服装厂已经四个月没发工资了, 大家人心惶惶。
许同林心里着急, 特地去厂长办公室找厂长寻问，“我听春芳姐说方老板对木材厂很有兴趣的。为什么价格一直谈不下来呢”
厂长摆摆手, “你是不知道这些商人有多狡诈。”他拍着桌子站起来，请许同林坐下, “你以为我不想早点让厂子恢复吗是方老板所提的条件太过苛刻。”
许同林怔了怔, “他提了什么条件”
“他想从香港那边购买新机器。所以不需要这么多工人。只能留一半。”厂长叹了口气, “可这些工人从老一辈就在咱们厂工作，工作认真又负责, 没犯过一点错，就这样让我辞掉一半人，让我怎么跟大家交待”
许同林拧着眉, 怎么会这样难怪春芳姐说方老板不是表面上看得那么善良, 他内里比谁都奸呢。
许同林转了转眼珠子, 出了个主意，“我们可以公私合营啊。”
厂长无力地摆了摆手, “不成不成。他们一早跟他们提出这个要求，刚张嘴, 就被他们一口回绝了。”
许同林这下是真的无计可施了。
木材厂眼见着没了指望, 再这么下去，大家也只能另谋出路。
许同林想了个不是办法的办法，“厂长，他们一直没走，我觉得他们可能是在跟我们打心理战, 反正我整天待在厂里也没什么事，倒不如去招待所那边跟踪他们的行踪，探探他们的虚实。你看怎么样”
厂长仔细琢磨了下，觉得这主意不错，“行是行，但是要小心，不能让他们发现。”
许同林拍着胸脯保证，“放心吧，我一定会小心的。”
离开办公室，许同林白天黑夜守在招待所门口。
方老板每天都会出去。主要是考察龙水县各家厂子的情况。
但，就他跟踪来看，他们一行人去的次数最多的是百货大楼。而且每次都进去，出来的时候，也显少会带东西。
大男人逛百货大楼自然不是为了逛，他们的目的，许同林摸不透。
只是等他们离开的时候，许同林特地进去打探过。
他们一行人的重点关注对象是鞋子和家具。
回去后，许同林就把这一发现告诉了厂长。
厂长大喜，桌子都被他拍得啪啪响，“哎呀，这只老狐狸，每次开会，他都把我们厂扁得一文不值，我还以为他根本不想买呢。他要是真不买，他为什么要看家具。我看他就是想杀价。不行坚决不能同意他们上回提的条件。一定要撑住。”
许同林点头，“是这样”
正说着，他肚子饿得咕咕叫。
厂长愣了一下，“你没吃饭”
许同林不好意思地挠头，“我担心进去后会被他们发现，所以只敢守在外面。一步也不敢离开，只吃了根冰糖葫芦。”
厂长无奈地指着他笑，“行这工作态度很好。不错”
许同林到家的时候，李盼娣到灶房给他做吃的。
“这么冷的天，你守在风口地，可别把脸给冻伤了。”
许同林跟进来，搓着手，“没事的，我戴着帽子呢。”
李盼娣叹了口气，下了碗鸡蛋面。
许同林显然是饿极了，狼吞虎咽。
李盼娣捏着手指，迟疑起来，“咱妈最近胃口不太好，我劝她去医院检查，她嫌浪费钱，不肯听。要不你去劝劝她吧。”
许同林连话也顾不上吃，急道，“咱妈怎么了”
“就是不知道，所以才要去医院检查啊。”李盼娣按他肩膀让他坐下，“行啦，你先吃饭，吃饱了再去劝她。”
许同林讪笑两声，重新坐下，“什么时候的事”
“就这两天。我无意间看到咱妈总是揉胃。我一开始还以为她饿了，可昨天我又看到，她刚吃完饭，也会揉。”
许同林听了若有所思。
吃完饭，许同林去看苗翠花。
“妈，我听木兰说你不舒服，你哪儿疼啊”
“没事，别听你媳妇瞎说。可能是我最近太累了。”
“有什么重活，等我回来，我帮您做。您别累着了。”许同林瞧着她面色焦黄，不太放心，“要不还是去医院检查下吧我明天哦，不行，明天我请不了假。”他迟疑道，“等周末，我带你去。”
“不用了。”
许同林用不容她拒绝的语气道，“就这么定了。”
苗翠花叹了口气。
回到房间里，李盼娣给他端来洗脚水。
许同林伸手拉她起来，“不用了，我自己来。”
李盼娣斜睨了他一眼，含笑道，“每天都是你给我洗，我也伺候你一回。”
许同林面露迟疑。
李盼娣皱着眉，“怎么了”说完，不等他反应，将他脚上的棉鞋脱下，袜子除掉。便看到他整只脚涨得老高，大脚指和脚面还破了皮。李盼娣眼圈瞬间红了，“这”
哪怕他再怎么全副武装，站在冰天雪地里，脚还是受了冻。
许同林拉她起来坐到自己腿上，无所谓地摆手，“没事的，一点都不疼。”
李盼娣推了他一下，“胡说都肿成猪蹄了，还不疼那可是肉啊。为了厂子，你也不能这么折腾自己啊。”
许同林直言道，“媳妇，我不是为了厂子，我是为了自己。厂长可是说了，如果这次谁能让厂子卖掉，就升一级。我当小组长也有七年了，不想当将军的士兵不是好将军，我不想一直当个小组长，我想当科长，做领导。”
李盼娣动了动嘴唇，不知道该说什么才好，心疼极了，“那你现在疼吗”
“不疼，就是有点痒要不，你去灶房给我拿点盐过来。放洗脚水里，止止痒。”
李盼娣皱了皱脸，“加盐的话，很疼吧”
“这点小痛，我忍得了。去拿吧。”
李盼娣迟疑片刻，还是去拿了。
没多时，盐拿来了，李盼娣先是丢了一点点，效果似乎不大，又倒了许多。许同林铁青着脸，很舒服地长舒一口气，“三弟说，盐可以杀菌。还真行。太舒服了。”
李盼娣红了眼睛，心里不信，如果真的舒服，你皱着脸干什么
到了深夜，许同林脚太痒，一直睡不着。拿出被子会冻着，放在被窝里又太痒，怎么做都不行。
周末，许同林带苗翠花去医院做检查，拍片子的医生周末休息。工作日才上班。
许同林有点失望，出来后叮嘱她，“妈，明天你别忘了过来检查。”
苗翠花敷衍地点了点头，“行，我知道了。我没病，刚刚那医生给我号过脉，也说我没毛病。就你瞎操心。”
许同林笑笑，“妈，号脉并不一定准。有许多病都检查不出来的。拍个片子而已，费不了多少钱的。”
“知，我知道了。”
到了周一，苗翠花做完检查回来，“医生说，报告得等一周才能出来。”
许同林终于放了心。
又过了几天，方老板一行人坐不住了，主动邀请厂长谈价格。