“你要亲征？”薛棠惊诧：“为什么？”
“实话和你说，我相信薛恂，但我不信他手下的将领。”蔺湛一面解开她的裙带，一面面有愁色地叹气，“父皇留给我的烂摊子，我总得收拾，况且今年我们可不能一味退让了。”
薛棠主动伸手搂住他脖颈，“你要小心一些。”
“我哪舍得让你年纪轻轻就守寡，嗯？”
薛棠点点头，听着这话又不大对劲，低头一看，自己的衣裳已经被剥得差不多了！
“你趁人之危！”薛棠学着他的样子，也抬头凶巴巴地在他颈下咬了一口，却正好咬到一个硬邦邦的突起。同时，她的腿间也抵上了一个火热坚硬的物件。
蔺湛“嘶”一声被刺激到，眼底染上红色，动作有些急促地抬起她双腿。
“等等！”千钧一发之际薛棠喊道：“你你你在发烧！”
“出出汗就好了。”回应她的是裙摆“嗤啦”一声扯碎的声音。
“那也不行，我们还没成亲！”薛棠心脏都要跳出来了，那样急促而又粗暴的动作，她也不指望自己能拦住他。没想到话音方落，蔺湛却停了下来，双臂撑在她身侧，微微远离了一些，纠结而又忍耐地看着她。
声音带着委屈，“可我好难受……”
……又来。薛棠咬了咬牙，做了退步，“那……那该怎么办？”
“我教你。”他欣悦地吻了她一下，扯过她的手往下一按。
薛恂这一晚睡得并不好。他原本想让小妹留宿在家中，她却连夜赶回了宫里，说是要整理自己留在宜春阁的东西。薛恂觉得小妹长大了，不能事事管制，只好由着她离开了。
北庭的将士经了一次大清洗，许多四品以上将领从地方调至中央，从武迁文，明升暗降。薛恂做好了准备，与其等着被“杯酒释兵权”，还不如自己主动请缨解甲归田，然后带着小妹回荥阳。
结果第二天宫里下了旨意，一同送过来的还有一枚虎符。
薛恂盯着圣旨看了好久，“陛下他要亲征？”
“陛下说，北庭离不开燕郡王。”荣铨一板一眼道：“而且，皇后在宫中也很想念您。”
薛恂大脑一片空白：“皇后？”
荣铨一拍脑袋，改口：“就是怀宁县主。”
薛恂：“？？！！”他什么时候当上了国舅？！
薛棠迷迷糊糊地睁开眼，身旁已经没人了。
她想打自己一巴掌。昨晚太荒唐了，就不该让他进屋，也不该让他躺自己床上，更不该答应他……她决定以后他再怎么装可怜，都必须熟视无睹。
绿鸳进来打扫的时候，见她软绵绵地躺在床上，脖子上的红痕一路蔓延至领口，眼角媚色横生，不禁脸爆红。
“我要洗手。”薛棠细弱蚊蝇的声音响起。
绿鸳简直想打个地洞钻进去，出门打了盆水进来，却正好碰上穿戴整齐的蔺湛。他主动拿过盆上的热帕子，“你先下去。”
绿鸳不敢违抗。
薛棠半合着眼眸，双臂酸软得抬不起来。蔺湛轻手轻脚地坐在床边，拿起她的手慢慢地擦。薛棠觉得不大对劲，绿鸳的手怎么变这么粗糙了？一睁眼，差点没从床上蹦起来，“你怎么在这？”
蔺湛道：“当然是伺候你。”
“你走。”薛棠赌气地翻了个身。这家伙……昨晚她都说了要睡觉，结果还被他强迫着……
“你还在气昨晚的事情？”蔺湛侧倚着身子凑近，笑道：“这不是让你提前熟悉一下，省得成亲的时候吓到你。”
“我不听我不听——”薛棠捂住耳朵。这人怎么可以这么流氓！
“薛棠……”蔺湛拉下她的手，吻在她耳垂上，“三日后我就要走了。”
薛棠不由自主地放下手。
“……最多半年，等我回来。”
元和二十四年春，崔氏叛乱被从灵州带军而归的太子一举歼灭。崔家满门抄斩，皇后披发覆面，弃尸城外，坊间传言她竟与假阉人通奸，欲图生下孽子篡夺皇位。
蔺湛归京继位，以雷霆之势诛杀叛逆，拥立功臣，燕郡王镇守边关，郑家继任宰辅之位，京城形势很快稳定了下来。同年六月，亲征塞北。翌年，改元显文，于太极殿接受群臣朝贺。显文元年正月，立薛女为后。
帝后新婚，兼又战事大捷，长安宫阖宫上下皆是红绸锦缎，喜庆无比。
薛棠穿着绣有翟鸟纹饰的大袖钗裙，祭祖之后又接受百官朝贺，一套流程下来脖子已经被花冠压得酸痛不已。等真正坐在床榻上，被四周吐着香气的红烛包围时，她才反应过来，自己居然与蔺湛成婚了。
她从没想过当上皇后，只想着以后能择一个好驸马，安安稳稳、普普通通地过日子。
蔺湛推开门，挥手让宫女们下去。
他身上带着淡淡的酒气，已经洗漱了一遍，确保不会熏到她，才迈入新房。
薛棠抬起眼，面前酒杯中盛着清如琥珀的酒，这是要喝交杯？她下意识伸手去接，未料蔺湛突然收回酒杯，自己一饮而尽，而后忽地朝她的双唇压下。
冰凉醇厚的酒液被渡入口中，薛棠微微睁大了眼，好似不敢相信他会做这般荒唐的事，但更荒唐的……两人不也做过了吗？
半年，整整半年，他都在日思夜想着何时回长安。等到了今夜，他才有一种真真正正将她抓在手中的感觉。他舌尖加大了力道，让身下人有些吃痛出声。薛棠感受到他压抑着的急切，放弃了微弱的反抗，很快觉察到他将手伸了进来，半年的戎马生涯让他手心茧子生厚，触到她娇嫩的肌肤，有一种粗糙的刮痛感。
两人倒在床榻上时，薛棠腹部被硌了一下，推他一把，“痛！你藏了什么东西？”
蔺湛放开她，迷茫地摸了摸腰带，而后从里面拿出了……一个拨浪鼓。
薛棠瞪大眼，他们才刚成亲，这家伙在想什么？
“你别误会。是昨日下朝后，国舅爷给朕的。”蔺湛矢口否认，一脸无辜：“你看，你哥哥等着抱外甥呢！”
“……”
半年前薛恂得知自己莫名其妙做了国舅后，要不是蔺湛贵为九五之尊，他还真想在行军途中再谋划一场刺君行动，一天内写了三封信给薛棠，叮嘱她一定要照顾好自己，结果在北庭相处半年之久，态度便完完全全地变了。
这会还送了拨浪鼓。
哥哥，你为老不尊！
蔺湛盯着她微红的脸庞，笑着吻了吻她挺翘的鼻尖，“你说我该怎么做？”
说罢，将被子往头上一罩，将两人都裹了进去。
这个白兔一样的小女孩，他终于吃到了嘴中。