皇帝纯孝, 从不忤逆母亲, 这还是第一次逆着母后心意, 与母后产生争执。
他不能容许她被冠上那个身份，一旦如母后所言, 昭告天下，那他与她之间，就真的没有半点光明正大的可能, 他可以在众目睽睽下, 到她身边去, 明晃晃地关心她, 保护她，但必须套着一个全新的、令人绝望的身份，他一生都将束缚在这个身份里, 与她咫尺天涯, 永永远远得不到他所想要的
这样的余生，绝望地令人窒息还有孩子，她腹中怀着的、有可能是他的孩子
皇帝越想越急, 语气也不自觉激烈起来, “母后不必再说了, 您是一国太后，此事事关皇室脸面, 不容有任何差错，必须得等探查的人马，从青州回来以后再说”
他重重撂下这一句后, 为显得决心坚执，圣意已定，直接背过身去，却听身后的母后沉默片刻，喃喃轻道“脸面”
皇帝听出母后声气不对，回身看去，见母后双眸含泪地望着他道“哀家的出身，是误了你了，不仅让你和嘉仪幼时，受了许多委屈，如今你做了皇帝，哀家还要将这陈年旧事，当着天下人的面翻出来，叫你脸上无光了”
皇帝心中一震，忙在母后身前跪下，“儿臣不是这个意思儿臣儿臣”
皇帝急得语塞，一下子不知道该怎么说，若直接同母后说了他与她的事，无论母后是否认定了她是辜先生的女儿，都定会气出病来，可若不说，母后非要将此事昭告天下，那他与她，今生哪还有半点可能
见皇儿迟迟说不出个理由来，太后以为皇帝真是因为顾虑脸面，心中更是难过，她流着眼泪道“哀家十月怀胎生下了你，养育你二十一年，也不要你报答其他什么了，只要你让阿蘅光明正大地到哀家身边来，只要你做这一件事，就当是偿清养育之恩了，就当是哀家哀家在请求你这个皇帝”
皇帝听母后这样说，心如刀绞，他今夜又是为她的生死揪心，又是决心与明郎坦白，种种复杂情绪积压在心中，人早已是强行绷着，此时见母后如此，心潮顿如洪水冲破坝口，找到了一个宣泄点，双眸泛红地仰望着母后，哽声道“母后这样说，叫儿臣无地自容”
太后亦是落泪，“你就应了哀家吧哀家这把年纪了，还能活多少年，就当是满足哀家的心愿吧”
皇帝紧攥着母后的手，心中种种情绪翻涌，哽咽着无法言语，先前一直为阿蘅之事心神大乱的太后，终于注意到皇儿的左手，受伤凝血，暂止了泣声，关心问道“弘儿，你的手怎么了”
皇帝道“来漪兰榭的路上，走太急，不小心摔碰了下，没什么要紧，母后别担心”，他微一顿，压下喉中酸涩，又问，“母后怎么知道夫人出事了”
太后拭着泪道“是明郎派人来告诉哀家的。”
通往内间的垂帘，随着太后的话音，轻轻打起，沈湛缓步走近，“内子今夜情形瞧着凶险，微臣担心她真有不测，斗胆惊动太后娘娘凤驾来此，微臣有罪”
“不”太后立道，“明郎你做的对，若阿蘅真有个万一，哀家连她最后一面也见不到，定要痛悔一生。”
皇帝眼望着神色平静的沈湛，心中如有飞絮掠过，浮起一丝丝异样的感觉，他追着那飞絮般的念头，要辨个分明，然刚要逮抓住，就被扶他起身的母后打断，“你也累了半夜了，回宫歇息去吧。”
自当上九五至尊，皇儿在人前总是衣着鲜亮、意气风发的模样，哪有过今夜这样髻发凌散、憔悴不堪的样子，太后轻握住皇儿那只伤手，见血痂凝结了好大一片，看着心疼，心中懊悔今夜情急之下，将话说得太重，伤了皇儿的心，叫他掉眼泪了。
太后缓和了语气，柔声道“回去召太医看看手，及时搽药，别把小伤拖出病来，去吧。”
皇帝却不动弹，仍是眼望着沈湛，而沈湛静站在太后身旁，眸光微垂，寂澹无波。
太后见皇儿呆了似的不动，轻推了他一把，“去吧，哀家留在这里，守等着阿蘅醒来，你回去处理下伤处，休息休息，等养了精神，再来看望阿蘅时，记得带上昭告的圣旨来。”
温蘅醒来见到的第一个人，是坐在榻边的太后娘娘，太后娘娘似流过许多眼泪，双眸微肿，见她醒了要起身，立轻按着她双肩，柔声道“别起急了头晕，再躺着歇会儿。”
温蘅顺从地躺回榻上，太后见她眉眼倦沉，中似隐漫着无尽的疲乏，无端端隐有心灰意冷之态，若说昨日赏花扑蝶时的阿蘅，就似春日枝头新开的桃花，向着春光，鲜妍娇媚，此刻这花，就似在一夜摧折之后，了无生气地枯萎了，心字成灰。
太后看得心中难受，忍住心头酸楚，向她承诺“昨夜之事，哀家与皇帝定会命人查个水落石出，抓住那背后歹人，你昨夜受的苦，哀家要他她十倍、百倍地还回来后，再按律诛杀”，又手抚着她的额发，低身问道“觉得身体怎么样还有没有哪里不舒服哪里不适，一定要及时同太医讲，不能留半点毒在身体里”
温蘅摇头，“我没事，只是没什么力气。”
“那就在漪兰榭好好将养着，听太医的话，再捱点苦，喝上两天药，调养恢复精神”，太后细细叮嘱了许久，木兰上前劝道“已是巳初一刻了，夫人既已平安无事地醒了，娘娘您也该放心回宫歇息了。”
太后受了昨夜惊吓，现下只想与阿蘅多待在一起，摇头道“哀家不困”