河东县，何家大院中，奴仆侍女忙碌着将菜肴送上宴席，今日是何家为何文运府试高中之事宴请宾客，邀来了县里诸多权贵，眼下主座之上的那位不怒自威的蟒衣虬髯男子则是难得一见的贵客，以至于何家家主何传振都让位坐在了他的左首。
宴席中有些见识的，便知道此人就是神咤司第十三司所的千户大人袁熊，官居五品，这可是一般县城里见不到的贵人，但谁让河东县临近新封府，位于十六州中枢之地，正在神咤司势力辐射最密集的地带，便成了神咤司第十三司所的驻设之地。
这位袁千户身份尊贵，一年到头都不大会露面，就连当初龙雀残部在河东县作乱，神咤司也只是来了一个七品的游骑将，没能惊动这位。
眼下袁熊却是何家请动了，这让宴中的宾客们心中对何家的分量又重新掂量了一把，能搭上袁熊这层关系，在河东县可是比那位谨小慎微的灵官曹大人好使不少。
宴上何文运虽是宴席主角，却甘为袁熊的陪衬，但他温文尔雅的气质，却反让人觉得他颇有气度。宴上回乡省亲的何凤南与娘家亲戚谈笑开怀，何文运中第于她而言，骄傲不输于自家孩儿中第，只不过心中偶尔闪过李不琢的名字，何凤南便觉得有些发堵，短短半年，李不琢崛起的速度竟如此之快，真是超乎她的意料。
宴席进行到一半，主席上袁熊与曹延对饮一杯，看了何家家主何传振一眼，何传振也敬了曹延一杯，说道“上回和曹大人一同赴宴已经是两个月前的事了，今天难得见到曹大人，半月前我到田土务买析木山下八千亩荒地，到今日却还没能准许，还请曹大人帮我通融一番。”
曹延端杯的手一停，讶然道“我若没记错，何家旗下良田已有六千亩，按律已经不能再拥有田亩了。”其实曹延这话还没说完，何家旗下明面六千亩良田，这还没加上用那些佃户的名义购买的田产。
何传振摇头笑了笑，袁熊便声如洪钟道“这有何妨，那析木山下几千亩都是荒地，左右无人耕种，何家要这地，叫田土务批了便是。”
“这”曹延心中暗暗皱眉，却不敢直接拒绝。
宴罢，曹延在回府的马车上，连连叹息，宴上何传振与袁熊毫不掩饰，就是没把他这个灵官放在眼里。其实想想也明白，若他是新上任的，那何氏再怎么猖狂，也不至于得罪于他，但眼下人人都知道他致仕在即，这才有恃无恐。
但眼看就要告老还乡，若致仕之前，为何氏批下超限购买土地的事，他兢兢业业多年的虽不出彩却也没出过什么错的政绩留下污点。但若不答应，他又怎么惹得起袁熊他手下那帮人精，哪个肯为了他这个即将下任的灵官去得罪袁熊
一时间，曹延只觉无奈，若没有转机，恐怕他清白的政绩是保不住了。
心中苦恼不已，曹延回到衙邸，忽然下面有人来报，李不琢求见。
那位如今高中解元的上一任河东县掌书怎么又回到了河东曹延心中一动，对下面人吩咐道“快快有请，算了，我亲自迎接吧。”