他是德国华裔，家族四代都是著名的银行家，却偏偏投身深奥冷门的理论天体物理，并且学术成就斐然——譬如他博士毕业那年，连发数篇重量级学术论文留校获聘，一下子完成从学生到教授的跨越，同时获得柏林大学天体物理研究所副所长的头衔。
不久前他因为在暗物质领域的研究工作而获得普朗克奖章。他是柏林大学校史上第十位获得此项殊荣的人，也是最年轻的一位，因此画像被搬进了图书馆，与前辈科学家们同享尊重。
男同学讲到这，压低声音卖个关子：“你们猜，KarlHofmannHsiao的中文名字为什么是萧与时？”
无人知道，他自问自答：“终日乾乾，与时偕行。这是《周易》里的话，意思是人要像天体运行那样强劲不息、永无休止。”话落他笑了笑，用不可思议的语气说道，“导师视天体物理为真爱啊。”
萧与时……沈如磐在心中重复遍，听起来是个性情温润的男人。
仿佛是心有灵犀，另个女学生由衷地说：“真羡慕你有这样一位颜值和才华都出挑的好导师。”
“你不知道，萧与时的治学态度十分苛刻。上回公共课考试，200个学生参考，只有11个学生通过，那些挂科的学生私下他取了个外号——铁石心肠萧十一郎！”
沈如磐听到最后一句，扬起唇角轻轻地笑了。
她的眼尾往上翘，弯出一个好看的弧度；五官虽然被墨镜遮挡，笑意却从嘴角的小梨涡泛开，整张脸都变得柔软动人。
女学生眼尾余光瞅见她，莫名觉得她面熟，犹豫是否打个招呼。沈如磐却低下脸，折身离去。
她好像仍然能听见学生们的议论，不禁加快脚步离开图书馆。
雨变大了，凉风侵骨，后背隐隐作痛，仿佛在提醒她今日的运动量已达极限。
她决定提前返回医院。
现在仍是午休时间，脊柱外科中心没有人，沈如磐走到椅子坐下。
当她将背依在座椅靠背上、试着放松身体的时候，从颈椎到腰椎刺痛得厉害。她倒吸口气，眉头紧紧地皱在一起。
“Hsiao，你一向很忙，怎么今天有空来医院？”沉静的氛围里出现费恩的说话声。
沈如磐环顾四周，发现隔壁休息室的门是虚掩着的。
一位年轻男子的声音随后响起：“我想起很久没来探望您，择日不如撞日，便过来看一看。”
这是纯正地道的德语，语调不急不缓，嗓音低低淡淡，句与句之间的停顿没有日耳曼人一贯的刻板，令人感到舒适。
费恩笑道：“我以为你惦记实验进展，特意抽空过来把关。你是基金会的持有者，于公于私确实应该关心一下。”
他将首轮志愿者名单递过去：“我按照性别、年龄、病变程度，筛选出具备比对意义的20例志愿者。”
年轻男人翻阅。当见到其中一位志愿者的名字，他停了停，目光挪到职业那栏：花样滑冰。
确认一两秒，他抬起脸，面庞神色清明：“沈如磐？”
“对，沈如磐是花样滑冰运动员，也是20例志愿者中病情最严重的患者。我经过慎重的考虑，将她列为特殊参照标本，和普通病人做对比。”
男子却不赞同道：“新假体是双层仿生结构，高度只有7毫米。花样滑冰运动员是踩着冰刀的舞者，每发生一次冰上跳跃，7毫米的假体就将承受从刀刃传来的巨大冲击——这个冲击力，存在极值。”
“极值是多少？”
“简单讲，三周半跳跃的冲击力就是极值。”
“那没问题。”费恩的语气十分轻松，“沈如磐自称是双人滑运动员，即便她是这个项目的世界冠军，跳跃周数也通常不会超过三周半。”
“万一她是可以完成四周跳的前世界冠军呢？”男子意味深长地反问。
在双人滑项目的比赛中，抛四周跳是顶级难度动作。然而再难的动作，总有人可以做到。
费恩愣住。
男子见他茫然不知，淡声提醒：“您很少关注冰雪运动，不知中国的双人滑一度是优势项目。两年前，在花样滑冰世界锦标赛上，中国组合以捻转四周、抛四周跳两种高难度动作力压同场对手，拿下世界冠军。如果我没记错，那位女选手也姓沈。”
费恩错愕：“那位女选手，难道是沈如磐?
他急急翻开她的登记表，推推鼻梁上的眼镜，重新看一遍。
既往病史记载沈如磐曾经腰椎崩裂并滑脱，稍后又压缩性骨折，导致现在腰椎老化严重。随着椎间盘磨损殆尽压迫到了神经，她背痛剧烈，行走困难，不得不中止高强度的冰上训练……
坎坷的遭遇，意气风发的夺冠经历，不是不可能发生在同一个人身上。
费恩犹豫了。假如沈如磐是世界冠军，哪怕是前世界冠军，处理稍有不慎，都会给实验带来负面影响。
他揉了揉眉心，重重叹口气：“Hsiao，我现在很纠结，你能否给我点建议？”
男子未答，抬起手腕看了看表。午休时间结束，他另有要事傍身。
他拉开门走出去。
此时此刻，门外的沈如磐正等着听下文，没有避让，就这样无可避免地和他打了个照面。
那是一张似曾相识的脸，只不过真人的五官比图书馆里的画像更深邃立体，鼻挺唇薄，俊朗大气。
他穿浅灰色西服，面料的光泽感一丝不苟，得体的剪裁将身姿衬托得挺拔料峭，同时又呈现出棱角柔和的效果。他单是高挺地站着，就足够吸引旁人的目光。
——也吸引沈如磐的目光。
但萧与时显然没有注意到沈如磐，转头，对费恩言简意赅道。
“她身份特殊，请删去她志愿者的资格。”