和这上流高尚的场合格格不入的一句骂腔, 似乎轻轻巧巧就将不见硝烟的炮火承接了过去。
但实际上，除了对郁镜之完全陌生的詹姆斯，其余沙发椅上端坐的人, 都没有对他这不太讲体面的言行有什么意外之色。但凡手里有情报来源的, 到了海城, 第一个要查的人便都会是郁镜之。
否则土皇帝的说法又是怎样来的
比起地头蛇, 他多了官面上的身份, 比起政府的高官，他又多了一层军官的皮，而比起寻常的军官，他手里又有着堪比大部分军阀的实打实的兵力。
这样的人注定是要被重视的。
而只要在案头摆过郁镜之的情报档案, 亲眼见过郁镜之其人, 那便会明白, 那些疯传海城的许多流言里，对郁镜之喜怒无常的描述，还是相当贴切，吻合事实的。
所以，被明里暗里贬低讽刺这许久华国与自己的人, 他这样的反应又有什么稀奇
“你太粗鲁了，郁。”
朱利安皱眉, 冷声道。
他一贯厌恶不讲规矩的人。
高澜一副规劝的模样, 道“郁先生，你过了。”
郁镜之瞟了高澜一眼, 却理都没理他，只笑着道“皮特先生不想说些什么”
皮特抬起眼，看了眼楚云声，又看向郁镜之“郁, 我很清楚你想要什么。但我们讲规则，是人道的，不讲规则，也是合理的。你应该要清楚这一点。”
“当然，我们并不是强盗，楚医生和那份药剂的详细资料可以交换我们英吉利的一个承诺。这已经是这场交易我所能给出的最大的让步了。至于欧洲的会议，我是无能为力的。”
“英吉利的一个承诺”
郁镜之嗤笑。
这和空手套白狼的明抢又有什么区别
更何况，早在他放下一些所谓的身份和固见，和方既明老先生一间接一间去拜访那些洋人的住所时，他就已经清楚，无论表面给出的尊重有多么多，交谈的时刻有多么愉快和气，最终的结果都是不会更改的。
因为这并不是某个人或某些人的事，而是这片土地的事。他们不被看作是一张牌桌上的同类。
“皮特，你我都清楚，这个承诺没有任何意义。”
郁镜之道“我可以直说，无论是云声，还是药剂的资料，你一样都拿不走。”
朱利安眯起眼睛“郁，你就不问问楚医生自己的意思吗”
下一秒，回答他的不是郁镜之，而是楚云声。
“不需要。”
楚云声眼神沉凝，平静道“朱利安先生，现在我不会说任何有关未来的空洞的幻想或决心，但未来，不需要一百年，也不需要五十年，这里将不再会是您高贵的租界。”
朱利安的面色变得彻底冰冷，他收回看着楚云声的视线，轻蔑且不以为意地扬了下眉头“喔，那我拭目以待。”
“行了。”
郁镜之放下靴子，坐直了身体，一一瞧了瞧在座的人，随意道“饭吃不下，酒也喝完了，若是皮特先生除了药剂的事，没有别的需要挟势相谈，那郁某便要告辞了。”
说着告辞，但郁镜之却并没有起身的打算。
他只是觉得，已经到了把这层最浮于表面的试探揭下层皮去，露出这场接风宴的最终目的的时候。
若按以往的作风看，无论是皮特还是朱利安，都绝不会在许多双眼睛下，公然做出这样明抢的、没什么规矩的事情。他们自矜身份，又爱打着平等的口号，轻易不会露出些险恶。
所以今天这样的反常，必是有更深层次的缘由和目的的。
皮特叹了口气，语气中带出一丝唏嘘，道“郁，时间还早，你这样急着离开，是有事情要办，还是真的没有办法再和我们共坐下去了”
楚云声心中微微一沉。
这两个选择，其实都是同一种含义。
郁镜之的北平之行，闸北区新建的厂房，巡捕房和天明会的变动，为和会而上门的拜访，扣押在齐鲁的列车，亚当斯之死与东洋情报网的拔除这种种一切，终于在高澜的催化下，达成了爆发。
洋人们可以扶持一个不服他们的人统领着租界以外的海城，但却绝不会允许一个对他们有敌意的，想方设法要用兵力和机器医药支持着想把他们赶走的势力的人存在。
从前郁镜之是前者，而现在，最近这一年的活动与态度，都暴露出了他原来是后者。
这是一个伪装成野狗的恶豺，需要死在之下。
当然，或许有真的愿意讲些道德话语的猎人，会选择留其一命，进行驯化，但随着战争的结束，欧洲已经可以腾出手来做些别的了，所以他们再次转变了一些态度，让之前的猎人离开，让皮特到来。
楚云声也清楚，或许之前他们也捉到过郁镜之的蛛丝马迹，也并不是完全没有对他产生过怀疑。
但那时候他们没有那样多的精力分散过来，没有一定的证据，也没有更加合适的傀儡人选，而郁镜之也并没有太过分，他们还是可以虚与委蛇地维持着彼此的面子。
可现在不同了。
郁镜之和楚云声的想法显然一样，他默然片刻，笑了声，道“我想，你不在乎我怎样回答这个问题，皮特先生。”
“你和朱利安刚才的言行，无论是索要药剂，还是挖走云声，有这个想法或许是真的，但真正真实的意图，一个都不是。因为那对于你们来说，都是一些小事，你们可以选择达成目的的方法有非常多。”
“你们真正看重的，只有一样，那就是海城。”
“所以，皮特先生，你想要我怎么说，说我早就看不惯你们这些不友好的洋人，对你们怀不臣之心久矣，时时刻刻都想把你们驱逐出华国的土地”
“若是我说了这些，你们接下来的安排是不是便都成了摆设，只拉起高澜来，把海城往他的兜里塞一塞，就办完了事情，漂亮齐全”
郁镜之挑眉，笑意微敛“但容我提醒着两位一句。不论郁镜之，还是海城的许多人，都不是刀俎间的鱼肉。不喜好做这个，做不来这个，便真上了案板，却也说不准，是块磕刀的硬骨头。”
皮特嘴角下抿，和郁镜之冰冷地对视着。
他还没有开口说话，一旁的吉田幸太郎便愤怒地高声叫了起来“郁镜之，你这是在挑衅皮特先生你是想和英吉利开战吗”
这怒气勃发的喊叫几乎刺穿了嗡嗡的人声，令偌大的宴会厅陡然一静，多方侧目。
皮特不悦道“吉田先生，请不要太吵闹。”
吉田幸太郎神情一顿，却不见什么尴尬，非常自然地变换了下表情，低头道“抱歉，皮特先生，是我失态了。听到这种言论，我实在是非常气愤，我有理由相信，这是在侮辱伟大的日不落帝国的威严。”
皮特瞥了吉田幸太郎一眼，颇有些腻味。
小丑看多了，也会厌烦喜剧的。
更何况他心知小丑的表演别有目的，这种说辞，无非是东洋想将英吉利也拉下水。他们既觊觎垂涎华国广袤的疆域，又没有绝对的自信将其征服。
“你是聪明人，郁。”
皮特道“你知道怀疑的种子一旦埋下，原有的土壤无论如何，都再无法滋长出信任的果实。”
皮特的话语稍微还有一些英吉利的含蓄，但朱利安就不会那样顾忌体面了，他接上了这句话，道“我们和你之间已经没有合作的基础了，郁镜之。如果你受到规劝，愿意离开海城的纷扰，去往其他城市，那我和皮特先生可以保证，你可以顺利地带走你的士兵，你的财富。”
“你不会受到任何阻拦，任何威胁，只需要换一个地方生活。你或许会失去现在的地位，但在这样的土地上，你有枪炮，有金钱，随时都可以重新建立起更高的地位。”
“你可以回忆一下在你之前的那些掌控者们的结局，我想，你不会想要那样的结局。”
郁镜之拍了下手，道“很好的打算。但朱利安先生，我有一个问题，东洋军想要南下的动静，你们不会不知道，那我想问，如果真有一日，东洋军到了海城，兵临城下，你们会不会愿意保全整个海城”
“还是说，你们只会划下一条白线来，将枪声炮火隔在苏州河的另一岸，隔在那些命如草芥的平民区”
皮特失笑“上帝啊，郁，没想到你还是一个如此仁慈的人。那你应该看的更多一些，我们的士兵也是只拥有一次生命的普通人，他们不该为了一些没有价值的东西去冒险。”
这个回答完全在郁镜之的意料之中。
他道“你们坚信东洋不会有将炮口瞄准你们的一天。”
皮特笑了笑，朱利安耸肩。
“所以你拒绝了我们的提议。”朱利安道。
“显而易见。”郁镜之也笑了下，眉目舒展，全是锋利无畏的锐气和凛然。
这时，美帝的詹姆斯忽然抬了抬手，道“各位，请等一等，这样再谈下去，我有理由相信你们要当场开枪了。我想这件事情还有商量的余地，对吗比如郁先生完全可以不必离开海城，只需要分出一些东西给高先生。高先生远道而来，需要立足之地，这是可以理解的。”
皮特看向詹姆斯的眼神不易察觉地冷了一些“你这是在异想天开，詹姆斯。最大的声音，我们只需要一个就足够了。”
“但我认为高先生或许并不值得这么多的信任。”詹姆斯完全没有顾及到就坐在他身旁的高澜，非常直接道。
朱利安蹙眉道“那你或许可以听听高澜和郁镜之在广来茶楼密谈的消息”
“不，不，朱利安先生，这更混乱了。”詹姆斯摇头道。
在这三名洋人扯皮时，楚云声留意了下高澜，果然，在听到詹姆斯的提议后，高澜的神色几乎不加掩饰地难看了起来，没人愿意做那个被打压着的后来者。
不过楚云声心知，詹姆斯看起来是在为郁镜之争取什么，但实际上，他的表现和美帝在欧洲那场会议上的态度没什么两样。他想要利用郁镜之在英法的决定之间攫取更多的利益，但他注定不会成功。
“各位先生，你们似乎有一些不愉快”
突然，那位在海城的地位仅次于亚当斯的德意志军官安德烈走了过来，面带微笑，询问地看向在座的人。
皮特笑道“好久不见，安德烈。一点小小的争执，不必在意。”
“那就好，祝你们用餐愉快。”安德烈道。
楚云声微微偏了下头。
他眼角的余光瞥到，安德烈的身影甫一出现，方才一直滴酒未沾的朱利安就忽然起了品酒的兴致，端起了一杯红酒，同时，他的视线看似无意地偏转，像是瞧了眼路易的方向。
客套了几句，安德烈就要转身离开，而就在这时，一直沉默如静物的路易突然抬头，拍了下轮椅的扶手，大声地开口道“安德烈，杀死亚当斯先生的凶手就坐在这里，你仍是要懦弱无能地无视离开吗”
安德烈轻松迈出的脚步一顿。
“你在说什么，路易”他不着痕迹地扫了眼楚云声和郁镜之，满面不解道。
路易伸出的手臂像利剑，直指楚云声和郁镜之。
他的脸上也涌现出了恰到好处的、真情的悲愤与哀痛，低吼道“就是这两个人，郁镜之和楚云声是他们刺杀了亚当斯先生，开枪射伤了我，并威胁亚当斯先生和我做出了种种违背原则的事情”
“安德烈你明明知道我说的一切都是真的，我们有目击证人，有证据，但为什么不敢将他们指认出来”
“他们是杀人凶手”
安德烈拧紧了眉头，低喝道“路易”
皮特和朱利安则面露惊讶“安德烈，路易说的是真的吗是郁和楚医生杀死了亚当斯”
看着这一幕，楚云声简直要为这两位颁发一个演技奖。
高澜也开口了。
他一脸沉痛夹杂着努力遏制的恨意，道“虽然很难以置信，但事实确实就是这样，我来到海城之后就详细调查了亚当斯先生被刺身亡的事情，看到了许多证据证词。我很难想象，郁先生和楚医生是这样穷凶极恶的杀人犯，也在努力寻找其他证据，但这就是真相。”
“亚当斯先生是我的挚友，是他邀请我来到海城的，今天这场接风宴，原本也是他为我准备的，我无法心安理得地享受着这一切，却漠视朋友的死亡。”
说到这里，数十名靠拢在附近、疑似小心地探究着大人物们的热闹的宾客，全部突然拔出枪来。
和平友好的假象被霍然戳破。
情形陡转，势如彍弩。
其余宾客见状，全都大惊失色，勉强维持着体面没有尖叫出声，却也慌张而迅速地提起裙摆或手杖，朝宴会厅外奔逃而去去。
安德烈当即高喊“卫队”
宴会厅大门敞开，两列德意志士兵快速冲了进来，手握枪铳，在假扮的持枪宾客外又围上了一层。
在座的人身前也都各有保镖出现，掏枪护卫。
“这就是皮特先生给我们的第二个选择”楚云声的手中也多出了一把枪。
皮特叹息“楚，我什么都不知道。这是你和德意志，和路易之间的恩怨。但如果你和郁真的是杀死亚当斯的凶手，那么按照法律，你们应当受到应有的制裁，希望你们不要妄图反抗，一错再错。”
郁镜之冷笑道“兔子逼急了都会咬人。不如你们想想，这里除了你们的人，又有多少我的人”
“今天留得下我，你们或许还能用一用以华制华的那一套，借助高澜重新笼络人心，勉强压下我的后手反扑。但若是留不下我，在座的各位先生，恐怕就都得客死他乡了。”
朱利安眼神微变，质问道“你疯了吗，郁镜之你这是在挑战谁的尊严”
拂开枪袋的搭扣，郁镜之取出枪来，慢条斯理一笑“战争结束才多久，法兰西都能不在意屈辱，和德意志沆瀣一气，共谋利益，朱利安先生又和我谈什么尊严”
包围过来的枪口又缩近了一些。
它们紧盯着郁镜之的脑壳，随着他的动作而移动，饱含一触即发的危险。
“愚蠢的猪猡”
朱利安真的愤怒了，几乎是有失身份地怒骂道。
话音未落，楚云声的枪口悍然抬起，指住他的脑袋。
郁镜之环顾四周一圈，目光冰冷锐利如鹰隼，他勾了下唇角，道“既然证据证词都齐了，也定了我们就是杀人凶手，那为什么不开枪”
皮特冷冷道“你们需要被法律审判。”
“不要再说这些冠冕堂皇的话了，皮特。”郁镜之不耐地摆了摆手，“你们已经摆出了这样的阵势，就是做好了和我火拼的准备。但你们不开枪，只有一个原因，你们等的消息还没有来。”
“高澜的队伍，行军速度应当不慢，怎么着傍晚也该到了。但眼下都要晚上九点钟了，却还没有一点消息。”
闻言，朱利安与高澜等人面色齐齐一变。
“你做了什么”
“你在监视赣北军”
皮特则盯着郁镜之，道“看来你早就察觉到了，郁。但你无论做什么，都只是徒劳的。即使这里暂时没有能够完全撼动你的力量，但我们的轮船和军队随时都可以登岸。”
郁镜之拉开枪栓，道“各位，别紧张。”
“我真的仅仅是为自保而已，就像各位所说的，仅仅只是期望和平而已。”
他缓和了下表情，重新露出温柔和气的笑容来“皮特先生，你想要将我赶走，其实是非常没有必要的事。青州半岛划分给东洋后，东洋军不日便将南下，到时候除了租界之外的地界，只会是我和东洋军拼命的地方。”
“这一天很快就到了，眼下你忍了我，和支持高澜入主海城，并没有什么两样。当然，若是你到时候并不想放弃租界之外的区域，想要和东洋打一仗，那这话就当我没有说过。”
“或者换句话说，你忍了我，是更划算的买卖。至少我绝没有和东洋化干戈为玉帛的可能，但高澜可就未必了。”
高澜一惊，当即反驳“郁镜之，休要胡说”
旁边，吉田幸太郎神色微动，下意识地看了眼皮特。
皮特默然沉思。
郁镜之笑笑，道“而我的要求，也不是像你想的那么复杂。只有一个，就是希望皮特先生能答应，在东洋军到来时，能接收所有海城的百姓进入租界避难，并为他们生存所必需的资源。”
“当然，如果你们办不到，就要小心街道上、楼房里那些无意经过自己身边的人了。或许，他们随时都可能化身成剑门的谍子，掏出枪来，主持正义。”
“这完全是亏本的生意”路易在旁道。
但朱利安却不说话了，他同样在思考衡量。
郁镜之坐在熟识杆枪铳的包围下，仍旧很有耐心地等待着。
如果皮特和朱利安稍微会算一点账，就应该知道，他的提议是最稳赚不赔的。
动用英法的军队，造成海城的混乱，还要提防时刻的刺杀，引入一个他们并不算多信任的傀儡，这若是在一般时候，是不错的选择。
但和郁镜之死守海城，同东洋军两败俱伤，他们坐收渔利对比，显然还是后者更简单一些。
当然，那也会让郁镜之拥有更多的时间，做好更多的布置。
“不，郁，我无法再相信你。”
长久的僵持的沉默过后，皮特沉声道。
气氛一凝，彻底跌入了低谷。
但皮特紧接着却又说了一句“不过有关亚当斯被刺的事情，我们还没有切实地看到那些证据，现在动枪或是逮捕谁，都是很不合适的。”
高澜抬头，眉心微不可察一蹙。
这神色落入楚云声眼中，他便知道，皮特等人今天的谋划虽然没有成功，但他和郁镜之来此的目的，却是已经达成了高澜无法再和东洋人联手，而皮特也不会真心接纳他。
此外，皮特虽然现在口称拒绝接收平民，但楚云声很清楚，以高澜等人为饵，彻底看清郁镜之的底细后，获得今天这样的结果后，他会选择接受这个条件的。
安德烈道“看来暂时还是一场误会。”
这话说得很有技巧。
路易不甘，却也垂下了眼，闭紧嘴巴。
“既然是误会，那我们可以走了吧，高先生。”郁镜之非常诚恳地询问宴会主人的意思。