“季师兄，这又不关你的事，你问来问去做什么”
苏婉娘也说道：“季公子，我家主人过去帮过你，你不可为难我家小姐。”就顺着张允铮说的师傅的话说吧，先遮掩过去。
沈汶也笑着点头：“是呀是呀，你现在不该出山的，我们去边关不关你的事呀……还有酒吗”
季文昭不顾严氏苏婉娘的怒视，马上给沈汶倒满了酒，问道：“北戎和我朝互有盟约，为何犯境呢”
严氏鄙夷：“季师兄，你明知故问！”
沈汶笑了：“明知故问，嘻嘻，明知故问，你不信我，嘻嘻……”
季文昭叹气，说道：“我只是不明白我朝如何能一败涂地。”
沈汶对他摇手指：“季国手不知道，边关有很多内奸……”沈汶打了个嗝，拿起酒杯一饮而尽，砸了一下嘴，季文昭又给沈汶倒酒，顺口道：“怎么会”
沈汶醉醺醺地看季文昭：“太子想让北戎和沈家军火并……这样，三皇子就没了靠山，他就不觉得有人能威胁到他了……所以，他就削减军需，再让内奸……把边境的布防尽告北戎……”沈汶又喝了口酒，接着说：“内奸里应外合，我爹……战死城中……内奸从背后捅了我二哥一刀……我二哥就……”
严氏打断道说：“这已经不可能了！”
沈汶点头：“二嫂是女中诸葛，不像我，是个笨蛋……”
张允铮恨道：“你竟然还能有自知之明！”
沈汶继续点着脑袋：“是笨蛋！是笨蛋……”
季文昭沉思着，见满座之人里，只有四皇子看着清醒冷静，就问道：“你相信吗”
四皇子缓缓点头，小声说：“太子……的确不能容人。”那个幕后之人费这么大的力气谋，平远侯出资，这事定是可能。
季文昭陪着喝了许多杯，也微有酒意，一拍桌子说：“我去给三皇子充当幕僚！”
沈汶听见他拍桌子，醉醺醺地看他，晃着脑袋说：“现在不行……现在可不行……”
季文昭问：“为何不行我虽不在朝堂，可也知三皇子为人过于率真，不擅计谋，我去助他，也许能与太子抗衡。”
沈汶又傻笑了：“无论多么率真的人，日后一旦成了皇帝，也会变得多疑猜忌。谁跟他算计过太子或者皇帝，肯定会倒霉。因为他会想：你既然能算计以前的太子或者皇帝，你肯定也会算计我呀！……这就叫开国杀功臣！谁帮着皇帝打江山，谁倒霉……”
此话一出，季文昭脸色大变，四皇子也倒抽一口冷气。
沈汶又喝了口酒，对季文昭摆手：“你要是现在去帮他，嘿嘿，日后可是没有好下场的。我早就告诉你，要等新君登位，你才出山。”
季文昭惊问：“你说的！”用力盯沈汶。
张允铮烦躁地说：“当然不是，我要说多少遍了，是她师傅！她是个笨蛋！”
沈汶笑着点头，重复着：“是笨蛋……是笨蛋……”
季文昭又不那么确信了。
张允铮对沈汶呵斥：“那你还不回去睡觉！笨猪！”
沈汶对张允铮撅嘴：“我想喝酒呀！回去睡觉就没酒喝了！你才笨！”
张允铮气得青筋暴，对着沈汶怒目。沈汶却对着他开心地笑，赞美地说：“你的眼睛这么亮哇……”
严氏哈哈笑，苏婉娘吓得把沈汶的脸扭过来，对着自己说：“小姐！醒醒！”
季文昭沉思着说：“飞鸟尽良弓藏，这自古有之。但是，若是能遇明君……”
沈汶闻言挣脱开苏婉娘对着季文昭笑着晃手指：“哪有什么明君皇帝那个位子就是个大粪坑！谁往里面一站，肯定臭不可闻！”
在座的人都吓坏了，张允铮大声说：“她师傅说的！这是她师傅的话。”他倒了一杯茶，推给苏婉娘：“给她喝下去，快点！”
苏婉娘端起茶来，送到沈汶嘴边，沈汶有些口渴，一饮而尽，眨眨眼睛，说道：“这酒怎么不甜了”
季文昭紧皱了眉头：“岂可如此议论君主。董仲舒云……”
沈汶再次挥手：“瞎掰！”
季文昭问：“你知道我要说什么吗”
沈汶有些清醒了，可是还有些晕乎乎地，似醉非醉地说：“说什么也没有用！绝对的权力必然带来绝对的腐败和黑暗，皇帝这个位子……要么被架空，要么有实权。谁想被架空肯定是要实权。可一旦皇帝有了权，就没人能管得了他了，这种情况，是逆天道的，定要灭亡。”
季文昭看着这个少女，摇头说：“你如此年轻，知道什么天道”
沈汶努力睁大眼睛：“天道就是，什么都得有克他的东西！一物降一物，谁也别想没边地长……”
张允铮起身给苏婉娘手里的空茶杯又倒了茶，对苏婉娘说：“给她喝！克克她的酒！”
苏婉娘笑着又给沈汶喝了，沈汶皱眉说：“我要喝酒，不喝这个！”
季文昭接着沈汶的话题说：“相克相生，乃是天地之律，可这和皇帝有什么关系”
沈汶问：“谁能克制皇帝”
季文昭皱眉：“自然是言官了。”
沈汶哈哈笑：“日后有一天，别说言官弹劾，就是有人说错了一句话，用错了一个字，皇帝也能灭你的九族！”
四皇子插话了：“什么叫‘日后有一天’”
这时除了张允铮还想努力地阻止沈汶，连苏婉娘也在仔细聆听。
沈汶眼神有些清醒地说：“有一天，就是，异族来了，杀了所有敢反抗的人，然后按着汉家经典里的礼仪规矩，把剩下的人都教成了奴才……”
季文昭说道：“我中华乃诗礼之邦，礼教纲常，本该有传世之力。”
沈汶讥笑：“真正的文明，要有保护自己文明的力量。所谓的礼教纲常，是让人服从另一个人，人以权力治人。所以，服从长辈，服从男子，服从官府，服从上司，服从皇帝……人有等级，下服从上……这样的文明，是等着被人灭的。”
季文昭说：“可必须如此，才能有序有制，否则天下大乱。”
沈汶无奈地挥手：“真没法跟你说清楚！这不叫有序，这叫‘权治’。皇帝想要权，臣子就不想要权了吗平常人就不想要争当个一族之主、一家之主吗因为只要有了权力，就有了保护自己的力量，有了钱，有了好生活，能扬眉吐气。为了维护自己的权力，就不能允许下面的人反抗。这就是规矩。从上到下，把百姓固定在土地上，统一管理。人们各有等级，别乱动，人世成了一个大监狱……”
四皇子点头：“也对，皇帝就在坐监。”
沈汶对着四皇子也点头：“这种规矩，怎么可能抵御外侮肯定被打得七零八落。而得胜的人，一旦拾起这套统治框架，日后也定会被打跨。所以，我们的历史，根本没有往前走，一直在打转儿，基本上就是：开国灭功臣、私党乱朝政、老臣挽狂澜、大乱复大治、腐败行于世、名臣欲中兴、国力渐衰微、社会大崩溃、江湖再一统、开国灭功臣……”
季文昭想想，叹气道：“多少是这样的，但是，一代代，汉家经典还是传了下来……”
沈汶哼道：“总有一天会被阉割得面目全非！你说说，‘子绝四’是什么”