九月，曹操下今，命镇东大将军曹仁、平狄将军张郃出泰山，镇南大将军夏侯惇出朐县。自己亲率三万青州精兵，领上将曹真、曹泰、夏侯尚、李典等人为中军，出兵许昌。曹操再度动武，其威慑力还是很大的。三路大军齐发之下，青州四处告急。袁谭本就是一嗜杀无能之人，此时帐下只有王修一员谋士，且又从不听劝。面对曹操如此攻势，袁谭当即大怒，亲自领五万大军相抗。
然而，未曾对上曹操的主力，与曹仁一番遭遇，袁谭便见曹军兵家利器远胜己方。两千虎豹骑一番冲锋，一万步兵竟然被杀得丢盔弃甲而走。袁谭怎么也想不通自己为何会连与之一抗的机会都没有，便输得不明不白。之后无奈退入东莱郡黄县，坚壁清野固守。
曹操大军亲至，一方面命令士兵堆土山、挖地道，临城立起无顶高台楼橹，向城中放箭，箭如雨下，守城将士都大惊失色；另一方面又派各能征惯战之将引军四出，迅速占领周遭郡县。袁谭困守两个月后，蓦然发现自己竟然连后退之路也给断了，胆气一丧，走起了夫人路线。
曹操之女入曹营后，非但没有替袁谭求情，反而将东莱郡兵防部署合盘道出，曹操知己知彼，先假意答应袁谭投诚，又派曹泰领五百虎豹骑护送女儿回黄县。袁谭见之大喜，摆宴开席与曹泰痛饮，曹泰当下灌倒袁谭，绑缚入手。之后又诈开城门引曹军入城，青州遂平。
这一仗，可以说是这一年唯一的一抹亮点，曹操又一次运用自己天才一般的作战才能，让世人看清楚了他们内心最瞧不起的奸雄究竟是何许人，大大震慑了朝堂内那些只会高谈阔论士大夫那蠢蠢欲动之心。
不过，大概灭袁之年的战争实在太过诡奇浩大，使得已经有些麻木的世人对这一场大战没有太多感触。所有人都觉得，这一年，北马超、南孙策这两位天才少年不出手，天下仿佛也没有可堪一评的大战。
曹操打袁谭那结果不是早已注定了嘛
什么，还打了三个多月
水平太臭了，一个月就应该搞定了……
就这样，在世人的惋惜声中，兴平六年又悄然过去了。而被他们寄以厚望的马家和孙策，两家一直都很安静。直至春节过后，另一个的消息突然爆出，才令平淡无波的天下有了茶余饭后的谈资：江东的小霸王和美公子周瑜，要娶乔国老的二女为妻！
消息传到长安之后，马超突然从政务当中抬起头来，对着貂蝉问了一句：“我记得，你当初说过，李君幽不是糜缳，就是大乔！”
貂蝉也是一恍然，但随后脸色恢复了平静，悠悠说了一句：“看来，该来的，还是要来的。不错，那个大乔，应该确信无疑就是你前世朝思暮想的小情人李君幽……”