江观潮与陆鲁班聊了一会儿，原来莫大娘口中的木匠是陆鲁班的阿翁，她父亲走了小半年，消息还没有传到马邑城。
陆鲁班说：“江郎若不嫌弃，家中器具我一样能打得，我虽是女子，但木匠手艺得了阿翁一半真传，附近村寨的弩机很多都是我调整的。”
聂辽在旁边点头作证。
江观潮自然是不在意的，他说：“除了榻之外，还望女郎能帮我打一套桌几。”说完之后就拿着小树枝子在地上比划，画出了一张简易矮桌和一张条凳。
这年头的人都席地盘腿而坐，讲究点的坐在榻或胡床上，不讲究的直接席地而坐，吃饭用的是案，案很矮小，约二三十厘米高。
陆鲁班才看一眼就说没问题，但她提出：“器具的报酬可否用粮食结算粟麦或者豆子都可。”她很不好意思说，“要是可行，狸奴的小衣也用粮食结吧。”
江观潮同意了，他问说：“村寨缺粮”
陆鲁班说：“原来不应该很缺，但昨日市集跑了不少牛羊，剩下的牛羊换成粮食也不够一村人吃。”
边境的百姓一年到头也攒不了几个铜板，尤其他们还分外团结，总是一个村子抱团过冬，今年的冬天格外冷，还没有入三九，就有牛羊被冻死了，再加上匈奴人捣乱，很不好过。
从转冷开始，粮价也节节攀升，一石粟的价格从百一十上升到了百四十。
江观潮对此事意外地上心，他询问：“这样的村寨，马邑城附近还有多少”
陆鲁班说：“内侧的还好些，但云中道附近的还有三四个。”
之后江观潮又询问了村寨中一共有多少人口，陆鲁班虽觉得他问得很细，却也回答了。
聂辽不精通这些事，他是个武夫，听得云里来雾里去，知道江观潮和他一起回马邑城，还不知他问这些问题是为何。
……
聂辽知道江观潮的身份后非常惊讶：“昨日大兄带回的豆醢竟然是你制的！”他咂巴嘴，“那滋味，着实鲜美。”
江观潮知道聂辽是马邑当地人，聊了一会儿后提起新话题说：“我还想在邑中做豆醢生意，却不知从何买便宜质量上乘的豆子，聂二郎可知该从哪买货”
他还真问对人了：“豆子在城中就可买到，谒舍向右两条街中第三户是一家粮店，店主唤作马三，大兄言他家粮价极贱，常与他易货。”
这年头人还是很诚实的，尤其是聂辽，是单细胞生物，昨天一见后已经把江观潮当成了自己的朋友，介绍起来事无巨细。江观潮看了马三家的豆子，价格跟河东持平，他用手捞起一捧豆，金黄色的豆粒从指缝间流下，残余的淀粉颗粒黏在手上。
他盘算一下剩余的钱说：“买豆四十石。”豆子的价格比粟还低，是所有粮食中最贱的，四十石豆不过两千多钱。
马三倒吸一口冷气，汉代一石等于现代的一百二十斤，四十石豆，搬空他大半粮仓。他连忙答应下来，并且同意找驴马帮江观潮把豆子运回新院。
……
时近十二月，天黑得越发早了，庭院外北风呼啸，枝头的枯树叶摇摇欲坠，谒舍大堂内三三两两聚集不少商贾。炉火烧得不是很旺，又时不时有刺骨的过堂风，但比起外面，这里已是温暖如春。
大张矮桌拼接在一起，桌上陈列着茶水、粗面饼子、白水煮羊肉等吃食，最精贵的是中间俩瓮，一放豆醢，二放酸菜，商人们用冷冰冰的饼子卷酸菜吃，又以羊肉沾酱，再囫囵吞下几杯热茶水，终于感觉到了丝丝暖意。
“市集无十天半月无法开张，我这货物也不知如何是好。”
“你还好，我此次来想买牛羊，现在牛羊都跑了，哪里能买到”
“我之货被匈奴人掠走不少。”
“哎，这趟真是赔本买卖。”
无论是买货还是卖货的，都没遇上好事，他们都想凑在一起抱头痛哭了。
江观潮先前坐在角落里，听众人抱怨一通，他放下筷子说：“我近日正在炮制豆醢，可有人愿以物易醢”
商人先一愣，争先恐后说：“豆醢江郎欲做多少”
“给我留百斗！”
有人问到点子上：“江郎做豆醢需要多长时间”
“我共买了四十石豆，准备全做成豆醢。”江观潮算了一下时间说，“一旬前后就能做成，会不会耽误诸位回乡时间”
“不会不会！”行商之人，在外呆几月都很常见，多个十天半个月又何妨